העתירה שהגישה הפועל חיפה נגד עיריית חיפה לבית המשפט נדחתה הבוקר (רביעי).בפסק הדין קבע בית המשפט, כי עיריית חיפה פעלה כדין, באופן אחראי וסביר, כאשר הפחיתה את התמיכה למועדון בשל חריגת שכר מאמן הקבוצה בשנת 2023 מתקרת השכר המותרת בגופים הנתמכים בהתאם לתבחיני התמיכות העירוניים.
בית המשפט אימץ את פרשנות העירייה וקבע כי מגבלות השכר אינן חלות רק על הנהלה בכירה, אלא על בעלי תפקידים כפי שהוגדרו בתבחינים עצמם, וכי מדובר בפרשנות סבירה שאין להתערב בה. עוד נקבע, כי אין מקום להתערבות בהחלטות העירייה, שנועדו להבטיח שימוש תקין ושוויוני בכספי הציבור. בנוסף, חייב בית המשפט את העותרת בתשלום הוצאות משפט לעיריית חיפה בסך 5,000 ש"ח.
עיריית חיפה הדגישה, כי מדיניות התמיכות העירונית מבוססת על עקרונות של שקיפות, אחריות ושוויון, וכי כלל הגופים המבקשים תמיכה נדרשים לעמוד בתנאים באופן מלא וברור. לכן, כל חריגה מהכללים מחייבת את העירייה לפעול באחריות ולהגן על כספי הציבור.
ראש עיריית חיפה, יונה יהב: "אני מברך על החלטת בית המשפט, שמחזקת את הדרך שבה עיריית חיפה פועלת ומנהלת את כספי הציבור. תמיכות עירוניות הן כלי חשוב לקידום ספורט, תרבות וחיים קהילתיים בעיר, ואנחנו מאמינים בהן וממשיכים להשקיע בהן. עם זאת, האחריות שלנו היא קודם כל כלפי תושבות ותושבי חיפה - ולכן התמיכות חייבות להינתן לפי כללים ברורים, שווים ושקופים לכולם. עירייה לא יכולה, ולא צריכה, לעצום עיניים מול חריגה מתנאים שנקבעו מראש. הפסיקה הזו מעבירה מסר ברור: מנהל תקין, אחריות ושוויון הם לא סיסמאות - אלא עקרונות שמנחים את העשייה העירונית שלנו מדי יום. עיריית חיפה תמשיך לפעול לקידום הספורט בעיר ולתמוך בגופים העומדים בכללים, תוך שמירה קפדנית על ניהול תקין, הוגן ואחראי של כספי הציבור".
בהפועל חיפה קיבלו באכזבה גדולה את החלטת בית המשפט. מנכ"ל המועדון איתי רק הגיב לדברים ואמר " החגיגות התקשורתיות של גורמים בעיריית חיפה סביב הפחתת כספים ממחלקת הנוער של הפועל חיפה, מחזקות את ההבנה כי הדרך שבה בחרנו הייתה נכונה.יצאנו למאבק מהותי, צודק ועקרוני. לצערינו, בית המשפט דחה את העתירה, ואת פסק הדין אנו מכבדים.
עם זאת, חשוב להבהיר כי המאבק שניהלנו לא עסק בהעלאות שכר או בכספים שוטפים, אלא בתקציבים שלדעתנו מגיעים למועדון ונועדו לקידום מחלקת הנוער, לפיתוח תשתיות חינוכיות וספורטיביות ולהשקעה בדור העתיד של הספורט החיפאי.
העתירה הוגשה מתוך אחריות ומתוך אמונה שמועדון ספורט בסדר גודל שהפועל חיפה אשר מממן כל עונה את העירייה במיליוני ש"ח זכאי ליחס הוגן וראוי יותר. לכן, מצער לראות שמאבק שמטרתו טובת הקהילה והנוער הופך לסיבה לחגיגות תקשורתיות. הפועל חיפה תמשיך לפעול בענייניות, בשקיפות ובכבוד, מתוך מחויבות עמוקה לעיר חיפה ולתושביה".