הפועל ירושלים מסובכת מתחת לקו האדום אחרי שלושה הפסדי ליגה רצופים, אך נראה כי כעת בעיה קשה צפה על פני השטח. לפני מספר ימים נוצר עימות קשה בין המאמן זיו אריה לקשר סדריק דון שבמהלכו הוטחו דברים קשים, כאשר השחקן נפגע מאוד וטען בפני חבריו כי בלהט הדברים המאמן אמר לו: "בלעדיי היית מנקה רחובות".
זיו אריה זעם על שחקנים נוספים ובאסיפה שנערכה העיר לכמה מהם הערות ברוח דומה - על "איפה הם היו" במידה ולא היה מאמן את הפועל ירושלים. אחת הטענות הייתה שהדברים לדון נאמרו באסיפה קשה של המאמן בעברית, אך השחקן עצמו טען בפני חבריו כי הם נאמרו מעבר לאסיפה והיו פוגעניים ואף אמר שהוא רוצה לעזוב את הקבוצה בעקבות זאת.
יש לציין כי על אף האמירה הקשה, בדבריו של זיו אריה לא הייתה כוונה גזענית. אריה מדבר כך לעתים אל שחקניו ברגעים של עצבים ונקודות רתיחה, ישראלים וזרים, אך במקרה הנוכחי נראה כי דון נפגע מאוד מהדברים ועדיין לא ברור כיצד תסתיים הסאגה.
סדריק דון בן ה-21 הגיע להפועל ירושלים בגיל נוער, עלה לבוגרים ובשנה וחצי האחרונות הפך לאחד הזרים המשמעותיים והמבוקשים בליגת העל אך בשל תג מחיר גבוה נשאר בהפועל ירושלים. ללא קשר לאירוע ייתכן כי הצעה כספית מפתה תגרום להפועל ירושלים למכור אותו בחלון ההעברות הקרוב, אך נראה כי הסיטואציה הנוכחית עשויה לזרז את מכירתו לקבוצה אחרת.
מהפועל ירושלים נמסר: "מדובר בידיעה מבולבלת המעוותת את המציאות. יום אחרי המשחק מול מכבי תל אביב נערכה במתחם האימונים אסיפה סוערת, כולה בשפה העברית, בה ספגו חלק מהשחקנים, בעיקר אלה שאמורים להוביל את הקבוצה בתקופה הזו, ביקורת קשה מצד המאמן - אין כאן מה להסתיר. לא היה שום עימות אישי בין זיו אריה לדון סדריק. זיו מאמן את סדריק כבר שלוש וחצי שנים, והשניים מעריכים מאוד זה את זה. טבעי שבתקופה כזו הרוחות סוערות בקבוצה ואולי אפילו טוב שכך, לכולם המצב המקצועי כואב. אנחנו מקווים ומאמינים שנדע להתמודד עם המשבר הנוכחי ולצאת לדרך חדשה כמו שעשינו בעונות הקודמות".
------
אחרי שהידיעה הבלעדית בוואלה ספורט עוררה סערה ופורסמה בכל האתרים, הפועל ירושלים הוציאה תגובה נוספת:
"שלשום נערכה אסיפה של הצוות המקצועי עם השחקנים. בדומה, פחות או יותר, למה שתואר באתרי הספורט. אף אחד מאיתנו - בוועד, בהנהלה ובצוות המקצועי, לא מקבל את התוצאות בשוויון נפש, כולנו מצפים לשינוי, האסיפה הציפה חלק מרוח הדברים כדי לעורר תגובה רגשית. נאמרו גם דברים חריפים, בהם "ציוריים", שום דבר שזר לקבוצות ספורט בזמן משבר.
"לצד זאת, הציטוט שעשה כותרת, שלא נחזור עליו כאן, עם הקונוטציה הדוחה - פשוט לא נאמר. לא היתה כל שיחה אישית עם עם סדריק. אפילו לא פניה אישית אליו בזמן האסיפה. הפרסום שקרי, ומפומפם מאז אמש ממניעים כלכליים ע"י קרוב משפחה של השחקן המתיימר לייצגו. צר לנו על הנזק שהדבר עושה לסדריק. מיותר לציין שביטוי של גזענות לא היה עובר פה, והוא רחוק כל כך מהתפיסה והרקורד של צוות האימון שלנו.
"בינתיים במציאות, השתתף היום השחקן כרגיל באימון הקבוצה. נתראה בנתניה בשישי, במטרה לחזור למסלול. יאללה הפועל".
