מנכ"ל מכבי חיפה, איציק עובדיה, התראיין לתכנית הספורט של 103FM וסיפר על פתיחת העונה, המינוי והשתלבות של דייגו פלורס ושחקני הרכש, והתכניות לפני סגירת חלון ההעברות.
עובדיה נשאל האם היה חשש כי בעקבות השינויים הרבים שנעשו, כולל מינוי מאמן זר, ייקח לקבוצה זמן להתייצב: "קודם כל, כן, כל הזמן יש חשש כשאתה מקבל החלטות שמשפיעות על מערכת כמו מכבי חיפה. לצד זה מה שהבנו, שאנחנו צריכים לעשות את השינוי, לחשב מסלול מחדש וללכת לכיוון אחר.
"אחד השיקולים בעניין הזה היה באמת לבדוק את האופציה של מאמנים זרים. מתוך עשרה מרואיינים, החלטנו על שניים שאנחנו מנסים למצות מהם את האופציות ולראות עד כמה באמת יש את התשוקה להגיע ארצה - אני מזכיר לכולם שזה היה בעיצומה של תקופת מלחמה. את הרושם הזה קיבלנו מדייגו פלורס. אתה אף פעם לא יכול לדעת וגם עכשיו אנחנו לא יודעים. אני מאוד שלם עם ההחלטה, אבל אף אחד לא יודע.
על הביקורות הרבות שהיו על פלורס בתחילת הדרך: "זה בסדר גמור. זו דעה. בכדורגל יש ביציע 100 צופים ו-120 דעות. אנחנו מקבלים את הביקורות בהבנה. אני גם לא מתרשם ממשחק טוב, הדרך שלפנינו היא ארוכה וידענו מראש שהיא תהיה ארוכה.
"אני לא נוהג להתראיין בנושא כדורגל יותר מדי, רק משתף אתכם ברמה הניהולית של קבלת ההחלטות. גם עכשיו אני לא יודע אם נוכל לסכם ברמה כזו או אחרת. אנחנו מרוצים מהעבודה שנעשית ומהאתיקה המקצועית שהמאמן מביא איתו, זה היה חשוב בעיניים שלנו. פנינו קדימה. המשחק נגד מ.ס. אשדוד היה טוב יחסית ואני מקווה שזה יעניק עוד ביטחון לשחקנים".
על כך שמכבי תל אביב לא תשלב שמונה זרים במשחק אחד העונה והאם גם מכבי חיפה תפעל בצורה דומה: "לי אין שום קשר להחלטות של מכבי תל אביב. לא הבהרנו למנהלת הליגות שום דבר בעניין הזה. אני לא מכיר כוונה שלנו לשחק עם שמונה זרים, אני גם לא בטוח שבסגל השחקנים שיש לנו יש צורך כזה. זו אולי שאלה שצריך להפנות לליאור רפאלוב. זה נורא תלוי בסגל כולו, בצורך וגם מה המצב הפיסיולוגי של שחקנים".
כשנשאל האם מכבי חיפה תצרף שחקן זר נוסף בעקבות העובדה שפייר קורנו החל לשחק על תקן ישראלי, עובדיה השיב בצורה נחרצת: "התשובה היא לא".
האם מכבי חיפה לא סובלת מבעיית זהות בעקבות ריבוי הזרים והמתאזרחים: "עשינו בשנים האחרונות התקדמות נהדרת וקידמנו שחקנים מהחטיבה הצעירה, כולל ענאן חלאילי ועילי פיינגולד - שמהר מאוד פרסו כנפיים והמשיכו את הדרך שלהם, אחד לבלגיה ואחד לארה"ב. קידמנו גם שחקנים שהיום נמצאים בקבוצה הבוגרת כמו שריף כיוף, ליסב עיסאת ואחרים, וכמובן גם רועי אלימלך ועילאי חג'ג' שבנקודה מסוימת הגענו למסקנה שתהליך ההתקדמות שלהם נעצר ועשינו את השינוי שעשינו.
