"בדצמבר לא זוכים באליפות ליגת העל בכדורגל". אני משוכנע שהמשפט הזה נאמר השבוע, בסיומו של הסיבוב הראשון, על ידי שלושה מאמנים: רן קוז'וך, ברק יצחקי וז'רקו לאזטיץ'. לשלושתם הייתה לכך סיבה טובה, משום שארוכה מאד הדרך עד למחזור ה־36 שינעל את הפלייאוף העליון.
הגיוני שישנם הרואים בהפועל באר שבע מועמדת לזכייה בכתר, בהיותה בראש הטבלה וביתרון של 5 נקודות על פני בית"ר ירושלים ומכבי תל אביב. דווקא בשל כך חובתו של מאמנה להותיר את שחקניו עם רגליים נטועות בקרקע. קוז'וך מודע לסיכון בהורדת הרגל מהדוושה, בטח כאשר שתי הדולקות אחריו נערכות לפתיחת הסיבוב השני במלוא המרץ. כל מי שחי כדורגל יודע שיתרון הנקודות של הפועל מחמיא מאוד אבל הוא אינו בלתי הפיך.
בית"ר, שעקפה את מכבי תל אביב, מאוכזבת מהתיקו בדרבי של הבירה, ועם זאת אסור להמעיט מהנקודה שבה זכתה והיא שהעלתה אותה למקום השני בטבלה. מהמקום הזה כבר נושמים אויר נקי יותר ומטפחים ציפיות להמשך. מתוך ידיעה שתפגוש בהפועל באר שבע עוד שלוש פעמים במסגרת הליגה, אין בדעת הבית"רים לומר נואש.
רגיל (4) 120
19:45
פ.ק קראבאח
אייאקס
1
2.00
X
3.75
2
2.90
אין ספק שזו לא העונה של אייאקס, בלשון המעטה. ובכל זאת, קראבאח היא לא מאריות אירופה. כן מדובר במשחק חוץ לא פשוט, אבל מבחינת איכות אייאקס לא פחות טובה. ניצחון לאורחת
רגיל (4) 236
22:00
באייר לברקוזן
ניוקאסל
1
2.80
X
3.40
2
2.20
את משחק הבית האחרון שלה באלופות לברקוזן סיימה כשהיא מובסת 7:2 נגד פ.ס.ז'. מאז היא ניצחה פעמיים בחוץ את בנפיקה וסיטי. ניוקאסל יריבה קשה מאוד אבל לא כל כך טובה בחוץ ולברקוזן תכריע אותה הערב
רגיל (4) 305
22:00
ריאל מדריד
מנצ'סטר סיטי
1
2.65
X
3.60
2
2.20
ריאל מדריד מגיעה לאחר הפסד מפתיע בליגה, אך בליגת האלופות היא מציגה כדורגל טוב. סיטי נמצאת במומנטום חיובי עם שלושה ניצחונות ליגה רצופים וביכולת טובה גם באירופה. זה מסוג המשחקים שיכול להתפתח לכל כיוון.
בדיוק את אותן מילים ניתן לומר על מכבי תל אביב, שהיא אלופת העונה שעברה. אני לא מכיר בעולם הספורט אלופה המוותרת בקלות על התואר. למרות היחלשותה במשחקיה האחרונים לא אופתע אם את הסיבוב השני היא תצליח לפתוח בכוחות מחודשים. עם שחקנים מנוסים העומדים לרשותו של לאזטיץ', הדבר אפשרי. אוהדיה נושאים את עיניהם לעברו של הקפטן דור פרץ, והם יודעים מדוע. דור הוא הברומטר והמנהיג שהצהובים כה זקוקים לו, במיוחד עכשיו.
כאמור, המאבק על האליפות הוא בעיצומו, ולכל אחת משלוש הגדולות יש מה להפסיד. סיכומו של דבר, גם הפועל באר שבע מודעת לכך שבית"ר ירושלים ומכבי תל אביב לא מפסיקות להאמין.