ספרד ממשיכה לסעור סביב אירועי הוואלטה דה אספניה, מירוץ האופניים הגדול והיוקרתי, ששובש ונהרס בגלל ההפגנות נגד ישראל. כזכור, לכל אורך ספרד מפגינים פרו פלסטינים שיבשו את המירוץ, גרמו להפסקה של קטעים, גרמו לפציעה ונפילה של רוכבים, ולמעשה אירוע הספורט הגדול - השני בחשיבותו בעולם האופניים - נדחק הצדה בגלל פוליטיקה.
אולי שיא השפל היה במדריד, בירת ספרד, שם המפגינים התומכים בפלסטין ומתנגדים לנוכחות הקבוצה הישראלית "ישראל פרמייר טק" הצליחו לעצור את המרוץ ולמנוע את השלמת הקטע האחרון.
איגוד הבינלאומי לאופניים (UCI), הגוף המנהל של הענף, התבטא בהודעה רשמית בה התייחס בעקיפין ל"ההערכה" שהביע ראש ממשלת ספרד פדרו סנצ'ס כלפי ההפגנות בעד פלסטין במהלך הוואלטה:
"האיגוד הבינלאומי לאופניים (UCI) מביע התנגדות מוחלטת ודאגה עמוקה מהאירועים שאפיינו את מהדורת 2025 של הוואלטה אספניה, ובפרט מההפסקה הפתאומית של הקטע האחרון שנערך במדריד - תוצאה ישירה של שורה של תקריות הקשורות להפגנות בעד פלסטין.
"מאז כניסת המרוץ לשטח ספרד, הוואלטה הופרעה כמעט מדי יום על ידי פעולות בעלות אופי מיליטנטי: חדירה של יחידים לפלוטון, השלכת שתן וסיכון הרוכבים, תוך פגיעה בשלומם הפיזי. חלקם אף נפלו, נפצעו ונאלצו לפרוש מהמרוץ. בתגובה לתקריות אלו, מארגני המרוץ פעלו במהירות ובשיקול דעת, והפעילו אמצעים חרום כדי להבטיח את המשך קיומו של המרוץ".
בנוסף, ה-UCI יוצא נגד הממשלה הספרדית ומטיל ספק ביכולתה של ספרד לקיים את המירוץ. "הפעולות החוזרות ונשנות שפגעו במספר ניכר של שלבים מהוות הפרה חמורה של המצע האולימפי ושל העקרונות הבסיסיים של הספורט", נכתב מאיגוד האופניים הבינלאומי, "אנו מצרים גם על כך שראש ממשלת ספרד וצוותו הביעו תמיכה בפעולות שבוצעו במסגרת תחרות ספורטיבית, פעולות העלולות לשבש את התנהלותה התקינה, ובמקרים מסוימים אף הביעו הערכה כלפי המפגינים.
"עמדה זו מנוגדת לחלוטין לערכים האולימפיים של אחדות, כבוד הדדי ושלום. יתר על כן, היא מעלה שאלות בדבר יכולתה של ספרד לארח אירועי ספורט בינלאומיים גדולים תוך הבטחת קיומם בתנאים של ביטחון ובהתאם לעקרונות המצע האולימפי. ה-UCI מגנה באופן חד-משמעי את השימוש הפוליטי בספורט באופן כללי, ובפרט מצד ממשלות. הספורט חייב להישאר אוטונומי כדי שיוכל למלא את תפקידו ככלי לקידום השלום. זה בלתי מתקבל על הדעת ואף מזיק שהספורט שלנו יוסט ממטרתו האוניברסלית.
"בנוסף, קיימות פלטפורמות ייעודיות שמאפשרות למדינות לדון במחלוקותיהן. לקראת הקונגרס השנתי שלנו שיתקיים בשבוע הבא, בו ישתתפו נציגים מההתאחדויות הלאומיות של פלסטין, ישראל, רוסיה ואוקראינה - אנו שבים ומדגישים את קריאתנו המתמדת לדיאלוג ולשלום. הספורט נועד לאחד - לעולם לא לפלג".
