אליפות כבר לא תהיה למכבי חיפה העונה, את דרכה בגביע המדינה היא טרם החלה וגביע הטוטו כבר הונף על ידי בית"ר ירושלים. אז לפחות כרגע, התואר היחיד שלה הוא מלכת התיקו של ליגת העל. חמישה מתשעת המשחקים של הירוקים הסתיימו ללא הכרעה, וארבע ה מהם היו בחוץ. למעשה, כל משחקי החוץ. הירוקים הם היחידים פרט למכבי תל אביב ללא הפסד חוץ, אבל מצד שני חולקים יחד עם שלוש האחרונות (עירוני קרית שמונה, הפועל ירושלים ומכבי בני ריינה) את הספרה 0 בטור הניצחונות.
לפני שמונה שנים הייתה פתיחה גרועה הרבה יותר. מכבי חיפה הייתה אז קבוצת החוץ הגרועה בליגה בחלקה הראשון של עונת 2017/18, כשאת הניצחון הראשון שלה כאורחת רשמה רק במחזור ה-17. סינטאיהו סלליך כבש צמד וניקיטה רוקאביציה השלים ל-0:3 על הפועל רעננה בנתניה, עם רוב מאס על הקווים. זה קרה אחרי חמישה הפסדים ושלוש תוצאות תיקו במשחקי החוץ.
אבל מתי היה רצף איקסים כזה מחוץ לחיפה? זה קרה בתחילת שנות ה-60', בתחילת שנות ה-80' (אמצע עונת 1981/82, בדרך למקום השביעי) ובפעם האחרונה ב-2006/07. את אותה עונה החלה מכבי חיפה כאלופת ישראל בפעם השלישית ברציפות, ומשחק הפתיחה שלה, בצל מלחמת לבנון השנייה, היה בכלל באנפילד מול ליברפול הגדולה. אחרי הפסד דרמטי 2:1 בדקה ה-87, הירוקים נאלצו לארח את הגומלין בקייב וכמעט הדהימו, אבל המשחק הסתיים ב-1:1 והם נשרו לגביע אופ"א.
הליגה נפתחה עם הפסד בנתניה, שלושה ניצחונות רצופים על האפס ואז הפסד להפועל תל אביב בבלומפילד, לפני שהחלה סדרת האיקסים באצטדיון בהרצליה. תום אלמדון, שהיה הגיבור הטרגי ב-3:3 הביתי מול הכח רמת גן, לא הצליח למלא את מקומו של ניר דוידוביץ' גם חמישה ימים לאחר מכן. הוא טעה פעמיים, מכבי הרצליה הפכה בזכות פפי קימוטו ומהראן ראדי, ובדקה ה-81 מאור מליקסון השווה ל-2:2. במחזור השמיני, כשבתווך הפסד באייברוקס לגלזגו ריינג'רס בגביע אופ"א, יצאה האלופה לפגוש את מוליכת הטבלה והאלופה שבדרך, בית"ר ירושלים. רוברטו קולאוטי ניצל את העשן שאפף את רחבת בית"ר בטדי והפתיע את איציק קורנפיין בבעיטה מחוץ לרחבה כבר בדקה הרביעית, אבל המנהל המקצועי העתידי, גל אלברמן, השווה בדקה ה-61 לאחר בישול של עומרי אפק.
הקושי לשלב בין אירופה לליגה, נמשך גם בסוף נובמבר. אחרי 0:1 על פרטיזן בלגרד בבלומפילד, מכבי חיפה שבה לאצטדיון ביפו כאורחת של מכבי תל אביב והוסיפה עוד איקס לאוסף. אבי נמני כבש בבעיטה חופשית בדקה ה-58, אבל הכישרון המקומי דאז וראש מערך הסקאוטינג כיום, ליאור רפאלוב, שוב הכניס תנופה מהספסל ויניב קטן השווה מהנקודה הלבנה בדקה ה-72. שלושה ימים לאחר מכן, אגב, היה עוד 1:1, הפעם בליבורנו בגביע אופ"א.
שלב הבתים האירופי הסתיים בהעפלה, המפגש הכפול עם צסק"א מוסקבה המתין לפברואר ועד אז קיוותה מכבי חיפה לשפר את מצבה בליגה. את דצמבר היא החלה עם שני משחקי בית (3:3 מול הפועל כפר סבא ו-0:1 על מכבי נתניה) ואז יצאה למגרש הי"א כדי לפגוש את הקבוצה היחידה שכל משחקיה הוכרעו עד אותו שלב: מ.ס. אשדוד. המארחת הגיעה בכושר מצוין אחרי ארבעה ניצחונות רצופים תחת הדרכתו של אלון חזן, וגם עלתה ליתרון משער של עידן שריקי על סף סיום המחצית הראשונה. גוסטבו בוקולי הורחק בדקה ה-52 ונראה שהרצף האשדודי יהיה זה שיתארך בחנוכה, אבל שלומי ארבייטמן מנע הפסד והשווה ל-1:1 בדקה ה-70. תיקו חוץ רביעי ברציפות למכבי חיפה.
הסדרה הזו נקטעה במשחק הראשון של 2007, אבל כמו ב-1981/82 - לא בעזרת ניצחון. ליאור אסולין ז"ל כבש צמד והוביל את בני יהודה ל-1:2 בבלומפילד, כשהירוקים רק השוו זמנית עם בישול של רפאלוב לבוקולי. עד לסיום העונה היה למכבי חיפה רק עוד תיקו חוץ אחד, והיא הסתפקה במקום החמישי הזכור לשמצה מהעונה הפיננסית עשור קודם לכן.
רגיל (7) 138
17:15
סביליה
אוסאסונה
1
1.90
X
2.95
2
3.25
סביליה אחרי שני הפסדי חוץ בליגה, אך היא חוזרת הביתה, במגרש בו היא ניצחה 1:4 את ברצלונה. היא מאוד לא יציבה, אך היא טובה יותר מאוסאסונה, שנראית רע מאוד כבר חודש. המארחת אמורה לנצח
יתרון (7) 149
17:30
בני סכנין
(1+)
מכבי חיפה
1
2.00
X
3.55
2
2.15
מכבי חיפה מחפשת ניצחון שיוציא אותה מהמשבר ויעצור רצף של שישה משחקים ללא ניצחון. את שני המשחקים האחרונים חיפה סיימה עם איבוד נקודות בתוספת הזמן, הפעם זה לא יקרה - חיפה מעל גול
רגיל (7) 172
18:30
מכבי נתניה
מכבי בני ריינה
1
1.55
X
3.90
2
4.80
ריינה מסתמנת כאחת החלשות בליגה ולפיכך מועמדת לירידה. עם הקהל הביתי הרב שלה, מכבי נתניה שבכושר מצוין יכולה לנצח בגדול.
מעל/מתחת שערים (2.5) (7) 288
21:45
פארמה
(2.5+)
מילאן
1
1.65
X
2
1.65
במשחקי שתי הקבוצות לא נכבשו העונה הרבה שערים. מתוך 20 משחקים שערכו ביחד רק ב8 נכבשו מעל 2.5 שערים.
פתיחת העונה הנוכחית מהווה נכון לעכשיו הומאז' מחובר - הן לעונה הפיננסית והן לעונה שאחרי שלוש האליפויות של רוני לוי. תיקו הערב (שבת, 17:30, ספורט4) מול בני סכנין באצטדיון דוחא, יגדיל לעשות וגם ישבור שיא מועדון.