בגיל 28 תאי בריבו עובר מפילדלפיה ל-DC יונייטד. החלוץ הישראלי, שעל הנייר לא נחשב מכוכבי הכדורגל שלנו, הפך לשחקן מוביל ודומיננטי בארה"ב, כובש בצרורות וזכה לחוזה חלומי של 2.5 מיליון דולר לעונה ל-4 שנים - תוצאה של שנתיים מצוינות שלו עם פילדלפיה.
ברגע שחתם בקבוצתו החדשה, תהו רבים מדוע לא כיוון לליגות בכירות באירופה. כעת הוא מודה שהפן הכלכלי היה העיקר: "אירופה בשנתיים האחרונות פחות קורצת לי בגלל האנטישמיות. גם הנושא הכלכלי חשוב, באירופה אין כסף כמו בארה"ב. אני לא נהיה צעיר מיום ליום, אבל הרבה מעבר - מאוד אהבתי את המועדון החדש, נפגשתי עם שני הנשיאים, יש להם שאיפות, ואני כן מאמין שאפשר לעלות ולהוביל את המועדון למעלה".
ויתור על אירופה נשמע בארץ גדול.
"בעיניי ארה"ב זאת ליגה מאוד טובה. זה מעבר גדול, להיות אחד משלושת השחקנים ללא תקרת שכר זה כבוד גדול מאוד, כבוד עבורי שבחרו בי. כעת חובת ההוכחה היא עליי".
אתה עובר מקבוצה שסיימה למעלה לקבוצה שלא מצליחה בשנים האחרונות.
"נכון, אבל מי שמכיר את הליגה יודע שאין באמת מי שמתמודדת על תארים כל הזמן. פילדלפיה בעונה שעברה סיימנו מקום עשירי והשנה מקום ראשון, ואנקובר היו בתחתית והשנה הגיעו לגמר. הליגה מאוד מאוד שוויונית, לכל הקבוצות יש הרבה כסף וצריך לחלק את התקציב כמו שצריך. אי אפשר לדעת אם קבוצה תצליח או לא, זה תלוי בהרבה משתנים".
Introducing Tai Baribo ? pic.twitter.com/mil8QT1dye
— D.C. United (@dcunited) December 17, 2025
איך היית מגדיר את רמת הליגה?
"הליגה משתפרת, אך העובדה שיש תקרת גג של תקציב עוצרת קבוצות. שחקנים מכאן יוצאים לקבוצות בכירות באירופה, החלוץ ששיחק איתי יצא לפיינורד. כשיאפשרו לקבוצות תקציב גבוה יותר הרמה תעלה עוד יותר".
אתה מרגיש שפתחת דלת לישראלים לארה"ב?
"כן, ברוך השם. מי שעשה את הצעדים הראשונים זה גדי קינדה ז"ל. הוא פתח לי את הדלת, והכבוד שלי הוא לפתוח את הדלת לכמה שיותר ישראלים".
יותר מדי מדברים על הצד הכלכלי במעבר.
"כשעזבתי את הארץ לאוסטריה היו לי הצעות עם יותר כסף, אבל חשבתי איך להתפתח כשחקן. בגיל 28 אתה כן חושב כלכלית, אבל יש כאן גם אתגר מקצועי".
הרבה כישרונות עברו לידך ונעלמו.
"אני לא מאמין בכישרון, אני מאמין בעבודה קשה. אפילו רונאלדו - זאת עבודה קשה. רק מסי אחד יכול לא לרוץ הרבה".
אתה מרגיש שהשתפרת כשחקן?
"השיפור התחיל באוסטריה. בארץ פחות מכירים אותי, אבל השתלבתי מקצועית בנבחרת, ואני שמח להיות חלק ממנה. יש לנו עוד הרבה עבודה".
18 goals in 32 games last year ?
— Major League Soccer (@MLS) December 17, 2025
Tai Baribo will lead the attack for @dcunited. pic.twitter.com/5U7DSvxJaJ
אמרת פעם שהבהרת לרן בן שמעון שאתה רוצה שיזמין אותך גם אם לא תשחק דקה.
"כשאתה מייצג את המדינה, הדגל והנבחרת מעל הכול. גם אם לא אשחק, כבוד עבורי להיות חלק מנבחרת ישראל".
יש לך עוד חלומות?
"להתקדם מקצועית וכלכלית, להשיג תארים, להבקיע כמה שיותר ולהגיע להישגים גם עם הנבחרת".
מי הכי קרובים אליך מהשחקנים הישראלים?
"מנור ועבדה הכי קרובים אליי. גדלנו ביחד בתור ילדים".