ב-ESPN דווח הערב (שישי) כי ארסנל בוחנת אפשרות לצרף בקיץ הקרוב את חלוץ אתלטיקו מדריד, חוליאן אלברס. על פי מקורות שצוטטו ב-ESPN, במועדון הלונדוני קיימו בירורים ראשוניים בנוגע להיתכנות העסקה, אך טרם הוגשה פנייה רשמית.
למהלך עשוי להיות קשר ישיר למנהל הספורטיבי של ארסנל, אנדראה ברטה, שעבד במשך 12 שנים באתלטיקו מדריד והצטרף לארסנל במרץ האחרון. ברטה היה זה שניהל את העברתו של אלברס ממנצ'סטר סיטי לאתלטיקו בקיץ 2024, עסקה בסכום של כ-95 מיליון יורו, והוא שומר על קשר הדוק עם סוכנו של השחקן, פרננדו אידלגו.
לפי הדיווח, גם ברצלונה הביעה עניין משמעותי באלברס, אך מצבה הכלכלי מקשה עליה לקדם עסקה בסדר גודל כזה. בחוזהו של החלוץ הארגנטינאי סעיף שחרור חריג בגובה של כ-500 מיליון יורו, אולם בספרד מעריכים כי אתלטיקו תדרוש סכום העולה על 100 מיליון יורו אם תסכים למכור אותו בקיץ - וגם זה לא מובטח.
אלברס כבש 40 שערים ב-85 הופעות מאז הצטרפותו לאתלטיקו, והוא חתום במועדון עד קיץ 2030. בארסנל ציינו כי המגעים עד כה הוגבלו לבירורים לא מחייבים, במטרה להבין האם קיימת בכלל פתיחות לעסקה, לפני קבלת החלטה האם להגיש הצעה בהמשך השנה.
ב-ESPN הוסיפו כי ארסנל בחנה את האפשרות לצרף את אלברס גם בקיץ האחרון, לצד שמות נוספים בעמדת החלוץ, בהם בנימין ששקו, לפני שבחרה לצרף את ויקטור גיוקרש מספורטינג ליסבון. במקביל, דווח כי ארסנל עשויה להקשיב להצעות על גבריאל ז'סוס בתום העונה, על אף רצונו להישאר במועדון. חוזהו של החלוץ הברזילאי מסתיים ב-2027, ועד כה לא נפתחו שיחות רשמיות על הארכתו.
בארסנל מעריכים כי חזרתו של קאי האברץ לכשירות מלאה תעניק למאמן מיקל ארטטה עומק נוסף בחלק הקדמי, לאחר שבתקופות מסוימות נאלץ להשתמש במיקל מרינו כחלוץ מאולתר בשל מחסור באפשרויות בהתקפה.