אלופת העולם, נבחרת ארגנטינה יצאה מההגרלה בוושינגטון עם תחושות מעורבות. מצד אחד, מדובר באחד הבתים היותר נוחים, כזה שאמור לאפשר לה לסיים במקום הראשון עם מינימום מאמץ. מצד שני, כבר בתחילת שלבי הנוקאאוט מחכה לה מסלול מהקשים ביותר בטורניר.
שיבוצה של ארגנטינה בבית י' מציב אותה מול בית ח' בשלב הבא, ושם כל התרחישים מובילים כמעט בוודאות לאחת משתי יריבות עילית: ספרד או אורוגוואי. הכול ייקבע לפי הדו-קרב הישיר על ראשות הבית בין השתיים.
אם ספרד תסיים ראשונה כמצופה, ארגנטינה תפגוש את אורוגוואי לדרבי דרום אמריקאי לוהט כבר בשלב מוקדם ביותר. מנגד, אם אורוגוואי תפתיע ותעקוף את "לה רוחה", היריבה של סקאלוני תהיה לא אחרת מאשר הנבחרת של לואיס דה לה פואנטה. כך או כך, מצבה של ארגנטינה מורכב כבר לאחר שלב הבתים. הן היא והן ספרד נחשבות למועמדות הבכירות לזכייה במונדיאל, ובתרחיש שבו שתיהן יובילו את בתיהן - הן אמורות להיפגש רק בגמר.
היריבות מול אורוגוואי ידועה בעוצמתה, במיוחד לאור המפגשים האחרונים, כולל טורניר קופה אמריקה האחרון שהתקיים בארגנטינה ב-2011 ובה זכתה אורוגוואי. לכן, עבור סקאלוני ונבחרתו, הדרך למעלה ברורה וחדה: או שהם מייצרים את ההפתעה - או שהם יהפכו לקורבנות שלה.