כשאתה בחור לבן ומשופם, 1.88 מטר ביום טוב, אתה לא אמור להיות שחקן NBA. כשאתה בתיכון 1.62 מטר, 53 ק"ג, אתה לא אמור להצטיין בכדורסל מקצועני. כשאתה שחקן שנה שנייה ב-NBA בגיל 29 - אחרי תקופה ב"המבורג טאוורס" וקפיטל סיטי גו-גו, אתה לא אמור להיות "השחקן שהכי משפיע על ניצחונות" לפי סטיב קר, שזכה בארבע אליפויות כמאמן גולדן סטייט.
כשאתה בכלל יועדת להיות אחד משחקני הלקרוס הכי טובים בהיסטוריה, אתה לא אמור להיות שחקן חמישייה לצד סטף קרי וג'ימי באטלר. ואולם, פטריק ספנסר לא עושה דברים שהוא "אמור" לעשות ולכן הוא כיום אחד מסיפורי הכדורסל הגדולים של העונה.
פטריק ספנסר ינק כדורסל ותחרותיות מגיל אפס. הוא ושני אחיו - וויליאם וקמרון - קיבלו מאבא שלהם אהבה לכדורסל ובעיקר לתחרות. לפי הסיפורים שרצים במשפחה כבר שנים המילה הראשונה שהם אמרו היתה "כדור" והם קיבלו אימונים מאביהם, ברוס, מדי יום. גם סבא ספנסר היה ספורטאי מקצועני - שחקן בייסבול בקבוצת המילואים של ניו יורק יאנקיז. האחים ספנסר שיחקו בכל ענף ספורט שהם היו יכולים. בייסבול, כדורסל, כדורגל, פוטבול ולקרוס.
פאט ספנסר היה יכול לעשות קריירה בלקרוס. מה קריירה. קריירה כבירה. הוא היה אחד מהשחקנים הכי טובים בהיסטוריה של הקולג' שלו - אוניברסיטת לויאולה מרלינד - ובארבע עונות רשם שיאים באסיסטים, שערים ונקודות. הוא זכה בשנה האחרונה שלו בקולג' ב"פרס הייסמן" של הלקרוס, שמוענק לשחקן המצטיין של העונה במכללות.
הוא היה אמור להיבחר בבחירה מספר 1 בדראפט לליגת הלקרוס המקצוענית של ארה"ב ולהתחיל קריירה ארוכה בענף הספורט שהיתה יכולה להניב לו כ-1 מיליון דולר בשנה. אבל הוא החליט ללכת עם הלב ולנסות את מזלו בכדורסל המקצועני. "כדורסל הוא האהבה הראשונה שלי" הסביר האח האמצעי ספנסר ל-CNN. "וזה מה שרציתי לעשות".
Pat Spencer has a crazy story:
— De?️ressed Warriors Fan ? (@GoIdenState) December 7, 2025
• Played lacrosse at Loyola
• All-time NCAA leader in assists
• Won Tewaaraton Award (Lacrosse's Heisman)
• Transferred to Northwestern for basketball
• Spent 3 years in Germany & the G League
And now he's playing great with the Warriors. pic.twitter.com/0qO8pi6UKP
הוא נרשם לשנה אחרונה באוניברסיטת נורת'ווסטרן שנתנה לו מקום בקבוצת הכדורסל שלה. אחרי עונה סבירה כשחקן מכללות הוא לא קיבל שום הזדמנות להיות מקצוען בארה"ב ועזב להמבורג. "ההחלטה שלי ללכת על כדורסל היתה קשורה לאהבה לא לכסף" אמר לעיתונאים שמסקרים את הווריירס.
"הייתי קטן מדי כשיצאתי מהתיכון כדי לשחק כדורסל במכללות אבל רציתי לשחק משהו בקולג', להיות תחרותי ברמה גבוהה ולקרוס היה שם עבורי. הצטיינתי בזה אבל רציתי להיות בכדורסל. האמת שלא לא קלעתי טוב כל כך בקולג'. הגוף שלי לא היה איפה שאני רציתי שהוא יהיה. גם אחרי עונה בכדורסל בקולג' אף אחד לא היה רואה אותי וחושב שאני מתאים ל-NBA. לפי דעתי כל מי שלא היה במשפחה שלי חשב שאני משוגע שאני בכלל מנסה לשחק כדורסל מקצועי. אולי אפילו במשפחה חשבו שהיתה יכול להיות לי קריירה טובה בלקרוס".
אחרי הקולג', לפני חמש שנים בדיוק, ספנסר ערך את הבכורה שלו בכדורסל מקצועני במשחק בין המבורג לאוליבר וורצבורג. הוא שיחק שם 5 משחקים בגרמניה, קצת טעם כדורסל מקצועני וחזר לשחק ב-Gליג של ה-NBA. שם, כמו הילד 1.62 מטר שהתחרה שווה בשווה על המגרש בנבחרת הכדורסל של בית הספר שלו, פאט ספנסר עשה את מה שצריך כדי להשיג ניצחונות בליגת הפיתוח של ה-NBA במשך כמה עונות.
