רובין ואן פרסי, מאמן פיינורד, רשם בסוף השבוע ציון דרך אישי כשכלל לראשונה את בנו שאקיל בסגל למשחק רשמי. החלוץ הצעיר בן ה-19 נשאר על הספסל ולא ערך הופעת בכורה, אך רגע זה סימן נקודת אור עבור המאמן בתקופה סוערת. זאת למרות ההפסד הכואב 4:2 לניימיכן - השלישי ברציפות של הקבוצה, שהעלה סימני שאלה על עתידו של ואן פרסי בתפקיד.
שאקיל, שנחשב לכישרון מבטיח, צמח במחלקת הנוער של פיינורד - בה החל גם אביו המפורסם את דרכו. לאחר שנתיים באקדמיה של מנצ'סטר סיטי, הצעיר הצטרף למועדון ב-2017 וחתם על חוזה מקצועני ראשון ב-2022. מאז, הוא השתתף באימונים של הקבוצה הבוגרת ולקח חלק במשחקי הכנה, אך עד כה לא זכה להיכלל בסגל רשמי.
ואן פרסי האב הקפיד לשמור על ענווה אצל בנו ולמנוע טיפוח יהירות. בריאיון לפודקאסט High Performance ב-2020, הוא חשף אירוע מכונן: כאשר שאקיל ישב על הספסל בקבוצת הילדים, הוא התלונן בדרך הביתה על המאמן וחבריו. ואן פרסי אמר לו ישירות: "אתה נשמע כמו לוזר כשאתה מדבר ככה. אתה מאשים את כולם חוץ מעצמך. מנצחים לוקחים אחריות ושואלים איך להשתפר - תחליט, אתה לוזר או מנצח?"
המאמן הבהיר לבנו שאהבה משפחתית אינה תלויה בהצלחה ספורטיבית, אך אם הכדורגל הוא התשוקה שלו - עליו לקחת שליטה ולהפסיק להתלונן. לדבריו, השיחה הובילה לשינוי מיידי: "פתאום ראיתי טיגריס - מתאמן, עובד, רץ. הבנתי שהוא קלט מה זה לקחת אחריות".
בינתיים, תקופתו של ואן פרסי כמנג'ר אינה פשוטה. למרות ההפסדים הרצופים והביקורת, הוא מסרב להיכנס לפאניקה: "אפשר לקרוא לזה משבר אם משחקים רע לגמרי - זה לא המצב. ספגנו עשרה שערים בארבעה משחקים, זה יותר מדי. היינו רכים במאבקים ומרושלים, אבל במשחק הבא מול סלטיק נצטרך להגן טוב יותר".