ארבע שנים לאחר שהצטרף למנצ'סטר סיטי מאסטון וילה תמורת מאה מיליון לירות שטרלינג, ג'ק גריליש יצא בהשאלה ליעד חדש ונוצץ הרבה פחות במטרה כפולה: לשקם את הקריירה שלו וחשוב אף יותר- להשיב לעצמו את חדוות המשחק. במבחן התוצאה והתארים, גריליש סימן 'וי' מכובד על זכיות בתארים מרובים בתקופתו באת'יחאד, כולל ה-'טרבל' הבלתי נשכח לפני כשנתיים כשהסיטיזנס זכו בליגת האלופות לראשונה בתולדות המועדון.
ולצד הנסיגה המקצועית, מיעוט ההזדמנויות והאסימון שירד לגבי כמות ההזדמנויות הממשיות שמאמנו המעוטר והותיק, פפ גווארדיולה, יעניק לו, ככל שהזמן חלף גריליש הפנים שמוטב לו ולשמחת החיים שלו לחפש אתגר חדש הרחק ממנצ'סטר ומצא אותו, ובגדול, פחות מארבעים מייל מערבה, בליברפול.
אברטון בגרסתה הנוכחית היא שילוב יוצא דופן של ותיק לעומת צעיר, מסורת משולבת ברעננות, כשפתחה את עונת 25/24 באצטדיונה החדיש והנוצץ לאחר שעזבה את ביתה המוכר, 'גודיסון פארק', שהיה לה למבצר אמיתי. לא פחות משלושים שנה חלפו מאז הפעם האחרונה בה הקבוצה זכתה בתואר כלשהו (הגביע האנגלי) ושובו של מאמנה לשעבר, דייויד מויס, למועדון לאחר למעלה מעשור בו נדד ליעדים אחרים, הובילה לרגשות מעורבים.
מויס, אגב, הוא הדמות המרכזית שהייתה האחראית על גיוסו של גריליש בקיץ, כאשר הקשר האנגלי הפנים שעתידו תחת גווארדיולה הגיע לסיום והוא מוכרח לחפש הזדמנות להתחיל פרק חדש בקריירה. ''בשיחת פייסטיים של כמה דקות בינינו, הפנמתי עד כמה דייויד ואברטון רוצים שאצטרף אליהם. הם לא היו צריכים לשכנע אותי יותר מדי, אלא פשוט להסביר איך הוא רואה את התפקיד והאחריות שלי בקבוצה. כבר בשיחה הקצרה איתו הבנתי שיש בינינו קליק והבנה מוחלטת. זאת הייתה החלטה קלה למדי'', שיתף גריליש לאחרונה.
הזיווג בין גריליש ואברטון הרגיש מושלם עם הופעה אישית הירואית במשחק הבית הראשון של הקבוצה באצטדיונה החדש, 133 שנים בדיוק לאחר שקיימה את משחק הבכורה שלה ב-'גודיסון פארק' המיתולוגי, כשה-'טופיז' גברו על ברייטון 0:2. גריליש בישל פעמיים, נהנה מכל רגע על כר הדשא ובעיקר הזכיר את השחקן בגרסתו הצעירה בימיו העליזים באסטון וילה בהם שיחק בחופשיות והיה בעל הבית.
''ג'ק משחק כמו שחקן שחייב להוכיח משהו ואני אוהב את זה. מאוד!'', הדגיש מויס לאחר הניצחון הראשון של הקבוצה בעונת הפרמייר ליג החדשה ולא טעה. גריליש פתח את הקדנציה שלו בצד הכחול של ליברפול בסערה, בישל ארבע פעמים וקטף את תואר 'שחקן חודש אוגוסט' הרשמי של הליגה לראשונה בקריירה כשהוא מותיר אחריו שמות כמו הוגו אקיטיקה, דומיניק סובוסלאי וחברו הטוב ביותר מימי סיטי המשותפים, ארלינג הולאנד.
היום (14:30, ספורט1) יכול גריליש לקנות את ליבם של אוהדי אברטון באופן טוטאלי כשיפגוש את ליברפול באנפילד לדרבי המקומי של מרסיסייד. העימות בין הצד האדום של העיר, עמוס בתארים, יוקרה ומסורת של הצלחה לבין הצד הכחול שבעיקר מאופיין בדשדוש בבינוניות מתסכלת לאורך שנים רבות, הוא משחק דרבי מיוחד במולדת הכדורגל. בין שלל כינוייו, 'הדרבי הידידותי' הוא הכינוי המרכזי שניתן לדרבי של ליברפול לאור העובדה שמשפחות מקומיות רבות 'מעורבבות' עם קרובי משפחה משני צדי המתרס, מבתרים את התא המשפחתי לתשעים דקות אמוציונליות ואז שבות באופן מיידי לחום האנושי שמאפיין את העיר הצפונית יותר מכל.
ארבע שנים וחצי חלפו מאז הפעם האחרונה בה ה-'טופיז' גברו על ה-'מייטי רדס' במשחק ליגה בחוץ, אולם אותו ניצחון הושג ללא השחקן ה-12 של ליברפול, הקהל המשולהב באנפילד, שלא היה נוכח בעקבות המאבק בקורונה שהיה דאז בשיאו. הופעת שיא באנפילד בהנהגתו של ג'ק גריליש על חשבונה של האלופה תהיה נקודת ציון ייחודית למדי עבור אברטון, ותעניק לקשר שחגג לאחרונה את יום הולדתו השלושים רוח גבית נוספת לסטטוס שהוא הולך ובונה ביסודיות בפרק החדש והמרענן שפתח בקריירה העשירה שלו עד כה.