שתי נקודות היתרון שיש לקבוצת הכדורגל של הפועל באר שבע על פני בית"ר ירושלים מעידות על כך שהמאבק על הכתר פתוח לחלוטין. למען האמת עדיין מצויה בו גם קבוצת מכבי תל אביב.
אבל נראה שאין די בכך, ועובדה היא שברק יצחקי, מאמן בית"ר, נידרש שלשום (ב') להשיב על השאלה האם אכן קבוצתו רצה לאליפות. יצחקי דחה את השאלה, ובצדק, שכן קו הסיום של ליגת העל אפילו אינו נראה באופק. אומנם ניצחון החוץ שהשיגו הבית"רים 1:2 על מכבי חיפה מדבר בעד עצמו, ובכל זאת הצהרות מוקדמות הן בבחינת מוקש שראוי לא לדרוך עליו.
רגיל (4) 156
14:30

בורקינה פאסו

גינאה המשוונית
בורקינה פאסו מגיעה כפייבוריטית ברורה בזכות סגל מוכשר שכולל שחקנים מובילים באירופה והיסטוריה של הצלחות בטורניר. גינאה המשוונית היא נבחרת עיקשת שידועה ביכולתה להפתיע את הגדולות.
יתרון (4) 187
17:00

אלג'יריה

סודן
(1+)
אלג'יריה, אחת המועמדות לזכייה בטורניר כולו, מחפשת להתחיל ברגל ימין ולהשכיח את האכזבות מהטורנירים האחרונים. סודאן נחשבת לאנדרדוג מובהק במשחק הזה ותנסה בעיקר להתגונן ולצאת להתקפות מתפרצות.
יתרון (4) 258
18:30

מ.ס צפת
(16+)

עירוני אילת
ליין גבוה מאוד אך בצדק. צפת נראית רע מאוד העונה ושקועה בתחתית הטבלה. הפועל אילת עם סגל מצוין שיותר מראוי לעלות ליגה. לצפת יהיה קשה מאוד כאן, על אף הביתיות. אילת מעל הליין
יתרון (4) 268
18:35

בני הרצליה

הפועל חולון
(3+)
הרצף הנהדר של הרצליה נעצר אצל הפועל תל אביב אך היא נראית טוב מאוד כבר חודש. חולון עם 4 ניצחונות רצופים, אך היא פחות מרשימה והיריבות שלה לא היו חזקות במיוחד. הרצליה תנצח בביתה
יתרון (4) 293
19:30

חוף השנהב

מוזמביק
(1+)
אלופת אפריקה המכהנת פותחת את מסע ההגנה על התואר עם סגל עמוק ונוצץ. מוזמביק מגיעה במומנטום חיובי מהמוקדמות, אך היא תתקשה מאוד לעצור את הלחץ והעוצמה הפיזית של ה"פילים".
יתרון (4) 322
20:55

הפועל ירושלים

אליצור נתניה
(14+)
הפועל ירושלים מגיעה אחרי שני הפסדים לא נעימים להרצליה ובאר שבע בחוץ. נתניה לא מספיק טובה, פשוט כך. אין לירושלים את הפריבילגיה לזלזל במשחק הזה במצבה הנוכחי, והיא תביס את האורחת החלשה
יתרון (5) 117
19:00

בני סכנין

מכבי יפו
(1+)
נציגת ליגת העל מדוחא תארח את הקבוצה מהלאומית, במשחק שבו סכנין פייבוריטית ברורה. יפו בעונה גרועה תתקשה להפתיע.
לכן יצחקי לא נסחף בהתלהבות הכללית שאחזה בקבוצה ובאוהדיה. ברגעים כאלה נאמרים דברים מתועדים שבבוא היום יוצגו בפני אומרם. ביודעו זאת עקף ברק את השאלה והתייחס אך ורק לניצחון החשוב שהושג על הירוקים. על אליפות ידבר יצחקי כנראה אם במחזור האחרון של הליגה תהיה בית"ר בראש הטבלה, וביתרון של 4 נקודות ויותר על פני המקום השני. ברור לו שדיבורים בדצמבר על אליפות עלולים לעשות רק נזק.
מאמן אחר שאתייחס כאן אליו הוא אלירן חודדה, שהוביל את קבוצתו הפועל טבריה לניצחונה המפתיע 0:3 על הפועל באר שבע. ראיתיו פעמים אחדות במשחקיה של טבריה, ובכולם הוא שמר על פאסון. חודדה לא התלהם, לא קפץ ונותר רגוע מבלי לצאת מהכלים. כך צריך לנהוג כל מאמן ספורט. בהיותו המנהיג עליו לשמש דוגמה לשחקניו. ואכן, גם כששחקני הפועל טבריה חוללו את הפתעת העונה, הם חגגו בשמחה מאופקת. אני כלל לא בטוח שלאחר תוצאה כה מכרעת היו שחקני קבוצות אחרות נוהגים כמותם.


