במחזור השלישי הגיעה בית"ר ירושלים למשחק חוץ בבלומפילד. אמנם מדובר תמיד במפגש יוקרתי עם חשיבות אדירה עבור הקהל, אך עדיין, מדובר בשלב מוקדם וברמת העונה אין לו יותר מדי משמעות. הפועל תל אביב הוליכה 0:1, בית"ר הפכה ל-1:2 ובדקות הסיום האדומים ביצעו מהפך וניצחו 2:3 מהשער ההוא של עומרי אלטמן בכדור עונשין.
עבור אוהדי הפועל תל אביב, זאת הייתה הכניסה הרשמית של אדמונד ספרא למועדון, רגע גדול שחיכו לו עם 20 אלף אוהדים מאחוריהם בבלומפילד, אותה בית"ר שהורידה אותם ליגה עם ה-1:5 פוגשת אותם עכשיו בגרסה החדשה והעוצמתית עם בעלים חדש וציפיות שלא היו להם מעל עשור, ציפיות של קבוצת צמרת.
זה לא היה רק הניצחון מה שהוא ייצג, האמונה בדרך של הצוות הניהולי והמקצועי בראשות גיא פרימור ואליניב ברדה, מחצית שניה בשליטת האדומים, שער שיוויון של הרכש ששינה את האמצע - אנדריאן קרייב - ושער ניצחון של אלטמן, שהוא אולי הפנים של השינוי ברמת הניהול במועדון בעונה הזאת ולמעשה קיבל מהקהל בשער הזה את אישור החזרה הרשמי לאדום.
בצד השני, בית"ר ירושלים הגיעה מעט זחוזה וקיבלה מכה. אם במגרש הצוות המקצועי והשחקנים היו מאוכזבים, התגובה ביציעים הייתה אפילו קיצונית יותר. הקהל נכנס לטירוף, הרגיש שהעונה הזאת, בה יש לו ציפיות להיאבק על האליפות ככל הנראה תסתיים באכזבה, והגיב בזעם. רעולי פנים הגיעו לבית וגן ונכנסו לחדר ההלבשה להבהיר לשחקנים מה הם חושבים, והקבוצה הייתה פסע מהידרדרות.
מה התרופה למצב כזה? רק תוצאות טובות. למשחק הבא בית"ר הגיעה לטדי נגד קרית שמונה שהקהל זועם. עוד בחימום השחקנים שמעו מה הקהל חושב, גם במשחק עצמו היו יותר עצבים מעידוד, אך גם ביכולת לא טובה בית"ר עשתה את ה-0:2 במחצית הראשונה והרגיעה את היציעים.
בתחילת המחצית השנייה איילסון טבארש ספג אדום, קרית שמונה צימקה ל-2:1 כשהלחץ והעצבים חזרו ליציעים. בית"ר שרדה את המשחק הזה בשיניים וסיימה עם ניצחון, אולי ברגע ששינה לה את העונה, בדרך להשגת 13 מ-15 נקודות אפשריות והתייצבות, לפני המפגש עם הפועל תל אביב בגמר גביע הטוטו בסמי עופר.
כדי להסביר איך שחקני בית"ר הגיעו למשחק הזה נצטט כאן שחקן ביציאה מהמשחק בסמי עופר: "אם לא היינו מנצחים היום הקהל היו גומר אותנו, העונה הזאת הייתה מתרסקת", עם הציטוט הזה אפשר גם להבין את רמת הלחץ ואולי גם המחוייבות איתם שחקני בית"ר הגיעו.
בפועל, הלחץ הלך למקום חיובי בלבד, בית"ר שלטה באופן חד צדדי במשחק והתוצאה 1:2 משקרת, היא הייתה צריכה לנצח בתוצאה גבוהה יותר, נתנה הצגה והחזירה את הכבוד של האוהדים ואת החיוך לפנים של השחקנים, שכל כך חיכו למשחק הזה על מנת לקבל את האשראי המחודש מהקהל ומכאן המשיכה להתקדם והפכה למועמדת אמיתית לזכייה באליפות.
רגיל (5) 169
17:00
בריסטול סיטי
פורטסמות'
1
1.50
X
3.05
2
3.80
שתי קבוצות שמחפשות יציבות במרכז הטבלה; יתרון הביתיות באשטון גייט עשוי להספיק לבריסטול כדי לגרד ניצחון דחוק.
רגיל (5) 176
17:00
דרבי קאונטי
מידלסברו
1
2.55
X
2.75
2
2.00
"בורו" שואפת לצמרת הגבוהה ומחזיקה בסגל עדיף; דרבי תילחם על נקודה, אך האיכות של האורחת כנראה תכריע את הכף.
