אקס מכבי חיפה ושחקנה של ניימיכן, צ'ארון שרי, חזר לנבחרת סורינאם לראשונה מאז 2023. בגיל 37, הקשר חולם לסיים את הקריירה על הבמה הגדולה ביותר של הכדורגל העולמי - מונדיאל 2026, מטרה שהפכה לממשית מאי פעם עבור נבחרתו, שניצבת במקום הראשון בבית שלה במוקדמות של צפון אמריקה, שלושה מחזורים לסיום הקמפיין.
שרי, שפרש מהנבחרת לפני כשנתיים, בעקבות בעיות בריאותיות של בנו שנולד אז, סיפר: "רציתי להיות יותר עם המשפחה שלי. לא אהבתי להגיד שוב ושוב 'לא' למאמן הנבחרת. לא רציתי להשלות אף אחד. העדפתי לבלות את הזמן הפנוי שהיה לי עם משפחתי. עכשיו נפתחה שוב ההזדמנות לחזור".
הקשר בן ה-37 כבר הספיק לראות לא מעט בקריירה - ליגת האלופות עם מכבי חיפה איתה זכה בשלוש אליפויות, הליגה האירופית, קונפרנס ליג - אך עבורו, פסגת החלומות היא עדיין הנבחרת.
"להעפיל למונדיאל יהיה סיום נפלא לקריירה שלי, שעדיין רחוקה מלהסתיים", אמר. "שיחקתי בכל הרמות, אבל מונדיאל הוא החלום האולטימטיבי. כשאתה כל כך קרוב, אתה רוצה להשלים את זה. במיוחד בגיל שלי".
בתחילת הקריירה שרי בכלל קיווה לשחק עבור נבחרת הולנד, אבל הבין שזה לא יקרה: "עם הזמן הבנתי שזה כבר לא ריאלי עבורי. הייתי מהראשונים שניצלו את האזרחות הכפולה כדי לשחק בסורינאם. אז בכלל לא דיברו שם על מונדיאל. היום זה נושא חם במדינה - כל הזמן מדברים על זה, זה בטלוויזיה כל הזמן, והאצטדיונים מלאים".