"בדצמבר לא זוכים באליפות ליגת העל בכדורגל". אני משוכנע שהמשפט הזה נאמר השבוע, בסיומו של הסיבוב הראשון, על ידי שלושה מאמנים: רן קוז'וך, ברק יצחקי וז'רקו לאזטיץ'. לשלושתם הייתה לכך סיבה טובה, משום שארוכה מאד הדרך עד למחזור ה־36 שינעל את הפלייאוף העליון.
הגיוני שישנם הרואים בהפועל באר שבע מועמדת לזכייה בכתר, בהיותה בראש הטבלה וביתרון של 5 נקודות על פני בית"ר ירושלים ומכבי תל אביב. דווקא בשל כך חובתו של מאמנה להותיר את שחקניו עם רגליים נטועות בקרקע. קוז'וך מודע לסיכון בהורדת הרגל מהדוושה, בטח כאשר שתי הדולקות אחריו נערכות לפתיחת הסיבוב השני במלוא המרץ. כל מי שחי כדורגל יודע שיתרון הנקודות של הפועל מחמיא מאוד אבל הוא אינו בלתי הפיך.
בית"ר, שעקפה את מכבי תל אביב, מאוכזבת מהתיקו בדרבי של הבירה, ועם זאת אסור להמעיט מהנקודה שבה זכתה והיא שהעלתה אותה למקום השני בטבלה. מהמקום הזה כבר נושמים אויר נקי יותר ומטפחים ציפיות להמשך. מתוך ידיעה שתפגוש בהפועל באר שבע עוד שלוש פעמים במסגרת הליגה, אין בדעת הבית"רים לומר נואש.
רגיל (4) 126
18:00
גינאה המשוונית
אלג'יריה
1
5.45
X
3.30
2
1.45
אלג'יריה מגיעה למשחק כשהיא הבטיחה את העפלתה לשךב הבא, אך היא תרצה לנקום בגינאה המשוונית שקטעה לה רצף של 35 משחקים ללא הפסד
יתרון (4) 152
18:40
הפועל העמק
הפועל חולון
(5+)
1
1.80
X
9.00
2
1.80
העמק מגיעה אחרי 3 ניצחונות רצופים ועם מאזן אדיר העונה בליגה. חולון אחרי תבוסה עצומה להפועל תל אביב ופיטורי מאמן. חולון גם כך נחותה, ויהיה לה קשה להתאושש באחד המגרשים הקשים בליגה
רגיל (4) 165
19:30
מכבי נתניה
הפועל פתח תקווה
1
1.75
X
3.50
2
3.90
מכבי נתניה אחרי נקודה אחת בשני המשחקים מל הגדולות, תנסה לבסס את מעמדה בין 6 הראשונות עם ניצחון על הפועל פתח תקוה הלא יציבה.
רגיל (5) 169
17:00
בריסטול סיטי
פורטסמות'
1
1.55
X
3.05
2
3.70
שתי קבוצות שמחפשות יציבות במרכז הטבלה; יתרון הביתיות באשטון גייט עשוי להספיק לבריסטול כדי לגרד ניצחון דחוק.
רגיל (5) 176
17:00
דרבי קאונטי
מידלסברו
1
2.55
X
2.75
2
2.00
"בורו" שואפת לצמרת הגבוהה ומחזיקה בסגל עדיף; דרבי תילחם על נקודה, אך האיכות של האורחת כנראה תכריע את הכף.
רגיל (5) 183
17:00
האל
סטוק
1
2.00
X
2.75
2
2.55
שתי קבוצות בלתי צפויות שנמצאות במומנטומים הפוכים; האל סיטי נוטה להצטיין במשחקי בית כאלו וצפויה לצאת עם ידה על העליונה.
רגיל (5) 218
17:00
צ'רלטון
קובנטרי
1
3.10
X
2.95
2
1.70
קובנטרי נחשבת כיום לקבוצה איכותית ויציבה יותר בצ'מפיונשיפ, ולכן היא המועמדת המובילה לצאת עם שלוש הנקודות גם במשחק חוץ.
רגיל (5) 255
19:30
קריסטל פאלאס
פולהאם
1
1.95
X
3.00
2
3.10
דרבי לונדוני שקול מאוד שנוטה בדרך כלל לתוצאות תיקו, אך היתרון האיכותי בסגל של פולהאם עשוי להכריע את הכף לטובתה בקרב צמוד במיוחד.
רגיל (5) 278
20:30
בית"ר ירושלים
הפועל תל אביב
1
1.80
X
3.45
2
3.75
איזה משחק מצפה לנו כאן, שתי הקבוצות מגיעות במומנטום חיובי מה שהופך את המשחק הזה לשקול ומאוזן במיוחד. לאור יחסי הכוחות והתקופה של שתי הקבוצות זה משחק שיכול להתפתח לכל צד וההערכה שלי היא חלוקת נקודות בסיום
בדיוק את אותן מילים ניתן לומר על מכבי תל אביב, שהיא אלופת העונה שעברה. אני לא מכיר בעולם הספורט אלופה המוותרת בקלות על התואר. למרות היחלשותה במשחקיה האחרונים לא אופתע אם את הסיבוב השני היא תצליח לפתוח בכוחות מחודשים. עם שחקנים מנוסים העומדים לרשותו של לאזטיץ', הדבר אפשרי. אוהדיה נושאים את עיניהם לעברו של הקפטן דור פרץ, והם יודעים מדוע. דור הוא הברומטר והמנהיג שהצהובים כה זקוקים לו, במיוחד עכשיו.
כאמור, המאבק על האליפות הוא בעיצומו, ולכל אחת משלוש הגדולות יש מה להפסיד. סיכומו של דבר, גם הפועל באר שבע מודעת לכך שבית"ר ירושלים ומכבי תל אביב לא מפסיקות להאמין.