מעל 20 אלף אוהדים אדומים כבר הבטיחו מקומם בבלומפילד לקראת המשחק של הפועל תל אביב מול הפועל ירושלים בשישי (14:00, ספורט2). המארחת מגיעה לאחר ארבעה ניצחונות רצופים ובמומנטום אדיר.
אנדריאן קרייב מתאמן כמעט מלא וצפוי להיות כשיר, בעוד מור בוסקילה ופרנן מאיימבו יחזרו לקראת הפלייאוף. אליניב ברדה מתלבט אם לפתוח עם חלוץ הרכש עמנואל בואטנג או שמא זה ימשיך להמתין על הספסל.
ברדה אמר לקראת המשחק: "אנחנו רוצים לייצר המשכיות ורצף, כל השחקנים מתאמנים חזק מאוד, כל שחקן יצטרך להוכיח את עצמו בכל אימון, יהיה מאבק קשה על הדקות".
כשנשאל על האופציה להיות חלק ממאבק האליפות ענה: "אנחנו לא מציבים כרגע מטרה, רוצים לנסות ולהתייצב הכי גבוה שאנחנו יכולים, רוצים להתעסק בעצמנו, בדברים הטובים שלנו ובלשפר את הפחות טובים, נשמח שזה יוביל אותנו למקומות טובים".
על עמנואל בואטנג: "נגד טבריה הוא שיחק מעט דקות בצורה מבוקרת מאוד, אנחנו נזהרים איתו, מנסים לבנות את הכושר הגופני ולשפר את המצב הפיזיולוגי שלו".
על עמית למקין אמר המאמן: "הוא חיכה הרבה מאוד זמן להזדמנות ולקח אותה בכל פעם שקיבל, הוא יצטרך להמשיך לעבוד כמו כולם, התחבר לו במשחקים האחרונים ואני שמח כי זה מאוד עוזר לקבוצה. מקווה שימשיך באותו גרף התקדמות".
על השעה המנומנמת של המשחק: "יום שישי בשתיים זה שעה לא שגרתית, אנחנו יודעים, אני בטוח שהמגרש ייצבע בצבע אדום ותהיה אווירה מדהימה, הפועל ירושלים זו קבוצה שלא ניצחנו בסיבוב הראשון, והיא השיגה 9 מ-15 הנקודות האפשריות האחרונות, קבוצה מאוד קשוחה ומאורגנת".
על מאזן הבית המרשים: "לא היה לנו אף משחק בית קל, מהדקה הראשונה עד ה-90 היינו צריכים לעבוד קשה, לקהל הזה כבר יש תואר, הוא עשה דברים מדהימים העונה ואין שחקן שלא מרגיש את זה. הרבה משחקים ניצחנו בחצי השני בזכות הדחיפה של הקהל. ביום שישי משחק שמאוד חשוב לנו, בטוח שיהיו אנרגיות. יום שישי בצהריים אנשים אולי רוצים שנ"צ אבל אנחנו נצטרך את האוהדים בשיא המוטיבציה".