כוכב יוסטון, פרד ואנווליט, סובל מקרע ברצועה הצולבת ועלול להיעדר במשך כל עונת 2025/26 - כך דווח הערב (שני) ב-ESPN. מדובר במכה קשה לרוקטס, שהשיגו את קווין דוראנט בטרייד הקיץ, שכן ואנווליט הוא הרכז הטבעי היחיד בסגל.
הגארד הוותיק, אולסטאר בעבר ואלוף NBA במדי טורונטו ראפטורס ב-2019, היה גורם מרכזי במהפך של הרוקטס בשנתיים האחרונות - מקבוצה שנאבקה בתחתית לקבוצה לגיטימית בצמרת המערב. בקיץ האחרון הוא חתם על הארכת חוזה לשנתיים תמורת 50 מיליון דולר (הראשונה מובטחת, השנייה עם אופציית שחקן).
מאז שהצטרף בקיץ 2023, ואנווליט עזר ליוסטון לשפר את מאזנה מ-22 ניצחונות ל-41 כבר בעונה הראשונה, ובעונה שעברה להמשיך ל-52 ניצחונות ולמקום השני במערב - הישג שנתן לרוקטס את המקום בפלייאוף לראשונה מאז שג'יימס הארדן עזב.
בעונה החולפת רשם ממוצעים של 14.1 נקודות בעונה הסדירה (הנתון הנמוך ביותר שלו מאז 2018/19), אך בלט בפלייאוף עם 18.7 נקודות בממוצע למשחק.