רוכבי הוואלטה אספניה, מירוץ האופניים הגדול שנערך בספרד, החליטו ביניהם בהצבעה לבטל את הקטע ה-17 שנערך היום (רביעי) במקרה שהפגנות פרו-פלסטיניות ישבשו את המרוץ — במקום להתחרות עד "קו סיום לא מוגדר", כפי שהרשויות בספרד הודיעו על אמצעי ביטחון "יוצאי דופן" לשני הקטעים האחרונים של המרוץ. בסופו של דבר הקטע הושלם בהצלחה.
בכירים באיגוד הרוכבים (CPA) אף ציינו ביום רביעי כי ייתכן שהרוכבים יבחרו לפרוש לחלוטין מהמרוץ היוקרתי - כשהם טוענים שכוחות גדולים מניעים את המפגינים, והופכים את הספורטאים לקורבנות של התופעה.
לאחר שקבוצת מפגינים הניפו דגלי פלסטין ועצרו את קבוצת "ישראל פרמייר טק" בקטע החמישי שהיה נגד השעון, גם קטעים נוספים — כולל קטע 16 — הסתיימו לפני קו הסיום המתוכנן בשל הפגנות. קטע 16 ביום שלישי הסתיים 8 ק"מ לפני קו הסיום ב-Castro de Herville, לאחר שקבוצת מפגינים גדולה חסמה לחלוטין את הדרך בעלייה לקו הסיום.
"הרוכבים הצביעו ברוב על עצירה במקרה של בעיה נוספת. לאחר מכן יוחלט אם להמשיך או לסיים את המרוץ", אמר סגן נשיא ה-CPA, פסקל שנטור, לסוכנות רויטרס. "החלטנו שאם יקרה אירוע נוסף, ננסה לנטרל את המרוץ וזה יהיה הסוף, כי בסופו של דבר לרכוב אל קו סיום לא מוגדר זה לא באמת ספורט הוגן", אמר הרוכב ג'ק הייג מקבוצת בחריין ויקטוריוס לעיתונאים.
"לצערי, אנחנו נלכדים באמצע משהו שלא בטוח בכלל שאנחנו קשורים אליו. כרגע אנחנו סוג של פיונים במשחק שחמט עצום, שלמרבה הצער משפיע עלינו".
הרשויות הספרדיות הודיעו כי יפרסו 1,500 שוטרים נוספים במהלך סוף השבוע, והוסיפו כי הן שואפות לאזן בין אבטחת האירוע לבין הזכות של האזרחים להפגין.
שר הפנים, פרננדו גרנדה-מרלאסקה, הביע ביטחון כי ניתן יהיה להשיג את האיזון הזה. "כל מה שאני מבקש זה שהמימוש של הזכות הלגיטימית הזו, ואולי אף ההכרחית בימים אלה, להפגין — לא יפגע בביטחון", אמר לכתבים.
לפי משרד הפנים, זה יהיה פריסת האבטחה הציבורית הגדולה ביותר במדריד מאז פסגת נאט"ו שנערכה בבירת ספרד ב-2022.
יש לציין שגם היום היו עימותים בין כוחות של פיזור הפגנות מול פעילים פרו פלשתינים שניסו לפרוץ למסלול ונהדפו.
כך או כך, הרוכב של "ישראל פרמייר טק" מתאו ריקוטלו התייצב במקום השביעי, רחוק 2 שניות מהמקום הששי.