זהו, נגמר שוק הבשר של הדראפט, ואפשר להתחיל בסיכומים. היו הרבה מאד הפתעות, היה קצת בלגאן אבל בסך הכל הרבה יותר קבוצות בחרו כצפוי מכפי שאפשר היה להתרשם ברגע הראשון. 18 שחקני הגנה נבחרו בסיבוב הראשון, שזה שיא, ו-11 מתוכם היו שחקני קו הגנה. זו עדות לכך שלקחי שלוש האליפויות האחרונות - שכולן הושגו בכוח ההגנה - נקלטו היטב ברחבי הליגה.
בואו נתחיל מהסיפורים וההפתעות של הדראפט הראשון, ואחר כך נעבור לניתוחים.
אל תפספס
העיסקאות
מספר חסר תקדים של שש עיסקאות בוצעו בסיבוב הראשון, וכתוצאה רק 17 קבוצות - מעטיותר מחצי הליגה - בחרו במקום בו היו אמורות לבחור במקור.
העיסקה הראשונה נסגרה עוד לפני שהדראפט התחיל, ושלחה את הבחירות ה-13 וה-22, שהיו שייכות לג'טס, ועוד בחירה בסיבוב הרביעי של הג'טס, לשיקאגו תמורת הבחירה הרביעית. הג'טס החליטו שהם חייבים תאקל הגנתי תותח שיעזור לעצור את הריצה, והם קיבלו אותו בדמותו של דוויין רוברטסון ממכללת קנטקי, שהיה לדעת כל המומחים הטוב בעמדתו בדראפט.
לאחר מכן באו שורה של עיסקאות בדראפט עצמו. אריזונה, שהחזיקה בבחירה השישית, החליטה שלא בא לה להמר בכסף גדול על טרל סאגס, הקיצוני ההגנתי ששבר את שיא הפלות הקווטרבק במכללות. אז היא החליפה את הבחירה שלה בבחירות 17 ו-18 של ניו אורלינס. כולם היו בטוחים שעיסקה כזו תתבצע על ידי הקבוצה שהחזיקה בהכי הרבה קלפי מיקוח - ניו אינגלנד - אבל זה מה שחשבו גם על הטרייד שעשו הג'טס.
בכל מקרה, ניו אורלינס לא הסתפקו בהפתעה שבעצם ביצוע הטרייד על ידם ובחרו דווקא את ג'ונת'ן סאליבן, שהיה מדורג רביעי או שלישי במקרה הטוב ברשימת התאקלים ההגנתיים השופעת של השנה.
התקלה
ואז באה הבחירה השביעית, בה החזיקו המינסוטה וייקינגס. הויקינגים עשו עיסקה עם בולטימור, להחליף את הבחירה שלהם בעשירית של העורבים, אבל בולטימור לא הגישו את העיסקה לנציגי הליגה בזמן. במצב כזה, התור עובר אבל הקבוצה שהחמיצה את תורה יכולה להגיש את הבחירה שלה בכל רגע לאחר מכן.
אלא שעד שמינסוטה התעשתה, מיהרה קרוליינה לבחור את ג'ורדן גרוס, התאקל ההתקפי המצטיין של השנתון, וג'קסונוויל ביצעה גניבה של ממש ולקחה את ביירון לפטוויץ', הקווטרבק הסופר-מדויק ממכללת מרשל.
מינסוטה התאפסו על עצמם ולקחו בבחירה התשיעית את מי שהם טענו שרצו כל הזמן, התאקל ההגנתי קווין וויליאמס. בולטימור, במקום העשירי ובלי לפטוויץ' על הלוח, לקחה את טרל סאגס.
סיאטל לקחה את מרקוס טרופאנט, מגן הפינה השני בטיבו בדראפט, וסט. לואיס הפתיעה הרבה אנשים כשפסחה על הליינבקר בוס ביילי ולקחה את התאקל ההגנתי ג'ימי קנדי, שמניותיו נפלו ביום הדראפט.
ואז חזרו הטריידים
אל תפספס
הסחר-מכר נמשך
ניו אינגלנד, שבמקום ה-14, התחילה להילחץ שתיכף נגמרים לה התאקלים ההגנתיים. אז היא החליפה עם השיקאגו ברס, מקום אחד מעליה, כדי לחטוף את טיי וורן. הדובים לקחו את הקיצוני ההגנתי מייקל היינס.
