הימור מפוקפק: מאחורי ההשקעה הבעייתית של יאניס אנטטוקומפו

בעוד שרבים מאוהדי ה-NBA ציפו שבשבוע שעבר יאניס אנטטוקומפו יעזוב את מילווקי בטרייד ענק לקראת סגירת חלון הטריידים, הפריק היווני היה עסוק בעיקר בהרחבת תיק ההשקעות שלו. בשבוע שהופיעו כמויות היסטוריות של ידיעות וספקולציות על טרייד אפשרי של אנטטוקומפו, הכוכב של מילווקי באקס רכש מניות בחברת שוק החיזוי Kalshi ובמועדון מליגת העל לנשים (WSL), צ'לסי.

הרכישה של קבוצת הנשים של צ'לסי מגיעה בשיתוף פעולה עם אחד מהמייסדים של רדיט, אלכסיס אוהניאן, שהשקיע כ-27 מיליון דולר ברכישת 10% מצ'לסי נשים. לא ברור כמה יאניס בעצמו השקיע בקבוצת הנשים של צ'לסי אבל הוא עכשיו שותף של BlueCo, שהיא הבעלים של צ'לסי ושטרסבורג. ליאניס יש השקעות נוספות בספורט. בין השאר הוא אחד מהבעלים של קבוצת ה-MLS של נאשוויל, קבוצת ה-MLB מילווקי ברוארס, קבוצה בליגת הגולף המקצועית TGL והוא אחד מהבעלים של ליגת הנשים לכדורסל שלוש על שלוש.

על פניו זה נראה שזה קצת בעייתי שספורטאי הוא בעלים של קבוצות ספורט אבל דווקא ההשקעה ב-Kalshi מסתמנת כבעייתית יותר מכל השקעה אחרת, כי לפי הערכות יאניס בעצמו הרוויח מכל הידיעות והספקולציות סביב עתידו. יאניס הוא השחקן הפעיל היחיד שמשקיע בחברה. כשחקן ב-NBA נאסר על הפורוורד היווני לסחור בשווקים הקשורים לליגה, בהתאם לתקנון השירות של החברה, שנועד למנוע מסחר במידע פנים ומניפולציות שוק. ואולם, הוא הצליח למצוא דרך לעשות את זה מבלי לעבור על החוקים.

"אני אוהב את השווקים של Kalshi ובחודשים האחרונים אני בודק אותם הרבה" אמר אנטטוקומפו. "אני אוהב לנצח, וברור לי ש Kalshi הולכת להיות מנצחת - אני נרגש לקחת חלק בזה". בכך אנטטוקומפו הצטרף לגולפאי האמריקאי ברייסון דשמבו כספורטאי שמקדם את Kalshi.

פלטפורמת חיזוי השוק שיתפה פעולה בעבר גם עם ליגת ההוקי של צפון אמריקה (NHL) ועם ליגת הפאדל המקצוענית (PPL), וכן חתמה על הסכם עם קבוצת ה NHL שיקגו בלאקהוקס. "יאניס הוא אגדה," אמר טארק מנסור, מנכ"ל Kalshi. "הוא בדיוק מסוג השותפים ארוכי הטווח שאנחנו רוצים למתג את עצמנו לצדם, ואנחנו מאושרים שהוא איתנו".

העניין הוא ש-Kalshi היא בורסת חיזוי המאפשרת למשתמשים לסחור בחוזים שערכם עולה או יורד בהתאם לתוצאות של אירועי ספורט חיים ואירועים מרכזיים אחרים. החברה פועלת תחת רגולציה פדרלית של סחורות ונגזרים, ולא תחת חוקי הימורים מדינתיים, ולכן היא רשאית לפעול גם במדינות שבהן הימורי ספורט עדיין אינם חוקיים (ולכן יאניס הצליח למצוא דרך להשקיע בה מבלי לעבור על אף חוק).

אבל זה שזו לא פלטפורמת הימורים, זה לא אומר שאי אפשר לעשות עליה מניפולציות.בשבוע שלפני מועד סגירת חלון הטריידים ב־NBA, ‏שאמס צ'רניה מ-ESPN דיווח כי יאניס ביקש לעזוב את מילווקי. ‏לאחר מכן צוין ב-ESPN שמיאמי, ניו יורק, מינסוטה וגולדן סטייט אלו היו היעדים האפשריים הבולטים ביותר לצירופו.

