ברק יצחקי סיים את העונה שעברה עם שליש אחרון רע מאוד מקצועית, תבוסה 5:0 למכבי תל אביב בפינאלה בליגה והפסד כמעט ללא תחרות בגמר הגביע להפועל באר שבע. פיניש לא נעים שהוביל לביקורות גדולות מהקהל ותחושה שלשני הצדדים לא יהיה פשוט להמשיך יחד.
העונה שעברה של בית"ר הייתה טובה מאוד, כולל חזרה לפלייאוף העליון וכרטיס לאירופה. אבל העובדה שאותה עונה נפתחה עם דהירה במקום הראשון אחרי 10 מחזורים וניצחה את הגדולות יצרה רף ציפיות להתמודדות על האליפות, וכשזה לא קרה הקהל עבר למצב של אכזבה, ומכאן האנרגיות הרעות שליוו את סיום העונה.
במקביל, גם בין ברק יצחקי לאלמוג כהן לא היה פשוט. הם לא הסכימו על מערך שלושת הבלמים ועל שחקנים בעמדות מסוימות, אבל עם הזמן התברר שהמחלוקות ביניהם רק שיפרו אותם. בעקבות תקופת המתיחות המקצועית שנפתרה בקיץ יצא צוות יותר שלם ומוכן למשימה.
וזה אולי ההישג הכי גדול של יצחקי בעונה הזאת. הוא התחיל אותה עם אנרגיות של כמה הפסדים שהובילו לערעור מעמדו ביציע, אך על כל תוצאה רעה הקבוצה חזרה לעצמה, אחרי ההפסד הכואב להפועל תל אביב בבלומפילד הוא חזר עם 13 מ-15, אחרי האכזבה בטדי מול הפועל באר שבע הוא ניצח 2:6 בבלומפילד את מכבי תל אביב. לבית"ר יש כבר שמונה מהפכים העונה, ופתאום היא ממשיכה לשחק רגיל גם בפיגור בתחושת ביטחון שהיא חוזרת. זה שינוי מנטלי מקצועי שאי אפשר להתעלם ממנו.
ועדיין, אנחנו רק במחזור ה-15 ויותר מחצי עונה לפנינו. בבית"ר ידעו שללא רכש הקבוצה לא באמת תוכל להתמודד על התואר ובוריס אנו זאת החתמה של קבוצה שמעוניינת להיות שם. ליצחקי כבר יש מספיק טכניקה וניידות בקישור, והקמרוני יביא את האגרסיביות והדומיננטיות שהייתה חסרה. אלמוג כהן חיפש בדיוק את השחקן מהסוג הזה ומצא אותו, לא פלא שהוא ויצחקי קפצו במשרדים כששמעו שהמסמך הגיע והעסקה נסגרה סופית.
בהנחה שעוד שחקן או שניים יצטרפו בינואר, ושירין לוי וירדן שועה יישארו עד תום העונה, יצחקי יכול להוביל את בית"ר לתואר. זה לא יהיה פשוט, העוצמות והניסיון של המתחרות מהווים יתרון, הן יותר מאוזנות למרות שלכל אחת מהן יש בעיות עם המאמן, הקהל והשחקנים, משהו שלא קיים בבית"ר - קבוצה שהשקט אצלה ביחס לאחרות זה היתרון הכי גדול שלה. הרעש הוא אך ורק ביציעים.
בהגנה בית"ר כבר מצאה את צמד הבלמים שלה לקרב. בקישור תהיה תחרות, כשגם הרצון לצרף שחקן איכותי לחלק הקדמי ייאלץ כל שחקן להתמודד על מקומו בהרכב. הסממן הכי גדול לשינוי שעובר על בית"ר הוא העובדה שלאף אחד אין מקום בטוח בהרכב. במקום 13-14 שחקנים בכירים בסגל יש ליצחקי 18-20 שחקנים שיכולים לתרום משמעותית, בזכות תהליך בניה שקט ומסודר שמייצר קבוצה חזקה מאוד בדיוק בשלב הנכון.
