אחרי החתמתו של מנואל בנסון, במכבי חיפה ערכו הבוקר (שישי) מסיבת עיתונאים לקראת המשחק מול עירוני טבריה מחר (19:30, ספורט2). מאמן הקבוצה ברק בכר התייחס לבנסון: "זה שחקן ברמה מאוד גבוהה, שיחק בפרמיירליג ועשה מספרים טובים בצ'מפיונשיפ. הוא שיחק פחות בשנתיים האחרונות, נכון, אבל זו הסיבה שאפשר להביא אותו. זו הייתה עסקה מורכבת ולא זולה, ואני שמח שזה נעשה".
בכר סיפר: "שחקנים זרים שלנו, ששיחקו איתו, שכנעו. דיברתי איתו היום, הוא מאוד רעב ומאוד רוצה להראות את היכולות שלו. אין ערובה לשום דבר, כל שחקן שמגיע יכול להצליח ויכול שלא, אבל ניתן לו את כל הכלים ואני מאמין שהוא יוכל לעזור מאוד. אנחנו רואים בו חלק מהעתיד, ובגלל זה חתם לשנה וחצי".
לגבי המשך הרכש אמר: "אני לא רוצה להגיד כן ולא רוצה להגיד לא. ההנהלה בראשות יענקל'ה עשתה עבודה גם מבחינה כלכלית, גם סדריק וגם בנסון לא זולים. יכול להיות שחקן ויכול להיות שלא, אבל אני מרגיש אנרגיה טובה ויש רצון לקדם את הקבוצה. צריך לפרגן להם, עם כל הביקורות. תמיד קורים דברים ברגעים האחרונים, יכול להיות שיהיה ויכול להיות שלא. סק חזר וגם הפצועים יחזרו, וסוף סוף יהיה סגל גם איכותי וגם עמוק".
על עירוני טבריה: "זה יהיה משחק אחר מנתניה. לא נעים לקבל ארבע, וזה קורה בכדורגל. ספגנו גול בדקה האחרונה של המחצית וזה שינה את המשחק. בתקופה הטובה שלנו היה לנו תמיד יתרון מספרי בהתקפה ובהגנה והקפדנו על הדברים הקטנים. הקבוצה הנוכחית שלנו, אם לא תקפיד על כל פעולה, לא תנצח משחקים. נגד נתניה היינו בחלקים מופקרים. למדנו, הבנו, ויש לנו אחריות על זה. ניתחנו את המשחק ביחד וצריך ללמוד לקראת טבריה. אם לא נבוא כמו שצריך, כל קבוצה יכולה להיות מסוכנת. אני לא מתכוון לדבר על הגביע כי כרגע זה לא בחשיבה שלי. מה שחשוב זה לנצח את טבריה. הם ניצחו אותנו במשחק קודם, כל מה שקורה שם מסביב ייתן להם דרייב, הם יהיו יותר נחושים. אין מחשבה על אופציות אצלנו, נעלה נגד טבריה בהרכב הכי חזק שאנחנו חושבים. יש קצת חוסרים, אבל אין תירוצים. יש לנו הרכב מספיק טוב לנצח את טבריה בבית ולהראות שהמשחק האחרון היה פנצ'ר, שזה משהו חד פעמי, ויש לנו הזדמנות מחר לתקן את זה".
על איתן אזולאי ויתר הפצועים: "איתן ניסה להתאמן אבל הרגיש, ואני מקווה שיחזור מהר. חזיזה ועלי לא יהיו כשירים, ואני מקווה שתוך שבוע יהיה לנו את שניהם".
על שחקני הנוער שעלו לבוגרים: "ברור ששחקנים עלו וצריך לראות אם הם מספיק טובים או לא. הם צעירים, צריך לתת להם עליות וירידות, ולא צריך לשפוט לפי משחק אחד. למזלי יש צעירים מאוד מוכשרים והם משחקים לא בגלל שאין ברירה. ברור שמכורח הנסיבות שחקנים עלו, אבל כשאתה מוכיח את עצמך אתה תשחק בלי קשר לתעודת זהות או גיל. שחקני רכש זה דבר חשוב כי רואים מה קורה עם השוק הישראלי, שחקנים שעושים משחק טוב או שניים כבר יוצאים לטיול, אבל החוכמה היא לשלב את שחקני הרכש עם שחקנים צעירים. הם כן צריכים להיות ברוטציה, והחוכמה למצוא את השילוב, ואנחנו בכיוון חיובי".
על מתיאס נהואל שעזב: "בכדורגל הכול יכול להיות. לפעמים שחקנים לא מתאקלמים במקום אחד ומצליחים אחרת. יש לו חוזה והוא מושאל, ואולי הוא יוכיח את עצמו בעתיד".
יילה בטאי אמר: "נראה את בנסון על המגרש. עבר הרבה זמן מאז ששיחקתי איתו, הוא היה איתי בקו לפני ארבע שנים, אני מקווה שהוא באותו כושר כמו אז. אני קורא לו בני. דיברתי איתו לפני שלושה שבועות, אז ידעתי שהוא דיבר עם ליאור שמכיר אותו. אמרתי לו איך אני מרגיש, איך אנחנו משחקים, וזה נתן לו ביטחון. אמרתי לו שיש מאמן טוב מאוד. אני יודע שבני אוהב לשחק כדורגל, ואני חושב שהוא דריבליסט מצוין. אחד על אחד מולי? אני אהרוג אותו (צוחק). אנחנו באותו קו אז לא משחקים אחד נגד השני, גם באימונים. בני מתגעגע למשחק טכני כי בצ'מפיונשיפ זה יותר פיזי, והוא ייהנה כאן שוב.
"אנחנו חייבים לנצח את טבריה, אין אופציה אחרת. אנחנו מגיעים תמיד עם רצון לשחק הכי טוב, אבל לפעמים זה לא קורה, לא יודע מה הסיבה המדויקת. להבדלים במשחקים בין מכבי תל אביב לנתניה, אבל נרצה מחר לשחק כמו נגד מכבי תל אביב".