שמועות על הטרייד של יאניס הפצוע השתלטו על עולם ה-NBA וגורמים מובילים בתקשורת ניתחו ברצינות את הסבירות שיעזוב, את התאמתו לקבוצות המועמדות לקלוטו וגם את ההשלכות האפשריות של הטרייד על מילווקי ועל הליגה כולה. כשהדד-ליין חלף, יאניס נותר עם הבאקס. ויאניס העלה פוסט על הישארותו במילווקי וגם על תחילת הדרך המשותפת שלו עם Kalshi. מנהלים מאוכזבים בליגה דיווחו שמילווקי אף פעם לא היתה רצינית בשיחות שלה על טרייד אפשרי של יאניס. בשבועות שקדמו למועד הסגירה הוערך כי כ־23 מיליון דולר הושקעו בשווקים של Kalshi שהיו קשורים לשאלה היכן יאניס יסיים את דרכו.

המצב חשף ניגוד עניינים ברור: יאניס איפשר באופן פומבי להשערות על טרייד עליו לצבור תאוצה, ובמקביל מיליוני דולרים זרמו לשווקי ההימורים סביב עתידו (ייתכן ואפילו עודד את ההימורים האלה עם דבריו הביקורתיים כלפיי קבוצתו). כשנותר במילווקי - הוא כבר היה גם שותף בבעלות על הפלטפורמה שאירחה את אותם הימורים. גם בלי הוכחה לכוונה מודעת, קשה להתעלם מהחפיפה. שווקי Kalshi השתנו בזמן אמת בתגובה לעדכוני חדשות ולדיווחים עליו לאורך כל התהליך.

שווקי חיזוי נעים מהר יותר מבתי הימורים רגילים - הם נסחרים לפי מידע, שמועות ועיתוי, כמעט ללא פיקוח - מה שפותח פתח גדול ומסוכן לסחר במידע פנים או שימוש לא כשר במידע פנים. בדיוק כמו שמישהו הרוויח מאות אלפי דולרים מחיזוי מדויק של ההתקפה של ארה"ב על ונצואלה. בדיוק כמו שטייס ישראלי הסתבך עם החוק כאשר הניח הימור בפולימרקט על התקפה איראנית.

בסביבה כזו עולה שאלה פשוטה: מי מרוויח כששמועות על טרייד אפשרי ממשיכות להתגלגל ואנשים משקיעים מכספם כדי לנסות ולהרוויח מתחזית מוצלחת לגבי איפה שחקן יעבור?החשש הוא ששחקנים, במיוחד הגדולים, ישתמשו במידע פנים כדי להרוויח כסף גדול על חשבון האוהדים של הליגה בפלטפורמות "החיזוי" למיניהם.

הבעיה נעשית חמורה עוד יותר כשנזכרים שיאניס הוא גם שותף בבעלות על קבוצות ספורט. תחשבו על כמה הבעלות שלו מוסיפה שיקולים לפעולות שלו אם שמועות, שתיקה אסטרטגית או טשטוש מכוון יכולים להזיז את שווקי החיזוי. יש כאן פוטנציאל עצום לניגודי עניינים.

צריך לזכור שבשנה האחרונה התפוצצו שערוריות הימורים בכל ענפי הספורט המרכזיים בארה"ב. ב־NBA, שחקן מיאמי היט טרי רוז'ייר ומאמן פורטלנד טרייל בלייזרס צ'ונסי בילאפס נעצרו במסגרת חקירת FBI על הימורים לא חוקיים שקשורים לפשע מאורגן. גם במכללות, הרשויות הפדרליות חשפו רשת רחבה של הטיית תוצאות ומשחקים, שכללה 39 שחקנים ו־17 קבוצות. ב־MLB, פיצ'ר של קליבלנד גארדיאנס עמנואל קלאסה הואשם באישומים פדרליים של הונאה, שוחד וקנוניה - לאחר שככל הנראה היה חלק הטייה של 48 משחקים.

התחושה היא שמילווקי תאלץ, בסופו של דבר, לסיים את הסאגה עם יאניס בקיץ הקרוב ולהתחיל בנייה מחדש - גם עם בחירות דראפט שקבוצות שמתחרות על שירותיו של יאניס יאלצו לוותר עליהן בשביל שיצטרף לשורותיהן. אבל תחושה לחוד, אמונה לחוד ומציאות לחוד. והתחושה שמישהו הרוויח כסף גדול בשוק ההימורים מכך שיאניס נשאר במילווקי היא תחושה שמותירה טעם לוואי רע מאוד בפה.