וירץ, פלוריאן וירץ: המהפך של הכוכב המושמץ של ליברפול

אחרי שבעה משחקים בלי שערים או בישולים, הביקורות והירידות ברשת על פלוריאן וירץ, השחקן שנרכש על ידי ליברפול ב-116 מיליון ליש"ט בקיץ האחרון, היו צפויות למדי. כינו אותו הסוכן 007 (כי יש לו 0 שערים, 0 בישולים בשבעה משחקי פרמיירליג), גיחכו והבליטו טעויות קטנות והחלקות על הדשא ועשו השוואות בלי סוף בינו לבין שחקנים שהובאו בהרבה פחות כסף ורשמו הרבה יותר שערים ובישולים ממנו בתחילת העונה.

אפילו השערים והבישולים שכן הצליח לייצר נפסלו. גארי נוויל, לשעבר מנצ'סטר יונייטד וכיום פרשן בסקיי ספורטס, אף טען שווירץ "נראה כמו ילד קטן" על מגרשי הפרמיירליג. אז אחרי 0 שערים ב-22 משחקיו הראשונים בליברפול, וירץ עכשיו עם שישה שערים בעשרת משחקיו האחרונים. מאז אותה עקיצה כואבת הוא היה מעורב בתשעה שערים ב-11 משחקיו האחרונים (6 שערים, 3 בישולים). ומאז בוקסינג דיי רק שחקן אחד היה מעורב ביותר שערים ממנו בפרמיירליג (איגור טיאגו מברנטפורד). כיום "הילד הקטן" אפילו מועמד לתואר שחקן החודש בינואר.

אבל אלו לא כל הנתונים שמלמדים שווירץ כבר התאקלם באנגליה. במטריקות המתקדמות הוא מופיע בגרפים כמצטיין ב"שבירת קווי" הגנה - כמוסר וגם כמקבל כדורים בין הקווים. כיום בליברפול הוא עושה מה שעשה מעולה בלברקוזן: הרבה עבודה בלי הכדור כדי לקבל את הכדור בכיסי שטח ולפעול מתוכם כדי לייצר הזדמנויות הבקעה לעצמו ולחבריו לקבוצה.

לפני כריסמס הוא נגע בכדור ברחבה 5.5 פעמים ל-90 דק' ומאז חג המולד נוגע בכדור ברחבה 7.7 פעמים במשחק. ובכלל, מאז חג המולד הוא הרבה יותר מסוכן (1.6 בעיטות לשער למשחק לפני כריסמס ועכשיו 2.3 בעיטות למשחק), מייצר יותר בישולים צפויים למשחק (0.16 עד חג המולד ועכשיו 0.32) ובאופן כללי משפיע הרבה יותר על המשחק (67.2 נגיעות בכדור במשחק לפני כריסמס ו-82.2 נגיעות למשחק מאז). הוא גם עושה יותר לחץ ומבצע יותר ריצות מעבר לקווי ההגנה.

אז מה השתנה? אחרי פתיחת העונה הלא קלה של וירץ, בליברפול הכינו תוכנית כושר ותזונה כדי שיעלה במשקל. וכיום, לפי הפרסומים, וירץ שוקל 3-4 ק"ג יותר מאשר בקיץ. הוא בילה "אינסוף שעות" בחדר כושר לפי אנשי ליברפול שדיברו עם "הטיימס", שגם דיברו עם התזונאים ש"אוהבים את פלוריאן" כי היה מוכן לאמץ לחלוטין את תוכנית התזונה שבנו לו (בגדול, הוסיפו לו הרבה חלבון בכל ארוחה).

גם הצוות המקצועי עבדו בלחזק אותו. האימונים האישיים שלו הם עם מאמן שצמוד אליו ומקשה עליו בכל תרגיל. לפעמיים שלושה מאמנים עובדים איתו על קבלת כדור תחת לחץ והוא צריך להיאבק בכוח נגד שלושה גברים כדי להשתלט על הכדור ולהשלים את התרגיל.

"אני חושב שמגיע לווירץ הרבה קרדיט" אמר ארנה סלוט, מאמן ליברפול, במסיבת עיתונאים. "אם הוא קצת התקשה פיזית בהתחלה, היה צריך להמשיך לשחק איתו כי זו הדרך היחידה בה הוא יכול להשתפר. אני לא חושב שהוא הרבה יותר טוב עכשיו על הכדור כי מההתחלה אפשר היה לראות שהוא מיוחד ועכשיו החיבור שלו עם השחקנים האחרים בקבוצה טוב יותר. מה שאני כן רואה זה שיפור משמעותי מאוד בלי הכדור. וזה מה שגורם לו להיראות הרבה יותר מוכן לפרמיירליג".

היום (18:30, ספורט1) יתמודד וירץ עם אחת מההגנות הטובות ביותר בפרמיירליג של מנצ'סטר סיטי, קבוצה שרצתה אותו אבל ירדה ממנו בגלל המחיר שדרשה עבורו לברקוזן. הם לא חשבו שהמחיר מצדיק את מה שהוא יכול לתת להם. האם בכוחו של "הילד הקטן" להראות לסיטי שטעתה בגדול כאשר וויתרה עליו?