איזו חגיגה צפויה לנו בחג המולד! סנטה קלאוס, הידוע גם כאדם סילבר, לעניינו, דאג לנו לבינג' משובח של משחקים, חלקם בשעות סמי-סבירות, ולנו נשאר רק לפנות את הלו"ז. ואת הבוקר שלמחרת, אידיאלית. וומבי ברימאץ' מול שיי והת'אנדר (ב-21:30!!), לוקה והלייקרס מול הרוקטס, יוקיץ' מול אנת, וזו רק רשימה חלקית. יהיה צבעוני, מוגזם ושמייח. לקראת הערב החגיגי, כדי להיכנס לעניינים, הבאנו לשיפוטכם רשימה של כמה ממשחקי חג המולד הטובים בהיסטוריה. אנחנו בטוחים ששכחנו חלק, וסומכים עליכם שתזכירו לנו.
לוס אנג'לס לייקרס - מיאמי היט, 2004, 104:102
הלייקרס של תחילת שנות ה-2000 לא היו רק אחת מהקבוצות הדומיננטיות בתולדות הליגה, הם גם היו תעשיית בידור בפני עצמם. מאבק הכוחות בין קובי בריאנט המנוח לשאקיל או'ניל הוכרע בקיץ 2004, כששאק הועבר בטרייד למיאמי בבושת פנים. הלוחות הטקטוניים של ה-NBA יצאו מאיזון, והם לא חזרו למקומם מאז. משחק החזרה של שאקיל ללוס אנג'לס הוכתר כאחד מהמשחקים הכי עסיסיים בהיסטוריה של העונה הרגילה, וההייפ סביבו היה שווה לתל"ג השנתי של מדינת OCED בינונית.
ואם הבילד-אפ לבד לא מספיק, גם המשחק עצמו עמד בציפיות! 42 נקודות לבריאנט שהשתולל בהתקפה שמבוססת עליו ורק עליו. לא פחות מתשעה איבודים היו לו לצד לא פחות מ-30 זריקות, כולל החטאה של סל ניצחון פוטנציאלי בתום ההארכה. מנגד, דוויין וויד הצעיר נרתם לעזרת חברו החדש לקבוצה, עם 29 נקודות ו-10 אסיסטים, כששאק נותן את שלו עם 24 ו-11, אבל גם יוצא בשש עבירות. בשורה התחתונה, משחק איקוני שלגמרי מצדיק 15 דקות אקסטרה ביוטיוב.
קליבלנד קאבלירס - גולדן סטייט ווריורס, 2016, 108:109
היריבות בין גולדן סטייט לקליבלנד היא כבר בגדר שושלת, ובחג המולד אחד כל הכוכבים התחברו למשחק שעלה על כל הציפיות של כולנו. לומר שהמשחק שוחק באינטנסיביות של משחק פלייאוף תהיה האנדר-סטייטמנט של השנה. האוויר באולם של האלופה הטרייה היה סמיך, ואפשר היה להרגיש את החשמל על הפרקט דרך המסך. המשחק למעשה ענה על השאלה מה אם משחק האולסטאר היה משוחק על חיים ומוות. לברון, סטף, קיי.די, קיירי, קליי, לאב ודריימונד, וכולם בשיאם. בדרך כלל כדי לראות כל כך הרבה כוכבים בבת אחת צריך כרטיס לפלנטריום. ורק המדים המיוחדים היו קצת מעפנים.
הלוחמים עדיין ליקקו את הפצעים של עונת 73 ניצחונות שנגמרה בלי אליפות, ואנחנו עדיין ניסינו להתרגל לדוראנט במדים החדשים. כל פוזשן היה קרב גלדיאטורים בקולוסיאום (הקולוסיאום זה בקליבלנד, נכון? אל תענו). אף קבוצה לא הצליחה לברוח, אפילו לא לרגע, וכך קיבלנו שעתיים-שלוש שבהן לנשום היה בגדר מותרות. קיבלנו מהלכים וקריינות לפנתיאון, וגם הסיום לא אכזב.
סל ניצחון על-חלל עם סבסוב ופייד-אווי פנומנלי של אירווינג על הראש של תומפסון. קרי וחבריו ירדו מהפרקט כאילו הם בדרך להלוויה, כשמולם הקאבס של לברון חוגגים ניצחון אחד מתוך 82 משחקים כמו מדליה אולימפית. וואו.
