בפגישת מאמנים באופ"א ב-2007, ניגש פפ גווארדיולה לאלכס פרגוסון, מנג'ר מנצ'סטר יונייטד האגדי, וביקש ממנו טיפ. פפ, שאימן את ברצלונה ב' אז וכבר היה על המסלול לקבל לידיו את הבוגרים המקרטעים של ברצלונה, שאל את הסקוטי: "מה אני עושה אם נראה שהאיזון בקבוצה שבור". פרגוסון, לפי עדותו של גווארדיולה, ענה: "זה פשוט, אתה משנה את השחקנים בסגל".
כשפפ קיבל לידיו את ברצלונה בתחילת 2008/09 האיזון בקבוצה היה שבור. גווארדיולה הבחין שהקליקה הברזילאית החזקה שנבנתה סביב האל הקטלוני-ברזילאי רונאלדיניו מנעה מהמועדון לנוע קדימה, וגם השפיעה בצורה רעה על הילד הארגנטינאי שנגרר אחריהם - ליאו מסי.
פפ דרש מההנהלה את המכירה של דקו ורונאלדיניו ובכך שינה את סגל השחקנים באופן דרמטי.
את הקבוצה הגדולה בהיסטוריה של המועדון ואולי בהיסטוריה של הכדורגל, פפ בנה סביב ליאו מסי אבל גם סביב גרעין של שחקני בית ספרדים - קרלס פויול, סרג'יו בוסקטס, אנדראס אינייסטה וצ'אבי. איתם האיזון היה מושלם וגם מערכת היחסים בין חדר ההלבשה למאמן היו מבוססים על כבוד והערכה ופחות על אגו ומעמד.
ועכשיו חזרה ל-2025 ונעבור מברצלונה לריאל מדריד. צ'אבי אלונסו, ששיחק תחת פפ גווארדיולה בבאיירן מינכן, זוכה לא פעם להשוואות למאמן הקטלוני, אבל הן לא תמיד "מחמיאות". בעיקר אם הן מגיעות משחקן של ריאל מדריד. "הוא חושב שהוא פפ גווארדיולה" אמר "מקורב" של שחקן בכיר של ריאל מדריד ל"אתלטיק". "אבל בינתיים הוא רק צ'אבי".
המשפט הזה מחזיק בתוכו את כל הבעיות של אלונסו כמאמן ריאל מדריד כרגע. בעיות שנובעות ממה שנראה כמו "איזון שבור" בקבוצה של כוכבים.
בשבועות האחרונים המתחים בין חלק מהשחקנים של ריאל מדריד - בעיקר הוותיקים - לבין צ'אבי אלונסו גולשים החוצה לתוך הכותרות של העיתונות הספרדית, כשחלק מהשחקנים "מתדרכים" את מקורביהם (בעיקר סוכנים) שאלונסו מנסה להטמיע תרבות שלא מתאימה להם או לריאל מדריד, שתמיד סמכה יותר על הכוכבים הגדולים שלה מאשר המאמנים שלה.
הסיטואציה עמוקה וסבוכה הרבה יותר מאשר ההתפרצות של ויניסיוס בקלאסיקו (שקשורה גם למצב החוזה שלו ומעמדו במועדון). הבעיה הגדולה היא שאלונסו הוא שונה לחלוטין מהמאמן המוצלח ביותר של ריאל מדריד בשנים האחרונות - קרלו אנצ'לוטי. המאמן האיטלקי ניהל מערכת יחסים קרובה וחברותית עם כל השחקנים. אם היו מתקשרים אליו אחרי האימון ואומרים לו שהשחקנים נפגשים לארוחת ערב וצפייה בסרט, הוא היה מופיע בדלת של המארח עם סיר פסטה.
ואולם, בשנה האחרונה של קרליטו בסנטיאגו ברנבאו הסטנדרטים המקצועיים נפלו. ולפי איש מועדון "היו הרבה התנהגויות רעות שאנצ'לוטי לא טיפל בהן". כשאלונסו הגיע לקבוצה ביוני הוא לא חיכה הרבה זמן כדי לשנות את סגנון האימונים והשורה התחתונה שלו היתה שכולם צריכים לעבוד קשה יותר מהיריבות וגם לרוץ יותר מהן.
