שופט העבר הבכיר לירן ליאני ניתח בעמוד הפייסבוק שלו את אירועי השיפוט ב-1:1 בין מכבי תל אביב למכבי חיפה, והביע ביקורת חריפה על ההחלטות ששינו את מהלך המשחק.
לדברי ליאני, עד הדקה ה-82 נוהל המשחק ברמה גבוהה עם קבלת החלטות טובה, כרטיסים מוצדקים וניהול נכון. "אבל אז, כשהיה נראה שהמשחק ימשיך באותה המגמה עד לשריקת הסיום, הגיעו עשר דקות נוראות ושתי החלטות פשוטות ששינו הכל", כתב.
האירוע הראשון התרחש בדקה ה-83, כאשר יגאל פריד שרק לפנדל לזכות מכבי תל אביב בגין משיכה כביכול בחולצה של טייריס אסאנטה על ידי בלם מכבי חיפה ליסב עיסאת. ליאני הבהיר: "ניתן לראות בבירור שמדובר בתפיסה הדדית של שני השחקנים זה בזה". לדבריו, "השופט המרכזי עמד באזור מרכז הרחבה, אך מי שיכול וצריך היה לסייע בקבלת ההחלטה הנכונה במגרש הוא עוזר השופט הראשון, שהיה קרוב מאוד לאירוע". שופט ה-VAR בחן את האירוע ותוך דקה וחצי הבין שמדובר בטעות והמליץ לבטל את ההחלטה.
האירוע השני והשנוי יותר במחלוקת התרחש בדקה ה-87, כאשר נפסק פנדל לזכות מכבי חיפה בעקבות הכשלה כביכול של איתן אזולאי על ידי בלם מכבי תל אביב עלי קמארה. ליאני הסביר בפירוט: "קמארה מכניס את כף הרגל ונוגע קודם בכדור בפעולה נקייה, פשוטה ונורמלית של משחק, ורק לאחר מכן נוצר המגע כשמי שיוזם אותו הוא דווקא איתן אזולאי שנופל על רגלו של קמארה. מדובר במגע טבעי, במסגרת פעולה רגילה במשחק".
יתרון (6) 79
14:00
מ.ס בני יפו אורתודוכסים
(3+)
מכבי נתניה
1
2.50
X
4.50
2
1.60
על אף פערי הרמות הברורים, נתניה מקבלת כאן הפרש שערים די גדול לעבור. האורחת תעשה רוטציות בסגל, בני יפו תילחם עם כל מה שיש לה. זה יסתיים בניצחון נתנייתי בשלושה שערים בדיוק
סך הכל שערים טווחים (2-3) (6) 84
14:00
הפועל ירושלים
הפועל אום אל פאחם
1
4.50
X
1.90
2
2.00
אמנם מדובר בתקופות שונות וקבוצות שונות, אבל בכל המפגשים הקודמים בין השתיים נכבש שער אחד לכל היותר. בדרך כזאת או אחרת זה לא יפתיע אם גם המפגש הקרוב שייערך היום יהיה דל בשערים
רגיל (6) 140
17:00
גרימסבי
אולדהאם
1
1.85
X
2.95
2
2.75
גרימסבי מגיעה למפגש כשהיא נואשת לעצור רצף של שמונה משחקים ללא ניצחון בליגה, בעוד שאולדהאם מגיעה עם מומנטום חיובי לאחר ניצחון 3–1 על טרנמיר במחזור האחרון
רגיל (6) 209
17:00
שפילד וונסדיי
האל
1
3.10
X
3.05
2
1.65
בעוד ששחקני שפילד סובלים מרשימת פציעות ארוכה בהגנה ולא ניצחו ב-15 משחקיהם האחרונים, "הנמרים" מהאל נחשבים לפייבוריטים ברורים בזכות ההתקפה הפורייה שלהם
השופט לשעבר הוסיף: "גם אופן הנפילה של אזולאי אינו טבעי ויש בו ניסיון חכם לסחוט בעיטת עונשין על ידי יצירת מגע יזום מאשר הכשלה. בעיטת עונשין חייבת להיות החלטה מוחלטת, ודאית וללא ספק - כמו במקרה הזה".
ליאני ציין נתון מדאיג: "שופט ה-VAR, שבאירוע הראשון קיבל החלטה בתוך דקה וחצי, בחן את האירוע הזה במשך ארבע דקות ארוכות! דבר המעיד שגם הוא לא היה שלם עם ההחלטה. גם אם היה רוצה, שופט ה-VAR לא יכול היה להתערב משום שאכן התרחש מגע בין השחקנים. וזו בדיוק הבעיה - לפעמים גם כשהוא רואה את התמונה הנכונה, שופט ה-VAR כבול לפרוטוקול ולא תמיד באפשרותו לסייע לשופט המרכזי".
שופט העבר הציע גישה חלופית: "לו אני הייתי במקומו, דקות הסיום, החלטה מכריעה, כאשר ניכר ששופט ה-VAR מתמהמה וזמן הבדיקה מתארך הרבה מעבר לסביר - הייתי פונה בעצמי לשופט ה-VAR, מבקש לראות את האירוע ומקבל את ההחלטה בעצמי".
ליאני סיים בביקורת קשה: "רק לפני מספר שבועות התבטא יו"ר איגוד השופטים ואמר כי 'לא היה אף שופט שהשפיע על תוצאה ושהוא גאה ומרוצה מהשיפוט'. אחרי כמעט שלושה עשורים במגרשים, אני לא זוכר פתיחת עונה כה רעה. במחזור הנוכחי נרשמו תשע התערבויות של שופטי ה-VAR, נתון מדאיג שמדבר בעד עצמו".