ניו יורק ניקס - ניו ג'רזי נטס, 1984, 120:114
לא רבים מקוראינו היינו בחיים לראות את ברנרד קינג יורד בארובה של המדיסון סקוור גארדן המיתולוגי, ישר לאיזור קו העונשין, ומעניק לניקס ג'אמפר אחרי ג'אמפר מאותה בלטה, בדרכו ל-60 נקודות מול האקסית. כשאנחנו מדברים על סקוררים, קינג הוא אחד מהאבות המייסדים של המקצוע.
בשנים שבהן סניקרס היו נעלי אולסטאר, ולא בקטע אירוני, קינג נראה כמו סופרסטאר מהעתיד. פורוורד אתלטי שכולם יודעים לאן הוא מנסה להגיע, ואף אחד לא יודע מה לעשות לגבי זה. השיא שלו עדיין עומד. אף אחד לא קלע יותר במשחק חג המולד. למי יש סיכוי לשבור את השיא מחר?
This Day in Knicks History: Bernard King drops 60 points in one of the most iconic Christmas Day performances ? pic.twitter.com/7wgRaF4Ucs
— NEW YORK KNICKS (@nyknicks) December 25, 2019
פיניקס סאנס - דאלאס מאבריקס, 2023, 128:114
שיא היריבות של לוקה ופיניקס הגיע במשחק 7 של חצי גמר המערב 2022, במשחק שהיה אמור להיעצר במחצית בגין התעללות. אבל לוקה שמר לפיניקס מתנה גם בכריסמס של 2023, עם אחת מההופעות הכי מרשימות שנראו בערב החגיגי. 50 נקודות, כל סל יותר בלתי נמנע מקודמו, ו-15 אסיסטים שהיו גורמים לסנטה קלאוס להתגאות.
הסאנס היו בתפקיד של קהל בקונצרט, בגדול. זה היה מסוג המשחקים שמיצבו את הסלובני ככוכב שמתעלה ככל שהבמה גדולה יותר, והזרקורים יותר מסנוורים. מאסטר קלאס של לוקה מג'יק.
שיקגו בולס - ניו יורק ניקס, 1992, 77:89
לא חשבתם שנשאיר רשימה כזאת בלי ג'ורדן, נכון? ב-1992, מייקל והבולס, חודשים בודדים אחרי האליפות השנייה שלהם, מארחים את הניקס. 34 זריקות מתוך ה-80 של הבולס הלכו לג'ורדן, שהיה אז בשיא כוחו. הגישה הסוציאליסטית של התקפת המשולש מעולם לא הייתה כל כך תקפה לגביו. הוד אווריריותו סיים עם 42 נקודות, פי שלוש מכוכב היריבה, פטריק יואינג, בדרך לניצחון מכוער, כמיטב המסורת של הניינטיז.
מנגד, חניכיו של פט ריילי, שלא היה שום דבר "מחונך" באיך שהם שיחקו תחתיו, לא הצליחו לתרגם את האגרסיביות הבלתי-מרוסנת שלהם לנקודות, עם 28 כאלה בכל המחצית השניה. האלופים הבטיחו לעצמם ניצחון מול היריבה המרה, מאחורי הופעה היסטורית של השחקן השני הטוב בהיסטוריה. או הראשון, מותר גם לחשוב ככה. מותר רייג'-בייט, או שזה לא באווירת החג?
ברבע האחרון קרה משהו שהיה שובר את האינטרנט היום, כשג'ורדן חטף כדור מג'ון סטארקס. הוא נטה ליפול אל מחוץ למגרש, ויואינג, כפרה עליו, ניסה לעזור לו עם זה בעבירה. ג'ורדן נפל בחיקו של סנטה קלאוס (או אדם מחופש לסנטה, סליחה אם הרסתי למישהו את הילדות), לקול תשואות האיצטדיון כולו. מרי כריסמס.
תם ונשלם המסע שלנו אל העבר, ואם המשחקים האלה לא עושים לכם עור ברווז לקראת מחר, מוזמנים לכתוב לנו מה כן. צפייה מהנה, ונתראה בצד השני.