טעות לחשוב שעם מאמן אחר הייתה נבחרת הכדורגל של ישראל תופסת את אחד משני המקומות הראשונים בטבלת הבית של קדם גביע העולם. רבים לפני רן בן שמעון ניסו לטפס על האוורסט, אך נכשלו פעם אחר פעם.
כל הכישלונות נבעו בעיקר מהעובדה שאין לישראל שחקני כדורגל ברמה האירופית הגבוהה, זו הנדרשת כדי להגיע למונדיאל. אמנם כתמיד צצה ועולה התיקווה שבקמפיין הבא יהיה טוב יותר, אולם מהר מאד מתברר עד כמה אנחנו רחוקים מלהצליח. אפילו כאשר מדברים על מה שנקראת "הגרלה טובה", כבר נוכחנו בכך שהיא טובה ליריבותיה ולא לנו...
אופטימיות לקראת קמפיין היורו היא מילה חשובה, (ולא רק בספורט), ואולם חובה לזכור שנבחרת ישראל לא תקבל בית שבו, למשל, ישחקו עימה רק נבחרות ברמתן של ליטא, מולדובה, סאן מרינו, לוכסמבורג וליכטנשטיין. תמיד יהיו עימה בבית נבחרות חזקות ממנה.
רן בן שמעון הוא מאמן מצוין וראוי להמשיך בתפקידו. הפעם יהיה עליו להיצמד לכלל המוכר לכל אוהד כדורגל בעולם: בנבחרת ישחקו אך ורק אלה המצויים בכושר משחק! מי שאינו משחק תקופה ממושכת מאד, בכל עמדה שהיא, אינו
יכול להיות בכושר משחק, וזאת ללא כל קשר לכישרונו. אל לו לרן להתעלם מהכלל הזה.
רגיל (4) 120
19:45
פ.ק קראבאח
אייאקס
1
2.00
X
3.75
2
2.90
אין ספק שזו לא העונה של אייאקס, בלשון המעטה. ובכל זאת, קראבאח היא לא מאריות אירופה. כן מדובר במשחק חוץ לא פשוט, אבל מבחינת איכות אייאקס לא פחות טובה. ניצחון לאורחת
רגיל (4) 236
22:00
באייר לברקוזן
ניוקאסל
1
2.80
X
3.40
2
2.20
את משחק הבית האחרון שלה באלופות לברקוזן סיימה כשהיא מובסת 7:2 נגד פ.ס.ז'. מאז היא ניצחה פעמיים בחוץ את בנפיקה וסיטי. ניוקאסל יריבה קשה מאוד אבל לא כל כך טובה בחוץ ולברקוזן תכריע אותה הערב
רגיל (4) 305
22:00
ריאל מדריד
מנצ'סטר סיטי
1
2.70
X
3.60
2
2.15
ריאל מדריד מגיעה לאחר הפסד מפתיע בליגה, אך בליגת האלופות היא מציגה כדורגל טוב. סיטי נמצאת במומנטום חיובי עם שלושה ניצחונות ליגה רצופים וביכולת טובה גם באירופה. זה מסוג המשחקים שיכול להתפתח לכל כיוון.
דניאל פרץ כדוגמא, היה השוער המועדף על בן שמעון, מפני שדניאל הוא באמת שוער מעולה. אלא שבהיותו שוער ספסל בבאיירן מינכן, ולאחר מכן גם בקבוצתו הנוכחית, המבורג, האשראי שקיבל סטה מהמקובל.
לפיכך, חשוב מאד שבהרכב הנבחרת יהיו בקמפיין הבא שלה שחקנים שהם עמודי התווך בקבוצותיהם. אני הראשון שמאחל לדניאל פרץ לשוב להרכבה של קבוצתו, תהיה אשר תהיה. אין לי ספק שגם לו נמאס לשבת על הספסל. הרי לא לשם כך הוא הגיע לליגה הגרמנית.