מה לעשות, הגביע שוב של מכבי

בגבעה האמינו, אפילו חלמו על כך בלילה, ובעקבות כך גם לנו היתה שבב של תקווה שהפתעה גדולה יכולה ליפול פה. אחרי הכל, רק גביע היה חסר כדי להפוך את העונה הנוכחית למושלמת מבחינתה. הרבע הראשון אפילו נתן את אותותיו, הרבע השני גם כן, אבל אז מכבי קצת לחצה על יותר הדוושה ובסיום: נחשו מה? גביע המדינה שוב של מכבי ת"א.

כבר חשבנו שיהיה לנו מה לספר בבית, אחר כך התחוור לנו שזו היתה שוב אחיזת עיניים. מעשית, מכבי ת"א זכתה בגביע כבר בחודש יוני אשתקד, בעת ההרשמה למפעל. ההרשמה הפורמלית היא גם לליגה ושם תזכה מכבי בעוד אליפות פורמלית במועד פורמלי לכשעצמו, בערך בעוד חודש.

מכבי שולטת בענף כבר שלושה עשורים וחצי, אבל בתקופות מסויימות היו לה מאבקים רציניים, בעיקר בגביע. בפרק זמן של שש שנים מ-1992 ועד 1997, זכתה מכבי בגביע אחד בלבד. בשש השנים הבאות, שהסתיימו אתמול, מכבי לא הפסידה אף גביע, ואמש השלימה זכייה 33 בתולדותיה מתוך 43 תארים שחולקו עד היום.

הזכייה השלישית ברציפות העניקה לה את הגביע עצמו לצמיתות, זה הגביע השישי שמגיע לארון הצהוב, עכשיו יצטרכו לייצר גביע חדש. אם שמעון מזרחי ימשיך לשלוט במכבי וממילא בענף כולו, מכבי תקבל גם אותו בעוד שלוש שנים.

כל זה נכתב למרות שביד אליהו היה נדמה אמש שהכדורסל הישראלי מתעורר מחדש. לפני שבע שנים הגיעה ליד אליהו קבוצה סימפטית שעונה לשם הפועל ירושלים והדהימה פעמיים. היא צבעה את ההיכל באדום וחגגה בסיום עם עדי גורדון. מאז הפכה ירושלים לחלק מהממסד וכשנפסק זרם התארים, אבד העניין - בגמר השישי שלה אשתקד הובסה ירושלים 99-73 וזה עוד היה באולם נייטראלי.

אתמול התברר שאפשר גמר גביע בלי ירושלים, גם בלי הפועל ת"א שאמנם יצרה הרבה צבע בחצי הגמר השבוע, אבל גבעת שמואל, אמנם לא באדום, אבל קבוצת צמרת בהתהוות יצרה עניין מדהים לקראת הגמר ולמשחק שתוצאתו ידועה מראש, היכל הספורט הגיעה לתפוסה מלאה. ורבים עוד צבאו על הקופות, אבל כל הכרטיסים אזלו.

וגבעת שמואל, כמו ירושלים של פעם, למרות שלא ניצחה את מכבי מעולם, הגיעה עם אמונה חדורה היטב, עם מוטיווציה אדירה, שכנראה פגעה בריכוז (11 החטאות עונשין) ובמחצית הראשונה היא לא היתה שוות כוחות. היא כלומר מכבי, שהובילה רק פעמיים כל המחצית!

בפתיחת המשחק זה בכלל היה טירוף חושים. גבעת שמואל עלתה ל-12-19 ,2-8 ,0-6 ו-19-27 בסיום הרבע הראשון! גבעת שמואל קלעה 12 זריקות מ-19 נסיונות ברבע זה, 63% זו הצלחה יפה, אבל השאלה איך מכבי מאפשרת לגבעת שמואל להגיע ל-19 זריקות שדה ברבע אחד.

ובגבעה כל מטאטא ירה. שישה שחקנים קלעו ברבע הראשון (רק חבל שאף שחקן לא הצטרף אליהם בהמשך). מעל כולם היה כמובן המלך הבלתי מעורער של הליגה, צ'ארלס מינלנד שקלע 17 נקודות במחצית הראשונה. מרקוס גורי לא היה יכול עליו, בטח לא יואב ספר. מינלנד חדר וקלע מחצי מרחק. מי יכול לעצור שור כזה ביום הולדתו ה-30.

מכבי הצליחה לעצור את השטף של היריבה דווקא דרך ההתקפה. רק עשר זריקות קיבלה גבעת שמואל ברבע השני (דייקה בחמש), פשוט כי הכדור בילה רוב הזמן בצד השני. מכבי החטיאה והחטיאה, אבל הכדור נפל שוב אצלה עד שניקולה וויצ'יץ' העלה ליתרון ראשון, 29-30 בדקה ה-13.

מכבי לא ניצלה את השיפור בהגנה כדי להחזיר את הסדר לכנו. בנו אודריך אמנם לקח על עצמו את המשחק מהרגע הראשון, וחדר לסל פעם אחר פעם בחדות לא אופיינית. מרקוס גורי למד במהלך העונה לשחק אחד על אחד ו-וויצ'יץ' הוא בלתי עציר גם באירופה. אבל כל השאר לא היו בעניינים ובעיקר נפגעו מרכבת החילופים שביצע דייויד בלאט - 14 במחצית אחת.

וכאן התבררה אחיזת העיניים השנייה. השיטה של בלאט, כמו בדרבי, כמו במרבית המשחקים בשנתיים האחרונות, הוכיחה את יעילותה במחצית השנייה. בלאט מצא את השחקנים שלו להערב - השלושה שהוזכרו קודם בתוספת דריק שארפ שקלע 15 נקודות במחצית השנייה וטל בורשטיין שהוסיף 11.

בצד השני, מינלנד פשוט נעלם או ליתר דיוק הועלם בידי גורי. מכבי עדיין היתה שלומיאלית בצורה יוצאת דופן, כשגורי חסם את אורן אהרוני, אבל כדי להציל חוץ, מסר לו חופשי מתחת לסל ו-וויצ'יץ' בהתקפה הבאה, תיקן החטאה, שוב של אהרוני. גבעת שמואל עוד הוליכה 51-55 בדקה ה-26, אבל אז שארפ ואודריך הריצו במתפרצות מהלך 2-13.

גבעת שמואל, קבוצת ההתקפה מספר 2 בליגה, אבל בהגנה מדורגת רק במקום התשיעי, לא חשבה להתחיל לשמור גם ברבע הרביעי (ספגה 32 נקודות). אורן אהרוני במחצית שנייה מצויינת ביחד עם קלי מקארתי, וגם דרור כהן שלמרות שגילה חוכמת משחק רבה בילה זמן רב מדי על הספסל, עוד שמרו על מרחק סביר, 77-70, שש דקות לסיום. אבל בורשטיין הוביל לתשע נקודות רצופות של מכבי. איך שהוא הגבעה עוד חזרה ל-2:11 ,86-79 דקות לסיום. אבל שארפ היה שם כדי לקלוע שלשה מכריעה והצהוב שניצח 83-96 ימשיך להקדים את הכחול.