הזדמנות כזו לא הייתה להפועל תל אביב כבר שנים. היא קיבלה את מכבי תל אביב במצב פגיע ויכלה לנצח דרבי ראשון מאז אפריל 2014, אבל לא ניצלה את כל ההזדמנויות שקיבלה הערב (רביעי) והודחה מהגביע בצורה כואבת במיוחד. האדומים כבר חזרו מפיגור ל-1:1 ונהנו מיתרון מספרי בעקבות הרחקתו של רוי רביבו, אבל לא השכילו להשלים את המהפך ב-90 הדקות וגם לא ב-120, ולא ניצלו גם יתרון בדו-קרב הפנדלים. לירן רוטמן יכול היה להבטיח את הניצחון בבעיטה החמישית, אחרי החטאה של מוחמד עלי קמארה, אבל אופק מליקה בהדיפה אדירה השאיר את האלופה בתמונה, איתמר נוי השווה ולאחר מכן רועי אלקוקין בעט החוצה ואיתי בן חמו קבע 4:5 בדו-קרב. מכבי תל אביב ברבע הגמר, הפועל תל אביב תנסה לנקום במפגש הליגה בעוד שבוע וחצי.
"כדורגל זה אכזרי", אמר אליניב ברדה הכאוב. "לא תמיד יש צדק וזה חלק מהמשחק. אני מאוד גאה בקבוצה ובשחקנים. אני לוקח את האחריות. מי שלא בועט לא מחמיץ. גם אני החמצתי בחיי, לפעמים זה גם מזל. אני חושב שנגד 10 שחקנים זה דווקא הקשה עלינו את המשחק. אני מדבר לכל השחקנים, לא ללירן רוטמן. כולם שפופים. רצינו להתקדם לשלב הבא אבל זה הכדורגל".
המאמן סיכם את המשחק: "הם עברו לשחק חמישה בהגנה אחרי האדום וזה הקשה שלנו. השוער שלהם היה מעולה. הם עשו את מה שהם צריכים כדי למשוך את המשחק להארכה ופנדלים. לא נראה טוב מה שיש למאיימבו. זה היה מפתיע שהצליח לחזור. יש לנו שני משחקים מאוד חשובים, נעשה הערכה של הפצועים, ואני מקווה שיחזרו שחקן אחד או שניים. נצטרך להשיג כרטיס לאירופה דרך הליגה".
על החילוף של טוריאל ודו קרב הפנדלים: "הוא ביקש לצאת והוא התחיל להתכווץ. הלוואי שיכולתי להמשיך איתו. אני לא חושב שעניין הדרבי הוא מנטלי. מאוד התפללתי שהפנדל של רוטמן ייכנס. זו פשוט הייתה עצירה נהדרת. הכדורגל הפכפך. יש לנו הפועל באר שבע ועל זה מסתכלים. לא פשוט להרים אותם. חדר ההלבשה שפוף אבל הפועל תל אביב בדרך הנכונה".
בהפועל תל אביב חוששים שפרנן מאיימבו, שנפצע בצורה לא פשוטה במהלך ההארכה ובכל זאת נותר על כר הדשא עד דו-קרב הפנדלים, סובל משבר בעצם הבריח. אם זה אכן יהיה האבחון, הרי שהוא צפוי להיעדרות ארוכה מהמגרשים.