זהו, נקבעו ארבע העולות לחצי הגמר של ליגת האלופות. אחרי שיובנטוס ואינטר עשו את זה אתמול, הצטרפו אליהן מילאן ואלופת היבשת ריאל מדריד כדי לקבוע חצאי גמר מרתקים: ריאל - יובה ודרבי מילאנזי.
בניגוד למנצחות של אתמול, שעשו את זה עם כדורגל הגנתי, ראינו הערב כדורגל מרהיב בשני המשחקים. רונאלדו היה בשיאו עם שלושער שסגר עניין באולד טראפורד. דייויד בקהאם, שמשום מה עלה רק מהספסל, כבש צמד שעשה קצת מתח, אבל ריאל החזיקה מעמד עד לסיום ועלתה בזכות לחצי הגמר.
במשחק המקביל ראינו הצגה של מילאן ואייאקס. האדומים-שחורים פתחו טוב יותר ועלו פעמיים ליתרון. אייאקס השוותה פעמיים, אבל דקה בתוך תוספת הזמן הקפיץ אינזאגי כדור מעל לובונט, תומאסון דחק פנימה ויש דרבי מילאנזי בחצי הגמר.
מנצ'סטר יונייטד - ריאל מדריד 3:4
אחרי ההצגה של לפני שבועיים (1:3 לריאל) קשה היה לבקש יותר, אבל בתיאטרון החלומות של אולד טראפורד משאלות מתגשמות גם בלי לדבר הרבה. רונאלדו הוכיח לכל מקטרגיו מה הוא שווה עם שלישייה במעמד הכי מחייב, כשראול איננו וכל הלחץ עליו.
המשחק נפתח בלחץ של יונייטד, ובדקה השלישית הזדמנות מצוינת כשרוד ואן ניסטלרוי בעט כדור אדיר מזווית קשה, אבל קסיאס הדף. בד'קה ה-12 התקפה של ריאל. זידאן מצא את גוטי במרכז המגרש, גוטי שלח לרונאלדו בצד ימין, בארטז שכח לסגור את הפינה והברזילאי גבה מחיר מלא. 0:1.
בדקה ה-43 התקפה יפה של יונייטד, ריאן גיגס בצד ימין של הרחבה מעביר כדור רוחב שאותו דוחק (מי אם לא) רוד ואן ניסטלרוי לשער שוויון שמעיר את המשחק לחיים.
בדקה ה-50, אחרי שפיגו קיבל כדור ענק מזידאן, חדר לרחבה וסובב מזווית בלתי אפשרית למשקוף, הריבאונד הגיע שוב לזידאן (שנהנה מחופש פעולה שערורייתי היום). זידאן מצא את רוברטו קרלוס בצד שמאל של הרחבה, קרלוס העביר כדור רוחב ומלך המונדיאל כבש את השני שלו.
דקה לאחר מכן התקפה של יונייטד, כדור רוחב של חואן ורון פגע באיוואן הלגרה וחדר בין רגליו של השוער איקר קסיאס. 2:2.
לאחר שער השוויון מסתמן לחץ כבד של יונייטד, אבל קסיאס בצמד הצלות מכוכב אחר, של בעיטות אדירות מטווח קרוב, משאיר את התוצאה בעינה.
בדקה ה-59 התקפה של ריאל. רונאלדו מקבל את הכדור כ-20 מטר משערו של בארטז, מהתל בווס בראון ושיחרר טיל מונחה בחצי גובה לפינה הימנית. 2:3 שכולו רונאלדו.
בדקה ה-70 כדור חופשי למנצ'סטר, כ-25 מטרים מהשער. בקהאם סובב את הכדור כמו שהוא יודע, קסיאס אפילו לא זז, ושוויון בתיאטרון החלומות של אולד טראפורד.
מנצ'סטר המשיכה לשכב על שערה של ריאל, אבל החטיאה הזדמנויות קורצות. בדקה ה-84 כובש דייויד בקהאם שער שני במשחק , מכדור שבעצם היה שער עצמי של היירו, ומעלה את הקבוצה המקומית ליתרון לראשונה במשחק. היתרון הזה נשמר עד לסיום, אבל לא הספיק כמובן להעפלה לשלב הבא בשל ה-1:3 של ריאל מהמשחק הראשון. ריאל עולה לחצי, שם תפגוש את יובה.
במסיבת העיתונאים שלאחר המשחק נשאל מאמן יונייטד אלכס פרגוסון אם הוא מתחרט שלא הרכיב את דייוד בקהאם בתחילת המשחק. פרגי השיב שלאור הכושר בו היה מצוי סולשיאר לאחרונה, אי אפשר היה שלא להרכיב אותו. לא ידענו שבקהאם והנורבגי יושבים על אותה משבצת, אבל מי אנחנו שנתווכח עם סר אלכס.
אל תפספס
מילאן - אייאקס 2:3
בניגוד למשחק הראשון בין השתיים, שהיה מייבש למדי, הפעם ראינו משחק ער והתקפי מהרגע הראשון. בדקה ה-23, לאחר סדרה של התקפות לשני הצדדים, בעט ברוצ'י כדור שניתז מרגלי מגן אייאקס פאסאנן ועף בקשת ארוכה לעבר החיבורים. אבל לובונט התעופף והדף בקצות האצבעות.
בדקה ה-30 מעלה (מי אם לא) פיפו אינזאגי את המילאנזים ליתרון בדרך לחצי הגמר.
בדקה ה-39 עבר שבצ'נקטו שני שחקנים והקשית מעל לובונט. שוער אייאקס נכנע, אבל הכדור חלף מעל למשקוף.
עד להפסקה הגיע סטיבן פינאר, הדרום אפריקאי של אייאקס, לשתי הזדמנויות, אבל שוער מילאן דידה הציל פעם אחת, והגרוזיני קאחה קלאדזה התערב בפעם השניה.
במחצית החליף יארי ליטמאנן את המגן ואן דאם במדי אייאקס.
בדקה ה-51 מגביה ואן דר מיידה כדור מצוין שמשאיר את דידה חסר אונים, אבל זלאטן איברהימוביץ' נוגח החוצה.
בדקה ה-63 השתלם החילוף של אייאקס כשאובראיין שלח את ואן דר מיידה במורד הקו השמאלי. האחרון הגביה כדור נמוך ומדוד, וליטמאנן השווה. נכון לרגע זה, אייאקס בחצי הגמר.
אבל דקותיים לאחר מכן החזיר שבצ'נקו את היתרון למילאן, בנגיחה לאחר הגבהה של אינזאגי. שוב מילאן בפנים.
בדקה ה-78 השיגה אייאקס את השוויון המיוחל. שוב ואן דר מיידה מגביה, איברהימוביץ' מוריד לפינאר. בעיטתו הראשונה של הדרום אפריקאי נחסמת, אבל איכשהו הוא מצליח לדחוק ממצב שכיבה ולקבוע 2:2.
בדקה ה-80 החליף ריבאלדו את קלאדזה, ומילאן החלה להשתלט על מרכז השדה. בדקה ה-83 מוצא רוי קוסטה את שבצ'נקו ברחבה, אבל לובונט הודף בקצה הנעל.
דקה בתוך תוספת הזמן נשא הלחץ האדיר של מילאן פרי: אינזאגי הקפיץ כדור מעל לובונט, ותומאסון עשה וידוא הבקעה כדי לקבוע 2:3 ולהעלות את הרוסונרי למפגש טעון בחצי הגמר, מול היריבה שמעבר לכביש.
