מיקל ארטטה חשף פרט מעניין על התגובה הראשונית של שחקני ארסנל למקס דאומן, הפרוספקט בן ה-15 שערך בכורה בפרמיירליג באוגוסט. ילד הפלא, שמתאמן עם הקבוצה הראשונה מהעונה שעברה ואף הצטרף למסע לדובאי, עורר בתחילה תגובות כועסות כשהעביר את הכדור בין הרגליים של כוכבי הקבוצה באימונים.
"בהתחלה הם הגיבו מיד - תבעטו בו! זה היה הראשון", חשף ארטטה. למרות ההתחלה הקשה, דאומן עמד בלחץ ונאבק להמשיך. מנהל ארסנל הדגיש כי הנער מתמודד טוב עם הפיזיות, כפי שהוכח במשחק נבחרת הנוער נגד ספרד שבו ספג תשע עברות.
התייחסות השחקנים כלפיו השתנתה לחלוטין. "עכשיו כולם אוהבים אותו. אתה רק רוצה לחבק אותו, לעזור לו", הסביר ארטטה. הילד שזכה פעם ללעג חסר רחמים בתרגילים הפך לאחד השחקנים הנחמדים והאהובים ביותר בקבוצה, כאשר הוותיקים מטפלים בו ומגנים עליו.
Max Dowman is making quite the impact in the Arsenal first-team squad ?
— Hayters TV (@HaytersTV) September 23, 2025
"At the beginning they [the players] responded immediately [to him]... kick him! Everybody loves him, you just want to hug him." ❤️ pic.twitter.com/6p2Ksxuwoq
דאומן צפוי לשחק בגביע הליגה הערב (חמישי, 22:00, ספורט2) מול פורט ויל. ארטטה הדגיש את האחריות שמוטלת על הקבוצה לטפח את כישרונו הייחודי: "זה מביא אחריות לטפל במישהו עם הכישרון הזה ולוודא שאנו נותנים לו את הסיכוי הטוב ביותר לנצל אותו".