רגיל (2) 56
18:00
אנגולה
מצרים
1
2.80
X
2.65
2
2.30
מצרים מגיעה למשחק בראש שקט עם 6 נקודות וכבר הבטיחה את ראשות הבית. אנגולה, לעומת זאת, עם נקודה אחת בלבד, חייבת ניצחון
רגיל (2) 65
18:00
זימבבואה
דרום אפריקה
1
4.70
X
3.05
2
1.60
דרום אפריקה יודעת שתיקו עשוי להספיק לה כדי להבטיח את המקום השני (בזכות הניצחון על אנגולה). זימבבואה חייבת ללכת על כל הקופה ולנצח.
רגיל (2) 137
20:00
קובנטרי
איפסוויץ'
1
2.00
X
2.80
2
2.55
איפסוויץ' היא אחת הקבוצות המלהיבות באנגליה בשנתיים האחרונות, עם כדורגל התקפי ושוטף. קובנטרי בבית היא אגוז קשה לפיצוח, אבל איפסוויץ' נלחמת על כל נקודה כדי להישאר בצמרת הגבוהה.
סך הכל שערים טווחים (2-3) (2) 211
21:45
רומא
גנואה
1
2.55
X
1.90
2
3.90
התוצאה המועדפת על רומא העונה היא 0:1 כשזו התוצאה שהסתיימה ב10 מ16 המשחקים שלה העונה, לזכותה או לחובתה. גם הערב אפשר לצפות למשחק דל בשערים
רגיל (2) 235
21:45
פטרבורו
רדינג
1
2.10
X
2.85
2
2.40
פטרבורו פייבוריטית קלה בגלל הביתיות והניצחון במפגש הישיר לפני שבועיים, אבל רדינג מספיק איכותית כדי לגנוב נקודה.
רגיל (2) 263
21:45
לסטר
דרבי קאונטי
1
1.85
X
2.75
2
2.90
לסטר תארח את דרבי למשחק מסקרן. לסטר מגיעה למשחק לאחר רצף מאכזב של שני הפסדים בעוד דרבי ללא הפסד בארבעת משחקיה האחרונים. להערכתי דרבי תצליח לשמור על הרצף ובמקביל לסטר תעצור את רצף ההפסדים, נראה כי תיקו הוא תוצאה שתשקף היטב את מאזן הכוחות בין השתיים
רגיל (2) 284
21:45
נוריץ'
ווטפורד
1
2.15
X
2.90
2
2.25
האורחת לא בעונת שיא אבל יש לה המון על מה לשחק כשהיא רחוקה שלוש נקודות בלבד מהמקום השלישי. נוריץ' מתחת לקו האדום ומתאוששת מפתיחת עונה רעה, אבל עדיין לא מספיק טובה לנצח בהתמודדות הזו
רגיל (2) 305
21:45
רקסהאם
פרסטון
1
2.00
X
2.75
2
2.65
הפרויקט של הוליווד (רקסהאם) ממשיך להרשים. בבית, עם הקהל הדוחף, הם מסוגלים לנצח קבוצות צ'מפיונשיפ מבוססות כמו פרסטון שלא מצטיינת במשחקי חוץ.
הניצחון על מכבי חיפה שצימצם את הפער מהפסגה לשתי נקודות, יחד עם ההחתמה של אנו (למרות שהוא לא יכול לשחק לפני ה-17 לינואר) העמידו את בית"ר בשורה אחת עם המתמודדות לתואר, ומבחן הליגה הראשון במעמד הזה יהיה נגד הפועל תל אביב בחמישי. בית"ר ניצחה שלושה משחקים רצוף בתוצאה 1:2, אך כמו לפני גמר גביע הטוטו נגד האדומים, היא יודעת שחובה להרים קצב ולהתיישר עם האנרגיות הצפויות בטדי כדי לנצח את המשחק.
ויצחקי? אם הוא אכן ייקח אליפות עם קבוצה ששכר השחקנים שלה הוא שליש מהמתחרות הוא יהיה זכאי לסופרלטיבים ברמות הכי גבוהות. לא במקרה האוהדים מרגישים שזאת הזדמנות חד פעמית, כי לאורך זמן אין לבית"ר את הכסף להיות שם באמת כי הפערים הכלכליים גדולים מדי.
עצם ההתמודדות עד הסוף תהיה הישג גדול, אבל אם הוא לא יזכה הביקורות יהיו שם. זה משהו שתמיד מתלווה להצלחה - אתה תמיד נבחן ביחס לנקודה אליה הבאת את הקבוצה ולא ביחס להיכן היא הייתה לפני כן. זה לא הוגן, אבל זו המציאות, במיוחד בכדורגל.