רגיל (5) 183
17:00
האל
סטוק
1
2.10
X
2.70
2
2.45
שתי קבוצות בלתי צפויות שנמצאות במומנטומים הפוכים; האל סיטי נוטה להצטיין במשחקי בית כאלו וצפויה לצאת עם ידה על העליונה.
רגיל (5) 218
17:00
צ'רלטון
קובנטרי
1
3.25
X
3.00
2
1.65
קובנטרי נחשבת כיום לקבוצה איכותית ויציבה יותר בצ'מפיונשיפ, ולכן היא המועמדת המובילה לצאת עם שלוש הנקודות גם במשחק חוץ.
יתרון (5) 238
19:30
ליברפול
לידס
(1+)
1
2.00
X
3.25
2
2.25
לידס נראית לא רע בכלל בשבועות האחרונים כשהיא ללא הפסד בחמשת משחקיה הקודמים. ליברפול בכושר נהדר, אבל האורחת נראית עיקשת מאוד בתקופה הזו ותשוב לביתה עם נקודה לפחות
רגיל (5) 255
19:30
קריסטל פאלאס
פולהאם
1
1.95
X
2.95
2
3.15
דרבי לונדוני שקול מאוד שנוטה בדרך כלל לתוצאות תיקו, אך היתרון האיכותי בסגל של פולהאם עשוי להכריע את הכף לטובתה בקרב צמוד במיוחד.
רגיל (5) 278
20:30
בית"ר ירושלים
הפועל תל אביב
1
1.80
X
3.45
2
3.75
שתי הקבוצות מגיעות במומנטום חיובי מה שהופך את המשחק הזה לשקול ומאוזן. לאור יחסי הכוחות והתקופה של שתי הקבוצות זה משחק שיכול להתפתח לכל צד וההערכה שלי היא חלוקת נקודות בסיום
רגיל (5) 299
22:00
ברנטפורד
טוטנהאם
1
2.10
X
3.15
2
2.65
ברנטפורד היא אחת מקבוצות הבית הטובות ביותר בליגה ומצד שני, טוטנהאם היא אחת מקבוצות החוץ הטובות ביותר עד כה. לפני כחודש הן נפגשו וזה נגמר ב 0:2 לטוטנהאם, הפעם זה יילך צמוד יותר - תיקו
רגיל (6) 59
15:00
הפועל ראשון לציון
הפועל עפולה
1
1.60
X
3.05
2
3.40
המגמות של שתי הקבוצות כרגע הפוכות אבל הפועל ראשון לציון עדיין קבוצה טובה יותר, ומשחק ביתי כמו זה אסור לה לפספס אם היא רוצה להישאר רלוונטית במאבק העלייה לליגת העל
רגיל (6) 63
15:00
הפועל רמת גן
מכבי יפו
1
1.60
X
3.05
2
3.40
יפו אמנם לא בשיאה כרגע אבל היא כן משיגה תוצאות טובות במשחקי החוץ שלה, כולל 2:0 על סכנין בגביע המדינה בחוץ. הפועל רמת גן אמנם קצת יותר איכותית, אבל המפגש הזה יסתיים ללא הכרעה
והפועל תל אביב? הניצחון במחזור השלישי לא היה הבלחה. ברדה בנה קבוצה חזקה כבר בעונת החזרה לליגת העל - קבוצה אגרסיבית, דינמית עם הרבה מאוד התלהבות שתדבר חזק בשנים הבאות בכדורגל הישראלי. ועדיין, מאז אותו ניצחון על בית"ר במחזור השלישי האדומים לא חוו ניצחון גדול - הם נוצחו בטרנר, הפסידו בגמר גביע הטוטו, נכנעו בסמי עופר על ידי מכבי חיפה ונוצחו אפילו בנתניה.
הדרבי התל אביבי לא שוחק, ובקרוב תהיה לקבוצה שתי הזדמנויות בתוך שבועיים לשנות מאזן של 12 שנה. אך לפני כן הם ינסו לחזור לנצח קבוצה גדולה הערב (20:30) בטדי. גמר גביע הטוטו יושב בראש לשתי הקבוצות, בית"ר לוקחת את זה למקום של אמונה וביטחון, הפועל רוצה להוכיח שהמשחק ההוא לא אפיין אותה והיא יכולה להסתכל לגדולות בלבן של העיניים. מול טדי מלא הערב, בדיוק כמו במחזור השלישי, יהיה מעניין לראות לאן המשחק הזה ייקח כל אחת מהקבוצות להמשך העונה.