מכבי חיפה נערכת למשחק שמינית גמר ליגת האלופות לנוער, כאשר תתארח מחר (רביעי, 17:00) אצל אתלטיקו מדריד בניסיון להמשיך את מסע הקסם האירופי. כזכור, אלופת ישראל הדיחה את אוסטריה וינה ונאנט, לפני שהדהימה את האלופה ברצלונה עם ניצחון בדו-קרב פנדלים לאחר 2:2 דרמטי בגיור שבהונגריה לפני כשלושה שבועות.
הקבוצה התאמנה במדריד, כשאל הסגל הצטרפו גם ינון פיינגזיכט ונבות רטנר שפתחו בשבת בהפסד של מכבי חיפה הבוגרת 1:0 להפועל פתח תקוה, וכן ניב גבאי ששותף כמחליף.
המאמן איתי מרדכי אמר: "שום משחק בליגת האלופות הוא לא פשוט, בטח לא נגד אתלטיקו מדריד שהיא שם דבר בכדורגל האירופי. זה מועדון מפואר, אנחנו פה במתקן מדהים. יהיה לא פשוט, כמו שהיה נגד ברצלונה, נאנט ואוסטריה וינה. השחקנים באים מרוכזים, מוכנים ונעשה את המקסימום להמשיך במסע החלומי שלנו. אתלטיקו קבוצה מאוד אגרסיבית, חזקה מאוד, עם שחקנים מוכשרים בחלק הקדמי. אבל גם אנחנו לא קוטלי קנים ואנחנו רוצים להוכיח שאנחנו ממשיכים להתמודד ברמות האלה".
הקפטן דניאל דרזי הוסיף: "הרגשה כיפית, כמו כל משחק באירופה. אנחנו שמחים שיש את המשחק הזה ורוצים להמשיך במפעל. רוצים לשחק את הכדורגל שלנו, אנחנו יודעים שאתלטיקו יריבה טובה ועוצמתית שמשחקת על מעברים. נעשה את ההתאמות שלנו ומקווים לעשות היסטוריה".