מיד לאחר מכן עוד עיסקה. סן דייגו שלחה את הבחירה ה-15 שלה לפילדלפיה תמורת הבחירה ה-30 ועוד בחירה בסיבוב השני. פילדלפיה יאבדה בפגרה את יו דאגלס המצוין, ולכן היה דחוף לה לקחת את ג'רום מקדוגל, שחקן שדומה לו שתי טיפות סאק, כדי לסתום את החור.
בחירה הבאה? עוד טרייד. קנזס סיטי שולחת את הבחירה ה-16 לפיטסבורג תמורת הבחירה ה-27 ועוד בחירה בסיבוב השלישי ואחת בשישי. פיטסבורג רק רצתה לוודא שהסייפטי הטוב בדראפט, טרוי פולמאלו, אכן ישחק בשורותיה.
בבחירה ה-19 החליטו הפטריוטס סופית שהם מחכים לשנה הבאה בכל הנוגע לדראפט, והעבירו את הבחירה לבולטימור תמורת הבחירה של הרייבנס בסיבוב השני, והראשונה שלהם בסיבוב הראשון בשנה הבאה. בריאן ביליק, מאמן בולטימור, הרגיש שהוא פשוט חייב לקחת עכשיו קווטרבק לעתיד, וזה בוודאי גורם לכריס רדמן, שמאייש את התפקיד הזה כרגע אצלו בקבוצה, מאד נאהב ורצוי.
אל תפספס
המנצחים הגדולים
כאוהד ג'טס, מפתה אותי לכלול אותם ברשימה הזו, אבל צריך לחכות ולראות עד כמה יגשים רוברטסון את הפוטנציאל. מה שבטוח - הג'טס השיגו את האיש שרצו ובמונחי הדראפט, זו הצלחה. עוד מנצחים:
* ג'קסונוויל ג'אגוארס - חטפו את הקווטרבק השני הכי טוב בדראפט, בדיוק בזמן כדי שילמד שנה-שנתיים ממארק ברונל, וגם הוסיפו לו הגנה בקו ההתקפה עם וינס מנוואיי בסיבוב השלישי.
* אינדיאנפוליס קולטס. לקחו בסיבוב הראשון את דאלאס קלארק, שנחשב לטייט אנד השני הכי טוב בדראפט. אבל אינדי צריכה אותו בעיקר כתופס, ובזה הוא יותר טוב מג'ייסון וויטן. בסיבוב השני הם חטפו את הסייפטי המשובח מייק דוס, כדי להשלים יום ראשון מוצלח.
* דאלאס קאובויס: לקחו את מגן הפינה הטוב ביותר בסיבוב הראשון, את הסנטר השני הכי טוב (אל ג'ונסון) בסיבוב השני, ואת הטייט אנד שרבים חשבו לטוב ביותר (ג'ייסון וויטן) בסיבוב השלישי. לא רע בכלל.
* באפאלו בילס. למדו ממייק שאנהאן, מאמן דנבר. שאנהאן לקח בזמנו את הרץ אולנדיס גארי, למרות שהיה לו את טרל דייויס הגדול. דייויס נפצע וגארי השיב ב-1,100 יארד. ואז הוא לקח את מייק אנדרסון וכולם תהו. אז גארי נפצע ואנדרסון רץ ל-1,487 יארד ו-15 טאצ'דאונים. למרות שיש להם את טראוויס הנרי המצוין בעמדת הרץ, ואת אותו גארי כמחליף, הבילס לקחו את הרץ המסקרן וויליס מקגאהי, שהיה אמור להיות בחירת חמישייה ראשונה אילולי הפציעה שלו. בסיבוב השני לקחו הבילס את הקיצוני ההגנתי כריס קלסיי, שרבים האמינו שהם עשויים לבחור בסיבוב הראשון.
ראויים לציון:
* הדטרויט ליונס לקחו את התופס שהיו צריכים עם הבחירה השניה, חטפו את הליינברק בוס ביילי במקום נמוך מאד (מה שאומר הרבה פחות כסף), מצאו קיצוני הגנתי לא רע בשם קורי רדינג בסיבוב השלישי, ולקחו הימור דומה לזה של הבילס בסיבוב הרביעי, עם הרץ ארטוס פינר, שגם כן הידרדר בדראפט עקב פציעה קשה.
