הקשר/שחקן כנף הבלגי-אנגולי מנואל בנסון (28) נמצא במגעים מתקדמים מול ברנלי בנוגע להשלמת שכרו, זאת אחרי שסיכם את תנאיו במכבי חיפה לעונה וחצי. על פי המתווה שסוכם עם הירוקים, בנסון אמור להגיע בהשאלה לעונה וחצי, שבמהלכה תהיה לחיפה אופציה לרכוש את כרטיסו.
למרות הסיכום העקרוני, בנסון עדיין לא חתם רשמית משום שהוא מוכן להגיע רק אם ברנלי תשלים סכום משמעותי משכרו. גורמים המעורים בפרטים ציינו כי שכרו באנגליה עומד על כ-1.2 מיליון יורו - סכום שמכבי חיפה אינה מתכוונת להוציא מכיסה.
השחקן יודע מצידו כי יאלץ להתפשר, אך מבחינתו המסר ברור: הוא יגיע רק לאחר שיקבל פיצוי משמעותי מברנלי טרם המעבר. בנסון נחשב למועמד המועדף בצוות המקצועי לעמדת הקיצוני.
במקביל, הירוקים ממשיכים לנהל מגעים מול קרפטי לבוב בנוגע לברוניניו. בצוות המקצועי היו רוצים ששני השחקנים יצטרפו, אך בשלב זה האישור שניתן הוא לצירוף שחקן אחד, ואם כך, בחיפה כאמור נוטים ללכת על בנסון.
בעניין אחר, בלמה של מכבי חיפה עבדולאי סק צפוי לנחות היום (שני) בישראל, לאחר שקיבל אישור להתעכב עם חזרתו בעקבות הזכייה באליפות אפריקה עם נבחרת סנגל. סק נעדר מהמשחק מול מכבי נתניה, והוא אמור להצטרף מחר לאימוני הקבוצה ולהיכנס מהר לעניינים, כשבחיפה מעריכים שיפתח כבר בשבת לצד שון גולדברג במרכז ההגנה - על רקע הפציעה של אלעד אמיר והעובדה שליסאב עיסאת סוחב כרטיסים צהובים.