טעות לחשוב שעם מאמן אחר הייתה נבחרת הכדורגל של ישראל תופסת את אחד משני המקומות הראשונים בטבלת הבית של קדם גביע העולם. רבים לפני רן בן שמעון ניסו לטפס על האוורסט, אך נכשלו פעם אחר פעם.
כל הכישלונות נבעו בעיקר מהעובדה שאין לישראל שחקני כדורגל ברמה האירופית הגבוהה, זו הנדרשת כדי להגיע למונדיאל. אמנם כתמיד צצה ועולה התיקווה שבקמפיין הבא יהיה טוב יותר, אולם מהר מאד מתברר עד כמה אנחנו רחוקים מלהצליח. אפילו כאשר מדברים על מה שנקראת "הגרלה טובה", כבר נוכחנו בכך שהיא טובה ליריבותיה ולא לנו...
אופטימיות לקראת קמפיין היורו היא מילה חשובה, (ולא רק בספורט), ואולם חובה לזכור שנבחרת ישראל לא תקבל בית שבו, למשל, ישחקו עימה רק נבחרות ברמתן של ליטא, מולדובה, סאן מרינו, לוכסמבורג וליכטנשטיין. תמיד יהיו עימה בבית נבחרות חזקות ממנה.
רן בן שמעון הוא מאמן מצוין וראוי להמשיך בתפקידו. הפעם יהיה עליו להיצמד לכלל המוכר לכל אוהד כדורגל בעולם: בנבחרת ישחקו אך ורק אלה המצויים בכושר משחק! מי שאינו משחק תקופה ממושכת מאד, בכל עמדה שהיא, אינו
יכול להיות בכושר משחק, וזאת ללא כל קשר לכישרונו. אל לו לרן להתעלם מהכלל הזה.
רגיל (4) 165
19:30
מכבי נתניה
הפועל פתח תקווה
1
1.70
X
3.55
2
4.15
מכבי נתניה אחרי נקודה אחת בשני המשחקים מל הגדולות, תנסה לבסס את מעמדה בין 6 הראשונות עם ניצחון על הפועל פתח תקוה הלא יציבה.
רגיל (5) 169
17:00
בריסטול סיטי
פורטסמות'
1
1.55
X
3.05
2
3.70
שתי קבוצות שמחפשות יציבות במרכז הטבלה; יתרון הביתיות באשטון גייט עשוי להספיק לבריסטול כדי לגרד ניצחון דחוק.
רגיל (5) 176
17:00
דרבי קאונטי
מידלסברו
1
2.55
X
2.75
2
2.00
"בורו" שואפת לצמרת הגבוהה ומחזיקה בסגל עדיף; דרבי תילחם על נקודה, אך האיכות של האורחת כנראה תכריע את הכף.
רגיל (5) 183
17:00
האל
סטוק
1
2.00
X
2.75
2
2.55
שתי קבוצות בלתי צפויות שנמצאות במומנטומים הפוכים; האל סיטי נוטה להצטיין במשחקי בית כאלו וצפויה לצאת עם ידה על העליונה.
רגיל (5) 218
17:00
צ'רלטון
קובנטרי
1
3.20
X
2.95
2
1.65
קובנטרי נחשבת כיום לקבוצה איכותית ויציבה יותר בצ'מפיונשיפ, ולכן היא המועמדת המובילה לצאת עם שלוש הנקודות גם במשחק חוץ.
רגיל (5) 255
19:30
קריסטל פאלאס
פולהאם
1
1.95
X
3.00
2
3.10
דרבי לונדוני שקול מאוד שנוטה בדרך כלל לתוצאות תיקו, אך היתרון האיכותי בסגל של פולהאם עשוי להכריע את הכף לטובתה בקרב צמוד במיוחד.
רגיל (5) 278
20:30
בית"ר ירושלים
הפועל תל אביב
1
1.80
X
3.45
2
3.75
איזה משחק מצפה לנו כאן, שתי הקבוצות מגיעות במומנטום חיובי מה שהופך את המשחק הזה לשקול ומאוזן במיוחד. לאור יחסי הכוחות והתקופה של שתי הקבוצות זה משחק שיכול להתפתח לכל צד וההערכה שלי היא חלוקת נקודות בסיום
דניאל פרץ כדוגמא, היה השוער המועדף על בן שמעון, מפני שדניאל הוא באמת שוער מעולה. אלא שבהיותו שוער ספסל בבאיירן מינכן, ולאחר מכן גם בקבוצתו הנוכחית, המבורג, האשראי שקיבל סטה מהמקובל.
לפיכך, חשוב מאד שבהרכב הנבחרת יהיו בקמפיין הבא שלה שחקנים שהם עמודי התווך בקבוצותיהם. אני הראשון שמאחל לדניאל פרץ לשוב להרכבה של קבוצתו, תהיה אשר תהיה. אין לי ספק שגם לו נמאס לשבת על הספסל. הרי לא לשם כך הוא הגיע לליגה הגרמנית.