אחרי התבוסה 4-0 לפריז סן ז'רמן בחצי גמר אליפות העולם למועדונים, צ'אבי הרגיש שהשחקנים הבינו מה הסטנדרטים החדשים שהוא מצפה מהם ונתן להם חופשה מה-9 ביולי עד ה-4 באוגוסט. כשהקבוצה חזרה צ'אבי כינס פגישה עם "הקפטנים" - קבוצה שכוללת כמה שחקנים וותיקים - והגיע איתם לסיכומים על התנהגויות והסטנדרטים שהוא דורש מהם, לפני שהוא מגיש את סט החוקים שלו לכל שאר חברי הקבוצה. בין השאר, הדגיש את החשיבות של להגיע בזמן לאימונים, דיבר על "קדושת חדר ההלבשה שנפגעת בהדלפות לעיתונים" וגם על חשיבות האינטנסיביות וההתמדה באימונים. "לאף אחד אין מקום מובטח בהרכב", אמר אלונסו לשחקנים הוותיקים. הם הסכימו איתו על העניין הזה אבל כשזה הגיע לכך שחלק מהם איבדו את המקום המובטח שלהם בהרכב, הם לא אהבו את זה בכלל.
אז אילו שחקנים לא אוהבים את המשטר החדש של צ'אבי? אפשר לראות אילו שחקנים פרחו בשיטה של אלונסו ואילו מתקשים. קיליאן אמבפה, למשל, נראה בעונת שיא, ארדה גולר בעונה הכי טובה שלו בקריירה, אלברו קאררס הפך השנה לאחד מהמגנים השמאליים הכי טובים בעולם, דין האוסן משחק כמו בלם העתיד של נבחרת ספרד ופרנקו מסטנטואונו גם כן נראה מאושר. מי השחקנים שפחות מצליחים וגם לפי הדיווחים בספרד מסוכסכים עם צ'אבי? ויניסיוס כמובן אבל גם פדה ואלוורדה, ג'וד בלינגהאם, אדוארדו קאמבינגה והשוער טיבו קורטואה.
צ'אבי מנהל צוות ודורש משמעת ברזל מדי יום. השחקנים אצלו צריכים לעשות הרבה יותר עבודה בחדר כושר, הרבה יותר עבודה אינדיבידואלית מול הווידאו והרבה יותר ספרינטים במשחקים. לפי חלק מהדיווחים בעיתונות הספרדית, יש קבוצה של שחקנים וותיקים שמרגישים שמה שצ'אבי דורש מהם הוא "חסר כבוד". הם לא מרוצים מסגנון הכדורגל שהוא רוצה ולא אוהבים את המשמעת שהוא דורש מהם. חלק התלוננו שהם "לא מקבלים את החופש להביע את האיכויות שלהם על המגרש" בגלל הדרישות הנוקשות של אלונסו. "חלק מהם זכו בכל כך הרבה מבלי לעשות את כל הדברים שצ'אבי דורש" אמר מקור לעיתונאים. "זה לא נורמלי". מקור אחר ציין בפני "האתלטיק": "עברנו ממאמן שבקושי היה מעורב באימונים לאחד שנראה שהוא כמו אחד מהשחקנים".
יש גם תלונות על כך שאלונסו ב"דיסטנס" עם השחקנים בניגוד לאנצ'לוטי שהיה החבר הכי טוב שלהם. הדיסטנט החריף מאחר שצ'אבי לא מאפשר לפמליות של השחקנים - משפחות וסוכנים - להיכנס לאזורים מסוימים במגרש האימונים של ריאל מדריד. הוא גם דרש לצמצם את מספר האנשים סביב הקבוצה בימי משחק.
המתודות של צ'אבי אלונסו עבדו מעולה בבאייר לברקוזן אבל לברקוזן - עם כל הכבוד לקבוצה של מפעל האספרין - אינה ריאל מדריד. האגו של השחקנים שמגיעים ומצליחים במדים הלבנים הוא אלמנט שאלונסו עדיין לא התמודד איתו בקריירה שלו.
לפני פגרת הנבחרות ריאל מדריד חרקה מול ליברפול בליגת האלופות וגם מול ראיו ואייקנו, מה שהוציא הרבה קולות מחדר ההלבשה החוצה. לרוע מזלו של אלונסו גם ניצחונות גדולים על ברצלונה, ולנסיה ומקום ראשון בליגה לא הרגיעו את המתחים. ובניגוד לפפ גווארדיולה שקיבל את כל מה שהוא רוצה מהנהלת ברצלונה, צ'אבי הוא לא לריאל מדריד מה שפפ היה לברצלונה. הוא צריך לקוות שבהנהלה של ריאל מדריד ימשיכו לתמוך בעמדתו על פני עמדת הכוכבים הגדולים. וזה לא משהו שבריאל מדריד נוטים לעשות.