בבוקר ה-22 בפברואר, כוחות מיוחדים מקסיקניים, שפעלו על פי מידע מודיעיני אמריקאי, הרגו את נמסיו אוסגרה סרוואנטס - "אל מנצ'ו" - מנהיג קרטל חליסקו נואבה חנרסיון (CJNG), ב"שטח פתוח" במחוז חליסקו. עד השקיעה, בירת המחוז, גוואדלחרה, הייתה משותקת.
אוטובוסים נשרפו, רשת התחבורה הציבורית נעצרה לחלוטין. כ-1,000 איש נכלאו בגן החיות, וכמה אלפים בשדות התעופה - בעיקר משום שאנשי הקרטל חסמו את יציאתם החוצה. מסוקי קרב של הצבא סרקו שכונות מלמעלה, ואזרחים יצאו ממקום עבודתם וחזרו ברגל לבתיהם כדי לא להיתקע בפקקים שנוצרו בגלל קרבות על הצירים המרכזיים.
המצב נרגע מאז, אבל בעוד ארבעה חודשים גוואדלחרה אמורה לארח משחקים בגביע העולם, והתחושה היא שחבית אבק השריפה עדיין בתוך האש.
גוואדלחרה היא אחת מערי הכדורגל החשובות ביותר בצפון אמריקה. זהו ביתה של קבוצת צ'יבאס דה גוואדלחרה, שלא החתימה שחקן שאינו מקסיקני במשך למעלה ממאה שנה. האצטדיון הגדול בעיר, אסטדיו אקרון, אמור לארח ארבעה משחקים במונדיאל 2026.
העניין הוא שלא בטוח שהקרטל CJNG, שנמצא עמוק בתוך הכדורגל המקסיקני כמשקיע וגם על היציעים בצורת "חיילים" באולטראס, מוכן לעבור בשקט יחסי כזה על מותו של "אל מנצ'ו", וכרגע רק שומר על שקט כדי לפגוע בארה"ב ובמקסיקו בזמן המונדיאל.
האם העיר תאבד את אירוח המונדיאל בגלל החשש הזה? זו לא תהיה הפעם הראשונה שכמה חודשים לפני כן החליטו בפיפ"א לשנות את הערים המארחות. וזה נכון גם למקומות בארה"ב, שם אין כל כך קרטלים ששולטים בערים, אבל כן יש בעיות מימון.
למשל, פוקסבורו, עיירה שאמורה לארח שבעה משחקים במונדיאל, כולל בשלב הנוק-אאוט, עלולה להישאר מחוץ למצבת המארחות בטורניר בגלל חששות גוברים בנושא מימון האבטחה של המשחקים. האצטדיון שבפוקסבורו, מסצ'וסטס, שבו משחקים ניו אינגלנד פטריוטס, ובגלל ענייני חסות ייקרא במונדיאל "אצטדיון בוסטון" ולא "אצטדיון ג'ילט", הוא בעל קיבולת של 65 אלף מושבים. הוא אמור לארח חמישה משחקים בשלב הבתים, משחק אחד בשלב 32 האחרונות, ואת רבע הגמר הראשון ב-9 ביולי.
מבחינת התשתיות, אין חשש כלל. מאז שנפתח בשנת 2002, האצטדיון מארח אירועים לאורך כל השנה, כולל משחקים של קבוצת ה-NFL ניו אינגלנד פטריוטס ושל קבוצת ה-MLS ניו אינגלנד רבולושן.
עם זאת, העיירה הקטנה מאיימת לוותר על המשחקים כי אין כרגע גורם שיממן את עלויות האבטחה, שלטענת גורמים מקומיים אינן בהישג ידה של העיירה. למעשה, המועצה המקומית סירבה לאשר את רישיון קיום המשחקים ללא ערבויות כספיות, כאשר חבר המועצה ביל יוקנה אמר בריאיון כי האחריות אינה של העיירה.
לפי דיווח של "האת'לטיק", פוקסבורו חישבה כי העלויות לאבטחת הציבור ולשירותי המשטרה במהלך הטורניר יעמדו על כ-7.8 מיליון דולר. "אני חושבת שחברי המועצה עושים עבודה מצוינת בהגנה על התושבים", אמרה תושבת האזור ל"סאן". "אנחנו עיירה קטנה מאוד. אין לנו שמונה מיליון דולר לשים מראש. וגם אם היו לנו, לא היינו צריכים. למיטב ידיעתי אין נכסים שמגבים את זה".
בעיירה דווקא כן רוצים לארח את המונדיאל ומעוניינים שהבעלים של ניו אינגלנד פטריוטס, רוברט קראפט, יסייע במימון העלויות. הונו האישי מוערך בכ-13 מיליארד דולר, והאזרחים בעיירה טוענים שהוצאה של 7-8 מיליון דולר על אבטחה היא בעלת משמעויות קשות לעיירה בת 18 אלף תושבים. "לא נוכל לשלם למורים, לשוטרים או לכבאים. זה לא עניין רגשי - זה עניין עסקי", טענה אחת מתושבות האזור בריאיון. "אנחנו חייבים לממן שירותים חיוניים ולא את משחקי המונדיאל".
מועצת פוקסבורו קבעה מועד אחרון ל-17 במרץ לאישור הרישיון, אך המחלוקת נמשכת בשאלה מי יישא בעלות.
אגב, אין לפוקסבורו את הכסף הזה בעיקר בגלל הממשלה האמריקאית. מאות מיליוני דולרים שיועדו למונדיאל הגברים של פיפ"א עדיין לא הגיעו לערים המארחות - נזק עקיף בעקבות העימות בקונגרס על מימון משרד לביטחון המולדת (DHS). הדמוקרטים בסנאט מסרבים לאשר מימון מיוחד ל-DHS, אלא אם ממשל הנשיא דונלד טראמפ יטיל מגבלות חדשות על אכיפת ההגירה, מה שהוביל להשבתה חלקית של הממשל מאז 14 בפברואר.
