הפועל חיפה תגיע לדרבי נגד מכבי חיפה ביום ראשון במורל גבוה, אחרי שני ניצחונות רצופים על הפועל ירושלים ובני סכנין. היום (חמישי) המאמן גל אראל והבלם ג'ורג' דיבה התייצבו למסיבת העיתונאים לקראת המשחק, אליו צפויים להגיע כ-3,500 מאוהדי הקבוצה, לצד כ-17,000 אוהדי מכבי חיפה.
אראל אמר היום לקראת הדרבי: "אנחנו קבוצות די חדשות עם מאמנים חדשים. הדרבי האחרון בטוח יושב להם בראש, אבל זה יהיה משחק שונה לגמרי ואנחנו נבוא כדי לעשות את הכי טוב שלנו. אני לא צריך לדבר על האיכויות של מכבי חיפה, ברור לנו מה מצפה לנו. אני מאמין במה שקורה אצלנו - סימנו אותנו בתור יורדת בטוחה, ולי זה התאים מאוד. התקשורת יכולה להמשיך לטעון את זה, אבל אני מאמין גדול בקבוצה ויכול להבטיח לאוהדים שנראה הפועל חיפה מאוד מסודרת ועם הרבה איכות".
עוד סיפר אראל: "דיברתי עם אשתי והיא אמרה לי 'אתה קולט שאתה מאמין בדרבי בראשון?'. אני עסוק באיך להצליח מהבוקר עד הלילה, ולא נותן לדבר להסיח את דעתי. אנחנו נצטרך להראות בגרות בדרבי, כי עדיין לא התמודדנו העונה עם אווירה כזו, זה סוג של מבחן. זה לא משהו שמדיר שינה מעיני".
על פורת עיאש שאיחר לאימון ולא היה בסגל נגד בני סכנין: "מי שמכיר אותי, יודע שגדלתי בבית של איש צבא - מבחינתי זמנים זה קודש הקודשים. אניס ילד צעיר ומדהים, ואני לא עוסק בלחנך, אבל מבחינתי יש דרך אחת והיא מקצוענות".
על יואב כץ: "הייתה סיבה לשיח סביב המועדון, ועזבו אותנו שחקנים מאוד משמעותיים אז אפשר להבין את זה, אבל אני חייב להגיד מילה טובה ליואב. זה אמנם לקח זמן, אבל בסוף יואב עזר לבנות קבוצה שאני מאוד מאמין בה".
יתרון (7) 113
17:00
ברנלי
(2+)
ארסנל
1
1.80
X
3.30
2
2.55
הליין לא מקל על הסימון ובכל זאת, ההתקפה של ארסנל כל כך מוכשרת שלברנלי יהיה יותר מדי קשה לעצור אותה. גם בחלק ההגנתי האורחת עם יתרון עצום וממעטת לספוג. ארסנל ביותר משני שערים
רגיל (7) 181
18:30
הפועל פתח תקווה
בני סכנין
1
2.05
X
3.00
2
3.45
קשה מאוד לראות כאן פייבוריטית אמיתית, שתי הקבוצות די משלימות אחת את השנייה מבחינה הגנתית והתקפית. תיקו
סך הכל שערים טווחים (2-3) (7) 190
18:30
מ.ס אשדוד
הפועל חיפה
1
3.60
X
1.90
2
2.70
גם אשדוד וגם הפועל חיפה עם חלק קדמי שיכול לכבוש יותר משער אחד בכל משחק, בוודאי במשחקים מהסוג הזה כשהתחושה היא שהכל פתוח. ארבעה שערים לפחות
הבלם ג'ורג' דיבה הוסיף: "כולם יודעים מה החשיבות של הדרבי. מכבי חיפה יותר מאומנת והשתפרה משנה שעברה, אבל אני מסתכל על עצמנו. התחלנו טיפה צולע, אחרי בית"ר הורידו אותנו ליגה, אבל עם הזמן אנחנו מבינים אחד את השני הרבה יותר טוב. יהיה משחק מאוד קשה. המפתח יהיה רמת הריכוז שלנו. אני קורא לקהל שלנו להגיע בכמות הכי גבוהה שאפשר, כי צריכים אותו. נצטרך לקחת את האווירה הטובה למקום טוב".
על כך שביסס את מעמדו בהרכב: "גם בשנה הראשונה שלי היו מאיימבו, חאתם ופוליאקוב ועדיין שיחקתי הכי הרבה, אז אני מסתכל רק על עצמי. יש בסיס טוב שנשאר משנה שעברה והגיעו זרים שלוקח להם זמן להתאקלם. הזרים טובים והישראלים החדשים ישפרו אותנו כקבוצה".
המנכ"ל איתי רק שנכח גם כן במסיבת העיתונאים, סיכם: "גם כמנכ"ל המועדון וגם כאוהד, שמעתי ששון אמר שהדרבי חרוט בזכרון של מכבי חיפה, אז בוודאות הוא חרוט גם בתוך הלבבות של כל מי שקשור להפועל חיפה".