לפני המשחק מול בני סכנין אמרו למאמן הפועל חיפה בצוות הפיזיולוגיה של המועדון כי אופק ביטון ורותם חטואל יכולים לשחק 15-20 דקות. הפועל חיפה הגיעה למשחק עם השניים על הספסל אך רגע לפני שריקת המחצית נשלף אדום לחובתה של בני סכנין. עשר דקות מפתיחת המחצית השנייה אראל כבר זרק את השניים למגרש וביטון הוביל לניצחון.
גם אתמול (ראשון) בדרבי החיפאי, אראל עמד באותה דילמה. בצוות הפיזיולוגי המליצו על 30-40 דקות משחק לכל אחד מהשניים אך ביטון מצא עצמו כבר בדקה ה-32 על כר הדשא ושוב היה חלק משמעותי בהתעוררות של האדומים, בדרך ל-1:1 מול הירוקים.
"ברור שעולה בראש כושר המשחק של אופק ורותם", הסביר אראל, "אבל כשאני יודע שאופק יכול לשחק מחצית ולקחת סיכון שישחק 60 דקות, לי זה שווה. זה הצליח בשבוע שעבר וגם השבוע".
רגיל (5) 279
22:00
זלצבורג
פורטו
1
3.10
X
3.20
2
1.85
פורטו מגיעה לזלצבורג אחרי שמונה ניצחונות רצופים ובכושר מצוין, מה שמעמיד אותה כפייבוריטית ברורה. זלצבורג מנגד רחוקה מהיכולת שהייתה לה בעבר, מתקשה בליגה ובאירופה ומציגה ירידה חדה ברמה.
מי שזכה למחמאות לאורך תקופה ארוכה הוא נאור סבג. הקשר שומר על יציבות הופך לאחד העוגנים החשובים של הקבוצה. "יש תחושות מעורבות. לצד תחושה שיכולנו להוציא ניצחון, אנחנו מבינים שהיה משחק קשה ושקול. יש לנו ביטחון בעצמנו", אמר הקשר.
כשנשאל האם זה לא צובט לראות שחקנים אחרים מהפועל חיפה בעמדה שלו מתקדמים לקבוצות גדולות ענה: "יש מקומות שזה צובט אבל אני מבין איפה אני וחשוב לי להיות טוב. כיף לי להיות בהפועל חיפה ואני שמח להיות פה".