העימות עצר את כל הפעילות של סוכנות FEMA, שהיא זרוע של DHS. הסוכנות FEMA אחראית על חלוקת 625 מיליון הדולר שטראמפ ייעד לאבטחת המונדיאל במסגרת חוק שאושר בקיץ שעבר.
עד כה, כאמור, הכספים הללו לא הועברו לערים המארחות. חלק מראשי הערים אף הופיעו השבוע בפני הקונגרס וביקשו לשחרר את הכספים. שרת ביטחון המולדת, קריסטי נואם, מסרה ביום חמישי בבוקר כי FEMA הייתה ב"שלבים הסופיים" של בדיקת הבקשות שהגישו הערים המארחות כשההשבתה נכנסה לתוקף, מה שהוביל לכך ש"חלקים משמעותיים" מעובדי FEMA הוצאו לחופשה מנהלית.
נציגים ממיאמי, קנזס סיטי וניו ג'רזי דיברו על צורכי המימון שלהם בדיון בוועדת ביטחון המולדת של הבית ביום שלישי שעבר. "רק 107 ימים נותרו עד תחילת הטורניר, אבל חשוב מכך - נותרו בערך 70 ימים בלבד עד לתחילת בניית מתחם האוהדים", אמר ריימונד מרטינס, סמנכ"ל הוועדה המארחת של מיאמי. "ההחלטות האלו חייבות להתקבל, בלשון עדינה, בתוך 30 הימים הקרובים. אני יודע שהסוכנויות המקומיות עצבניות מאוד. אבל בלי הכספים האלו, זה עלול להיות הרסני לתכנון ולתיאום שלנו".
מיאמי ביקשה לקבל 70 מיליון דולר ממימון המונדיאל, ובניו יורק וניו ג'רזי, בגלל שלא בונים על המענקים, כבר החליטו לבטל את מתחמי האוהדים המרכזיים, בעוד שבסיאטל החליטו לפצל את כל האירועים הגדולים למוקדים קטנים. כנראה שיימצא מימון לפוקסבורו גם, אבל אתם מבינים: כ-100 יום למונדיאל, ובמקסיקו וארה"ב רחוקות מלהיות מוכנות. ובכלל לא נגענו בכל הבעיות הפוליטיות שהולכות להשפיע בדרך כזו או אחרת על המונדיאל:
- הסלמת המאבק של ממשלת ארה"ב בהגירה, כאשר יש אפשרות ריאלית מאוד שאוהדים מנבחרות כגון סנגל, חוף השנהב והאיטי לא יקבלו ויזות למרות שרכשו את הכרטיסים היקרים בהיסטוריה של טורניר המונדיאל.
- השתלטות הממשל על מערכת הבחירות בארה"ב והמאבקים הציבוריים שיגיעו בעקבות זה.
- המתיחות שנוצרה בין ארה"ב לאירופה בעקבות האיום של דונלד טראמפ לספח את גרינלנד.
- האלימות המוסדית של הכוח הכמעט צבאי של סוכנות ICE, שאנשיה כבר הרגו שני אמריקאים ועוררו גלי מחאה כבירים ברחבי ארה"ב.
- ההשתלטות האמריקאית על ונצואלה, שעברה ללא בעיות צבאיות מיוחדות, אבל ההשלכות שלה עדיין לא מורגשות.
- המבצע הצבאי המשותף של ארה"ב וישראל נגד איראן, ששם את העולם על הקצה של תחילת מלחמת עולם שלישית.
- ויש עוד כ-100 ימים - ספק אם לא יהיה איזה משהו דרמטי וחדש עם הממשל הזה.
אגב, היחידים שייהנו מההכנסה מהמונדיאל הזה אלו העסקנים של פיפ"א. הנבחרות הגדולות באירופה הביעו חשש מהפסדים כספיים גדולים מעלויות המונדיאל המנופח, ובארגון רק מחפשים איפה לסחוט עוד דולרים ממי שיגיע לארה"ב לצפות במשחקי המונדיאל.
פדרציית הכדורגל העולמית והטפילית החליטה להעלות את מחירי החניה למשחקי גביע העולם. הממוצע לכרטיס חניה הוא 175 דולר (עלייה מ-75 דולר). מדובר בחניונים עם אלפי מקומות חניה ופוטנציאל הכנסה של 8-10 מיליון דולר כל אחד לאורך הטורניר. זה הרבה מאוד כסף.
בקיצור, לא משנה מה יקרה, פיפ"א כבר רוצה את הכסף הזה, ולכן בעוד 100 ימים בדיוק ייפתח גביע העולם הגדול ביותר אי פעם: 48 נבחרות שישחקו 104 משחקים ב-39 ימים.
"זה יהיה האירוע הגדול ביותר שהאנושות ראתה אי פעם ותראה אי פעם", אמר נשיא פיפ"א, ג'אני אינפנטינו, שטען ש-6 מיליארד בני אדם, כמעט שלושה רבעים מאוכלוסיית העולם, יעסקו בטורניר בדרך כלשהי (בצפייה או במעקב אחריו) וש-50 מיליון מהם רצו כרטיסים למשחקים. "העולם", אמר אינפנטינו לערוצי המדיה של פיפ"א, "יעצור מלכת".
הבעיה היא שעד המונדיאל העולם לא יעצור מלכת, והאירוע הגדול של פיפ"א וארה"ב עשוי להיות פוליטי ובעייתי אפילו יותר מאשר רוסיה 2018 וקטאר 2022.