"שחקן ממחלקת הנוער של מכבי חיפה שיהיה מספיק טוב לשחק בקבוצה הבוגרת, זה בראש סדר העדיפויות מבחינתנו. אבל אם אתה שואל אותי האם נכון לוותר על הרמה המקצועית כי השחקן הוא פחות טוב אבל הוא גדל באקדמיה, התשובה היא לא - אנחנו רוצים את השחקנים הכי טובים אצלנו.
"יש ערך גדול מאוד למחלקת הנוער במכבי חיפה, שהיא בעיניי ולתפיסתי המחלקה הטובה בישראל. אנחנו עובדים לפי תוכנית מאוד מסודרת, מאוד ברורה ונכונה, שכוללת מודלים שקיימים גם באירופה. לא רואה בזה פחיתות כבוד, להפך, אני חושב שגם הצעירים שלנו צריכים לשאוף להפוך להיות שחקנים ראשונים במכבי חיפה והדוגמה הכי טובה שאני יכול לשים כרגע על השולחן זה עיסאת.
"אנחנו קבוצה מקצועית, השאיפה שלנו למרות שהמשימה הראשונה שלנו השנה הייתה להשתלב בשלב הבתים של הקונפרנס ולא הצלחנו לעמוד בה - היא להעמיד קבוצה מקצוענית ששואפת למקצוענות ורוצה להתמודד על כל התארים ולהשתלב במפעלים האירופיים".
רגיל (1) 172
18:15
שטרסבורג
אנז'ה
1
1.60
X
3.25
2
4.15
אחרי חמישה משחקים ללא ניצחון, אנז'ה תתקשה מאוד לנצח דווקא את אחת הקבוצות המרשימות בליגה.
רגיל (1) 226
19:00
הפועל ראשון לציון
עירוני מודיעין
1
1.85
X
2.85
2
2.80
אחרי שני הפסדים לשתיים מהקבוצות הטובות בליגה, הפועל ראשון לציון רוצה ויכולה לחזור למסלול הניצחונות מול אחת הקבוצות הבינוניות בליגה.
רגיל (1) 263
20:00
מכבי נתניה
בני סכנין
1
1.70
X
3.60
2
4.10
נתניה אחרי שני ניצחונות יפים על הפועל ירושלים וטבריה, אך פה יש לה אתגר יותר גדול. סכנין אחרי תיקו הירואי מול מכבי ת"א, ואחרי רצף קשה, היא מקבלת קבוצה קצת לא יציבה. שווה ללכת על תיקו ביחס גבוה
עובדיה המשיך: "אם המטרה שלנו הייתה לצורך העניין לייצר מקומות לשחקנים ישראלים, אני לא יודע אם זה מופיע בהגדרת המטרות. אני חושב שהקבוצה היא הישגית ותחרותית. כמובן שאנחנו נשמח מאוד אם יהיו 4-5, כמו שתם אמרתם, צברים שגם גדלו במחלקת הנוער של מכבי חיפה.
לסיום, עובדיה התייחס למחאות הקהל: "בסופו של דבר לנהל מערכת בכדורגל, צריך לקחת בחשבון שיש קולות רבים - בטח במועדון כמו מכבי חיפה. כולם נפגשים יחד באותו מקום שרוצים לראות את מכבי חיפה מצליחה.
"יש דעות לכאן או לכאן לגבי הדרך ולגבי השחקן ההוא או השחקן הזה, אתם משקיעים יותר או משקיעים פחות. אנחנו צריכים להיות שלמים עם הנחישות והתשוקה שיש בנו כדי להצליח, והתשוקה שלנו מתחילה מהתפיסה למעלה של מה זה מכבי חיפה.
"גם את הביקורת, אנחנו לא מתעלמים ממנה, רואים ומבינים אותה, בודקים את עצמנו מחדש וכל הזמן דוחפים קדימה. ברור שברמה שלנו יש מקום לראות את הקהל ולהתחשב בו, אנחנו צריכים את הקהל והוא חלק מאיתנו וחשוב לנו".