פרשת הסרטון הוויראלי ממשיכה לעורר עניין: האם ליאונל מסי נכנס לחדר השופטים לאחר ההפסד של אינטר מיאמי ללוס אנג'לס FC, או שמדובר באי-הבנה? ב-MLS בדקו את הסוגיה והכריעו - לא הייתה כל הפרה של הנהלים.
הסיפור צבר תאוצה לאחר ההפסד 3:0 ל-LAFC, כשברשתות החברתיות הופץ סרטון שבו נראה מסי צועד לעבר דלת בתוך חדר ההנצחה של המועדון מלוס אנג'לס, דקות לאחר שריקת הסיום. בקטע הווידאו נראה לואיס סוארס מנסה לכאורה למשוך את מסי לאחור, בעוד הקפטן הארגנטינאי ניגש אל הפתח, נכנס אליו למספר שניות - וכעבור כשמונה שניות יוצא ומצטרף לחבריו בדרכם לחדר ההלבשה.
צפו בסוארס עוצר את מסי
??| BREAKING: Footage shows Lionel Messi trying to CONFRONT the referee after full-time, with Luis Suárez pulling him back to stop him entering the officials' dressing room. ???
— CentreGoals. (@centregoals) February 22, 2026
pic.twitter.com/I85cyMkCd9
הפרסום עורר ספקולציות שלפיהן מסי ניסה להיכנס לחדר ההלבשה של צוות השיפוט או לאזור האסור בכניסה. ואולם, בליגת ה-MLS ערכו בדיקה והבהירו כי לא בוצעה כל עבירה על התקנון. לפי הדיווחים, הדלת שאליה נכנס לא הובילה לחדר השופטים אלא לאזור אחר באצטדיון, שאינו מוגבל לכניסה. עוד צוין כי חדר השופטים ממוקם בקומה העליונה, עם כניסה מסומנת ושילוט ברור המגביל את הגישה אליו. בעקבות הבדיקה סגרה הליגה את הנושא באופן רשמי וקבעה כי לא הופרו נהלים.
מסי, המשמש כקפטן אינטר מיאמי, נוהג לשוחח עם שופטים במהלך משחקים, אך מעולם לא נקנס או הושעה ב-MLS בשל עימות ישיר עם צוות השיפוט. בעבר מתח ביקורת על החלטות שיפוט, אולם לא ננקטו נגדו צעדים משמעתיים בגין התבטאויות מסוג זה. עם זאת, בעונה שעברה הוטלו עליו סנקציות אחרות: הוא נקנס לאחר שהפר את מדיניות הליגה הנוגעת למגע בפנים, בראש או בצוואר של יריב, בעקבות משחק מול ניו יורק סיטי. בנוסף, בקיץ האחרון הורחק ממשחק אחד לאחר שנעדר ממשחק האולסטאר של ה-MLS.
המקרה האחרון שבו שחקן נענש על כניסה לאזור שיפוט מוגבל היה של מגן צ'לסי לשעבר, מאט מיאזגה, שספג תחילה השעיה לשלושה משחקים - עונש שהופחת בהמשך להרחקה ממשחק אחד בלבד.
כעת, לאחר שהנושא נסגר מבחינת הליגה, מסי יעמוד לרשות אינטר מיאמי במשחקה הקרוב מול אורלנדו סיטי ב-1 במרץ. בהמשך תצא הקבוצה למשחק חוץ מול די.סי יונייטד ב-7 במרץ, בתקווה להתאושש מההפסד.