* הסינסינטי בנגאלס. הקבוצה הזו כל-כך מקוללת עד שלא נברך על המוגמר לפני שנראה תוצאות, אבל אחרי פאלמר הם לקחו את הגארד המצוין אריק סטיינבק, ואז הימרו פעמיים על נפלאות מדע הרפואה: בסיבוב השלישי הם לקחו את התופס קלי וושינגטון, שסובל מפציעה בצוואר ומנפיחות באגו, וברביעי את מגן הפינה דניס וות'רסבי, שמן הסתם היה נבחר בסיבוב הראשון אילולי נורה לאחרונה.
* הקליבלנד בראונס עשויים לצאת כמרוויחים גדולים מהדראפט הזה, לאחר שלקחו בסיבוב הרביעי את הרץ האחורי המוכשר לי סאגס.
* הניו יורק ג'איינטס קיבלו את מי שרצו (תאקל הגנתי בשם וויליאם ג'וזף) מבלי לעשות טרייד, ובסיבוב השני לקחו כישרון אדיר, אם כי דל בהשכלת פוטבול, בשם אוסי אומניורה. לא רע.
המפסידים הגדולים
* אריזונה קארדינלס: ויתרו על הבחירה השישית תמורת שתי בחירות מאוחרות יותר בסיבוב הראשון, והשתמשו בהן לחקת שחקנים שהיו שווים סיבוב שני. קלווין פייס הוא שחקן נחמד, היו אפשרויות טובות ממנו במקום ה-17. כנ"ל לגבי התופס ברייאנט ג'ונסון.
* שיקאגו ברס. כנ"ל. במקום לקחת את קייל בולר במקום ה-14, לקחו את מייקל היינס שיכול היה לחכות, ואז נאלצו להסתפק ברקס גרוסמן בתור קווטרבק. לא משהו בכלל.
* ניו אינגלנד פטריוטס. ייתכן שזה נורא ישתלם בדראפט הבא, אז יחזיקו הפטריוטים בשתי בחירות סיבוב ראשון, שתיים בשני ושלוש ברביעי, אבל השנה היו להם שתי בחירות סיבוב ראשון ו-13 סך הכל והם לא עשו איתן שום דבר מיוחד.
גם טיי וורן, הבחירה היחידה שלהם בסופו של דבר בסיבוב הראשון, הוא שחקן מעולה אבל לא גניבה במקום בו נבחר. עם זאת, חייבים להודות שיוג'ין ווילסון, מגן הפינה שהם לקחו בסיבוב השני, הוא מציאה לא רעה. אבל שוב: עם הקלפים שהם החזיקו, הם לא עשו מספיק לטעמי.
* סן פרנסיסקו 49: בחירה סבירה בסיבוב הראשון, עם התאקל ההתקפי קוואמי האריס, אבל לאחר מכן שתי בחירות שנראות די בינוניות, עם התאקל ההגנתי אנתוני אדאמס והקיצוני ההגנתי אנדרו וויליאמס. וכל הזמן הזה, היו בסביבה תופסים שיכלו לעזור להוריד לחץ מטרל אואנס. לא לגמרי מובן.
אל תפספס
והמסקנה - מי יודע?
אבל חשוב מאד מאד לזכור שכל הנאמר לעיל הוא בעירבון מוגבל. לאחר דראפט 95', ספק רב אם מישהו חזה שהמנצחת הגדולה תהיה בסופו של דבר דנבר, שלקחה בסיבוב השישי רץ אחורי בשם טרל דייויס והוא בתמורה הריץ אותה לשתי אליפויות.
מכו כן, כמובן שהרבה בחירות שנחשבו לעניין בטוח התפוצצו לקבוצות בפנים. אז בואו נחכה לפחות לעונה הקרובה כדי להתחיל לחרוץ משפט על החבר'ה האלה, שגם האחרון בהם הוא אתלט ברמה שקשה לפעמים להעריך, מבעד לכל הרפידות והמגינים.
לבחור הזה שנבחר אחרון (סיבוב שביעי, מקום 262) קוראים השנה ריאן הוג, והוא תופס ממכללה שכוחת אל במינסוטה. בעגת הפוטבול מכונה הנבחר האחרון בדראפט "מיסטר אירלוונט", שזה "מר לא רלוונטי", אבל מי יודע? זה עוד לא קרה,אבל ייתכן שדווקא השנה יפתיע הלא רלוונטי את כולנו ויהפוך לכוכב. מה, לא מגיע לו?