ממשלת ספרד, באמצעות מועצת הספורט (CSD), הגיבה להצהרת הגינוי החריפה של איגוד האופניים. "מר דוד לאפארטיין היקר, למדנו, בתחושת אי נוחות עמוקה ובהפתעה, על הצהרתך בנוגע לוואלטה. בספרד, כמו בכל החברות הדמוקרטיות, הזכות להפגין באופן חופשי ובלתי-אלים היא זכות יסוד. ביטוי חופשי ושלו שכזה הופך אף לחובה מוסרית. אנחנו גאים מאוד בנשגבותו של העם הספרדי וברגישותו נוכח מצבים בלתי-נסבלים ובלתי-קבילים בעליל.
"מתוך הערכה וכבוד עמוק לספורטאינו, ותוך שאנו חוזרים ומביעים את התנגדותנו לכל צורת של אלימות - כפי שנהגנו תמיד - אנו מאמינים כי הספורט אינו יכול לעמוד מנגד למה שמתחולל בעולם, ובוודאי שלא לעצום עיניים אל מול הפרות חמורות של זכויות אדם.
"אין שלום ללא צדק, ושימוש בספורט לצורך "הלבנת" רצח עם, כמו זה שמבוצע בעזה, אשר בו נהרגו אלפי בני אדם, ביניהם ילדים חפים מפשע, ושבו כבר הוכרז רעב על ידי האומות המאוחדות - מהווה עמדה פוליטית שמנוגדת למצע האולימפי ולעקרונות הבסיסיים ביותר של הספורט.
"בהקשר זה, מפתיע לראות כי בהצהרתכם לא מופיעה אפילו פעם אחת דרישה מפורשת לממשלת נתניהו להפסיק את הטבח והברבריות שהעם הפלסטיני סובל מהם. מציאות זו אמורה להניע אתכם לפעול באותה נחרצות שפעלתם בשנת 2022 מול הפלישה הרוסית לאוקראינה.
"קראתי בהצהרתך הפומבית כי אתה אף מערער על יכולתה הארגונית של ספרד כמדינה - בזמן שאתה יודע היטב שבספרד עושים דברים היטב, בהצלחה ובבטחה. האירועים הבינלאומיים הרבים שכבר אירחנו, ושנמשיך לארח - הם עדות מספקת ליכולות הארגוניות המרשימות של העם הספרדי.
"למשל: אליפות אירופה באופני הרים שנערכה לאחרונה בלה מולינה, גמר גביע הליברטדורס 2018, גרנד פרי של ספורט מוטורי ואופנועים, משחק גביע דייוויס אתמול מול דנמרק, או מונדיאל 2030 שייערך יחד עם פורטוגל ומרוקו - כמו גם דוגמאות רבות אחרות לעבודה טובה, רצינית ויעילה - כולם מוכיחים את יכולתנו הארגונית העצומה, המוכרת היטב ברחבי אירופה והעולם.
"לסיום, אין ספק שדיאלוג והבנה, וספורט כגשר תקשורתי בין עמים - לקידום אחדות ולא פילוג - הם מטרות שאנו שותפים להן. אך אל תשכח, כפי שאמר קאנט: שלום ללא צדק הוא שלום של בתי קברות".
גרדיאן: קבוצות מאיימות - לא נתחרה מול ישראל פרמייר טק
ב"גרדיאן" הבריטי טוענים כי למרות שאיגוד האופניים הבינלאומי מגן בצורה יבשה על ישראל (וטוען שהוא לא יכול לעשות כלום כל עוד אין חרם כולל על הספורט הישראלי, כמו שיש נגד רוסיה על ידי אופ"א, פיפ"א והוועד האולימפי) - קבוצות רכיבה בסבב הוורלד-טור עשויות לסרב להתחרות מול קבוצת "ישראל-פרמייר טק", בעקבות גל ההפגנות במהלך הוואלטה אספניה.
על פי הדיווח, "גורמים מתוך קבוצות יריבות הביעו את תסכולם בפני הגרדיאן על כך שהקבוצה הישראלית סירבה לפרוש מהוואלטה, וכן על כך שהאיגוד הבינלאומי לאופניים (UCI) לא הגן כראוי על האינטרסים המסחריים והספורטיביים של הענף".