הוא הרשים מספיק בסנטה קרוז ווריירס כדי לקבל זימון לאימונים של הקבוצה של סטף קרי ודריימונד גרין. "לא התרגשתי מהם, הרגשתי בעיקר רצון לבדוק את עצמי מולם" סיפר בשנה שעברה כאשר התחיל לשחק פה ושם בגולדן סטייט. "אני האמנתי בעצמי ואני מאמין בעצמי ואני יודע שאני פשוט צריך לעבוד כדי להיות איפה שאני רוצה להיות".
וככה, אלוף הלקרוס שהתחיל לשחק כדורסלן כמקצוען רק לפני חמש שנים - כבן 24 - הוא כיום אחד מהסיפורים הכי גדולים בספורט האמריקאי כי בהעדרותו של סטף קרי הוא מוביל את אחת מקבוצות המאה לניצחונות בליגת הכדורסל הטובה בעולם. אפילו חזרתו למגרשים של סטף קרי לא תחזיר אותו ישר לספסל. "פאט הוכיח שהוא יכול לשחק גם לצד סטף קרי" אמר סטיב קר.
בכלל, האחים ספנסר הם סיפור. כמו שפאט נכנס לקבוצה הרבה בזכות הפציעה של הכוכב הגדול קרי, האח הצעיר קאם נכנס לרוטציה של הגריזליס בזכות הפציעה של ג'ה מוראנט. וכמו שאחיו הגדול מצליח לעשות את מה שצריך כדי לנצח בסן פרנסיסקו, קאם עושה את זה בממפיס.
בארבעת המשחקים האחרונים בליגה (לפני המשחק הלילה מול מינסוטה), פאט ספנסר קלע 16 נק' למשחק 69 אחוזים בטרו שוטינג (TS%), מסר 5.8 אסיסטים והווריירס קלעו 45+ נקודות יותר מאשר שספגו כשהוא על המגרש. לאחיו, קאם, יש נתונים די דומים. 16.5 נק' למשחק, 5.5 אס', 79% טרו שוטינג ו-51+.
שניהם ביחד מרוויחים בשנה בערך מה שג'ונתן קאמינגה, חברו לקבוצה של פאט, מרוויח בחודש. וגם חלק ניכר ממה שהם מרוויחים הם תורמים. כחלק מהטיפוח שלהם כיצורים תחרותיים, מדי חג ההודיה, הוריהם של האחים ספנסר הזמינו חיילים מחיל הים כדי להתארח אצלם ולשחק משחק פוטבול או כדורסל בחצר. המשפחה מדיווידסונוויל שבמרילנד גרה ליד הבסיס של חיל הים האמריקאים באנאפוליס - ומדי חג חיילים "בודדים" היו מגיעים לביתם של ברוס ודונה כדי לשחק נגד שלושת האחים התחרותיים וכדי לאכול.
ב-2024 השלושה יצרו עמותה כדי לסייע ליוצאי צבא להתמודד עם PTSD. "זה מקום שהם יכולים להגיע ולהרגיש בבית" הסביר ספנסר, שתרם חלק ניכר מהשכר שלו (ממש לא מיליונים, אפילו לא 700 אלף דולר) כדי לממן תוכניות לטיפול ב-PTSD ולהשקיע במחקר חדשני. "כשהחיילים היו מגיעים אלינו הביתה, לאכול משהו, לבלות איתנו, היינו מקשיבים לסיפורים ועוקבים אחרי המסע שלהם. זה תמיד נתן לי פרספקטיבה לחיים".
אולי בגלל זה רואים איך האחים ספנסר שואבים הנאה כבירה מהתחרות על המגרש ב-NBA ובעיקר מלנצח משחקים ב-NBA. "אני שואב הנאה מהעכשיו" הסביר פאט את הגישה שלו. האחים פשוט עולים על המגרש ועושים את מה שצריך לעשות כדי לנצח. לפטריק אף היו משחקים העונה של פלוס 30 ופלוס 17. "המטרה שלי היא להיות השחקן הכי קבוצתי שאני יכול להיות. להתמקד במסירות, לערב את החברים שלי לקבוצה במשחק, לעשות הכל כדי להבטיח את הניצחון". אמר פט. "אני מתעורר לחיים כשהמצב תחרותי יותר".
כוח הרצון, התחרותיות, הרצון להיות קבוצתי , הפרגון, הווינריות - אלו איכויות שכל קבוצה רוצה בשחקנים שלה. אלו איכויות שהרבה פעמים רואים באמת רק בקרב שחקנים כמו פטריק ספנסר. שחקנים שבגלל הגוף שלהם לא נבחרים בדראפט וצריכים מזל ענק כדי שיבחינו בהם בליגות נמוכות. כי באמת, כיום נראה שהרבה יותר מדי צעירים 2.01 מטר ב-NBA פשוט לא רוצים את זה כמו פאט ספנסר. הכל בא להם בקלות מדי בשביל שיהיה להם איכפת כמו האחים ספנסר.
"הסיפור שלי טוב" אמר פאט ספנסר לאחרונה. "אבל אני לא חושב על זה עכשיו. אני בעבודה. כשאפרוש אסתכל אחורה ואחשוב על מה שעשיתי". ומה שהוא עשה, בטח אם ישאר בליגה ויקבל חוזה יפה לכמה שנים, הוא חתיכת סיפור כביר.