עירוני טבריה לא הצליחה לנצח בששת המחזורים האחרונים, במהלכם צברה שתי נקודות בלבד. ערב המחזור ה-24 בליגת העל, לפני שהיא מארחת את נועלת הטבלה מכבי בני ריינה (שבת, 18:30), היא נמצאת שלוש נקודות מעל הקו האדום, וזה עוד לפני שהזכרנו את פרשת החוזים הכפולים שעלולה לעלות לה בהפחתת נקודות משמעותית.
"הגענו לסיטואציה שלכל משחק יש משמעות אדירה לגבי ההמשך", אמר המאמן אלירן חודדה. "נצטרך להגיע דרוכים וחכמים בשביל לנצח את המשחק. ריינה מגיעה עם מאמן חדש וההכנה היא קצת שונה, אבל בכל מקרה יש שם קבוצה עם חומר שחקנים טוב ואיכותי שלא תואם את כמות הנקודות שצברה. מצפים למשחק קשה וקשוח".
איתמר שבירו נשאל האם יש לחץ מיוחד סביב המשחק, כאשר טבריה מגיעה כפייבוריטית, אולי לראשונה העונה. הוא השיב: "אנחנו מתכוננים כמו לכל משחק. זאת קבוצה שתהיה שונה, כי היא החליפה מאמן ובכל מקרה יש לה שחקנים ששווים יותר מהמקום שלה בטבלה. אבל אנחנו יודעים מה אנחנו צריכים לעשות ויודעים שאנחנו צריכים להביא שלוש נקודות".
על הירידה שלו אל הספסל לאחר תקופה טובה, אמר החלוץ: "נכון. הייתה לי תקופה טובה ואז חזרתי לספסל. יש מאמן והוא מחליט. עכשיו הזמן שלנו כקבוצה לחזור להיראות טוב. עכשיו זה המאני טיים".