בסוף השבוע האחרון התקיימה בקרקוב אליפות אירופה הראשונה בנינג'ה, בה השתתפו ספורטאים ממספר רב של מדינות ברחבי היבשת ביניהן איטליה, גרמניה, בריטניה, צרפת, צ'כיה, פולין, שבדיה, שוייץ, ליטא, רומניה, אוקראינה, רוסיה ועוד. האליפות כללה מקצים מגיל 10 ועד קטגוריות המאסטרס (50+).
ישראל הגיעה עם משלחת גדולה של ספורטאים וספורטאיות והוכיחה שוב ובענק שהיא היא מעצמת נינג'ה. חברי הנבחרת אספו לא פחות מ-35 מדליות, יותר מכל משלחת אחרת. לשיא הגיעה המשלחת הישראלית עם פודיומים מלאים גם אצל הגברים וגם אצל הנשים - בתחרויות העלית שנחשבות להכי יוקרתיות.
ענף הנינג'ה הוכר לפני כארבעה חודשים על ידי משרד הספורט כענף ספורט רשמי. הוא נכנס כדיסציפלינה החמישית של ענף קרב חמש באולימפיאדת לוס אנג'לס 2028, וצובר תאוצה בעולם בקצב מהיר. מדובר בענף שמתאים באופן מושלם לעידן הנוכחי - מצטלם היטב, סוחף קהל צעיר, יוצר ויראליות ונותן במה ליצירתיות ולעוצמה אישית.
בישראל מאמינים שעם קצב ההתפתחות, המקצועיות והספורטאים שכבר היום עומדים ברמות הגבוהות בעולם - זו רק שאלה של זמן עד שנראה גם מדליה אולימפית ישראלית בנינג'ה.
המדליות הישראליות באליפות אירופה בנינג'ה
עלית, נשים
זהב: מאי יהלום
כסף: הילה גלבוע
ארד: דריה תורן
עלית, גברים
זהב: עינב קוזניק
כסף: שניאור שמח
ארד: לירוי מרואלי
בוגרים
זהב: עומר נחמיאס (18-25)
זהב: אופיר יעקובוביץ (25-30)
כסף: גלב ליפוטין (30-40)
בוגרות
זהב: דפנה גיטלר
כסף: ספיר כהן
מאסטרס, גברים
כסף: גב בן חיים (40-44)
ארד: עדי בראל (45-50)
כסף: יוסי גוטין (50+)
מאסטרס, נשים
ארד: תימור קספי
גילאי 10-11, בנות
זהב: אביב ברדיצ'בסקי
כסף: מאי צרנבסקי
גילאי 10-11, בנים
זהב: יפתח קפנר
כסף: עומרי שלג
גילאי 12-13, בנים
זהב: אביב צבן
ארד: עומר גרמן
גילאי 12-13, בנות
זהב: נויה אליך
ארד: מיכל מטיאן
גילאי 14-15, בנים
זהב: אורן גפני
כסף: נבו בק
ארד: יאיר גלבוע
גילאי 14-15, בנות
זהב: לוטם רומברג
כסף: דרור שווינגר
ארד: תמר שטראי
גילאי 16-17, בנים
זהב: גל שור
כסף: ליאור וייצמן
ארד: בר פאטל
קטגוריית הנבחרות הבינלאומיות
זהב: ישראל
כסף: בריטניה
ארד: גרמניה
מנכ"לית איגוד הנינג'ה של ישראל, אמור פז, אמרה: "בתקופה מורכבת ומאתגרת בה סובלת המדינה מתדמית שנויה במחלוקת בזירה הבינלאומית, האליפות בקרקוב הפכה להזדמנות נדירה להראות את פניה היפות של ישראל. בזכות הספורטאים והספורטאיות המדהימים של ענף הנינג'ה, הרגשנו שאנחנו מצליחים לעשות את ההסברה הכי טובה שיכולה להיות לא רק דרך הניצחונות, אלא בעיקר בזכות האופי והרוח.
"לאורך כל ימי האליפות ניגשו אלינו ראשי התאחדויות, מנהלי משלחות ובכירים בספורט האירופי, והביעו הערכה עמוקה לדרך שבה המשלחת הישראלית מתנהלת: האחדות, הגיבוש, התמיכה ההדדית. הגדולים שעוזרים לקטנים, הקטנים שמעודדים את הגדולים - משפחה אחת, חזקה ומאוחדת. רבים מהם ביקשו להגיע לישראל, ללמוד מקרוב את הגישה הישראלית, את שיטות האימון, את היכולות הטכניות ואת מה שכינו 'הסוד' שמאחורי השליטה המקצועית של ישראל בענף".
פז הוסיפה: "רגע השיא של האליפות הגיע כשההמנון הישראלי התנגן שלוש פעמים ברצף בזכות הניצחונות בעלית נשים, עלית גברים ובתחרות השליחים. זה היה רגע עוצמתי ומרגש במיוחד על אדמת פולין, והקהל כולו מחא כפיים וכיבד את ההמנון. לאורך כל האליפות, הנבחרת הישראלית התקבלה באהדה גדולה, ללא שום הפרעות, ומאות ספורטאים מרחבי אירופה עמדו בסוף התחרות בתור כדי להחליף חולצות עם הישראלים - מחווה נדירה של הערכה והוקרה.
"נשמעו גם מעט קולות שטענו ש'ישראל לא באמת באירופה', אבל ברור לכולם מאין זה מגיע בסופו של דבר - ישראל הציגה שליטה כמעט מוחלטת בפודיומים. גם מי שהתקשה לראות את זה, הבין שזה נובע מהצלחה מקצועית טהורה. בסך הכול, זכינו לאחת מקבלות הפנים החמות והמרגשות ביותר שיכלנו לבקש, ואנחנו מאמינים שהאירוע הזה הוא הוכחה לכוחו של הספורט הישראלית לשמש שגריר ולייצג את המדינה בצורה המכובדת, החיובית והמאוחדת ביותר".
גב בן חיים, שזכה במדליית כסף בקטגוריית גיל 40-44, אמר: "זו הייתה פשוט חוויה מטורפת - להיות חלק מתחרות כזאת, עם אווירה שמחה ומרגשת. כל האירוע היה מושקע מאוד וברמה גבוהה. היה מדהים לראות נוכחות כל כך גדולה של ספורטאים מישראל, כולנו הרגשנו שאנחנו מייצגים את המדינה בכבוד גדול. היה מרגש במיוחד לשמוע את התקווה על אדמת פולין, אחרי שנבחרות העלית שלנו זכו במקומות הראשונים.
"היה מרשים לראות את הרמה הגבוהה של ספורטאים וספורטאיות מכל רחבי אירופה בגילאים קצת יותר מבוגרים, כמו 40 ומעלה - אלתטים בכושר מעולה וברמה מקצועית גבוהה מאוד. כיף לפגוש עוד ספורטאים בגילאים האלה מהעולם, לראות את התרבות של הספורט. מדהים שגם בגילאים שלנו, הרמה של הישראלים היא בטופ האירופי. זה נותן המון השראה".