עילאי חג'ג' נפרד ממכבי חיפה - לקראת המעבר לבית"ר ירושלים במסגרת אחד הטריידים שמתוכננים בין הקבוצות. כידוע, חג'ג' ורועי אלימלך אמורים לעשות את הדרך לבירה, בעוד סילבה קאני וזוהר זסנו יצפינו לכרמל.
הבוקר (רביעי), ככל הנראה לקראת הודעה רשמית על הצטרפותו לבית"ר ירושלים, פרסם חג'ג' הודעת פרידה ממכבי חיפה באינסטגרם.
"היום אחרי תשע שנים במכבי חיפה, אני עוזב את המקום שהיה לי בית מהרגע הראשון", כתב חג'ג'. "מקום בו למדתי על עצמי, הצלחתי, התחשלתי והפכתי למי שאני. רוצה להגיד תודה לכל מי שהאמין בי. לכם לקהל הירוק, תודה על התמיכה והמילים החמות. תמיד נתתי את כל כולי למכבי חיפה. מסיים היום פרק משמעותי בחיי שלא אשכח לעולם, וממשיך למטרה הבאה. נסתרות דרכי האל".
חג'ג' בן ה-23 גדל בקרית גת, וב-2017 הצטרף למחלקת הנוער של מכבי חיפה. את תחילת דרכו בבוגרים עשה כמושאל במדי הפועל עפולה, ולאחר מכן הפך לחבר מן המניין בסגל מכבי חיפה, כשהוא מראה לפרקים ניצוצות מהכישרון שלו. חג'ג' אף נמנה בעבר על סגל הנבחרת הצעירה.
לאחר מכן, גם סילבה קאני שאמור לעשות את הדרך ההפוכה, נפרד מבית"ר. "לפעמים בכדורגל מגיע הרגע שבו צריך לעצור רגע ולהבין שהגיע הזמן לפתוח דף חדש", כתב קאני באינסטגרם - ומאז הספיק למחוק את הפוסט. "הנסיבות המקצועיות הביאו אותי להבנה שבשלב הזה בקריירה, חשוב לי לעשות צעד קדימה ולהמשיך לפרק חדש. זו אף פעם לא החלטה פשוטה, אבל בסופו של דבר הקריירה שלנו תלויה בהחלטות שאנחנו מקבלים ובתרומה שאנחנו נותנים על המגרש. יחד עם המועדון הגענו להבנה שזה הצעד הנכון לשני הצדדים, שיאפשר לי לחפש את הדרך שבה אוכל לבטא את עצמי בצורה הטובה ביותר".
קאני המשיך: "בתקופה שלי בבית"ר שינתה אותי לא רק כשחקן, אלא גם כאדם. גאה שלבשתי את החולצה הצהובה-שחורה ושזכיתי לעבור חוויות כל כך עוצמתיות ומרגשות. תודה על תקופה שלא אשכח לעולם".
בפוסט המתוקן שהעלה לאחר מכן, הוסיף קאני: "הנסיבות המקצועיות הובילו אותי למצב שבו אני רוצה לצבור עוד דקות, ולשחק הרבה יותר ממה שיכולתי לקבל כאן. זה אף פעם לא נעים לשמוע, אבל אלה החיים שלנו ככדורגלנים. בסופו של יום, הקריירה שלנו תלויה בדקות משחק ובתרומה על המגרש, וכאן לא יכולתי לקבל את זה, ולכן ביקשתי לעזוב את המועדון אחרי תקופה בה לא הבאתי את עצמי למגרש עד הסוף".