הפועל תל אביב רכשה הקיץ את דניאל דאפה ב-1.8 מיליון יורו ונראה כי שמה את ידה על חלוץ העתיד של הכדורגל הישראלי. יחד עם זאת, מתברר כי לפני שלוש שנים השחקן היה קרוב ליריבה העירונית, מכבי תל אביב. דאפה הצטרף בגיל 13 לקבוצת ילדים א' של הפועל כפר שלם ובסיום אותו עונה, בגיל 14, עבר לבני יהודה כשהמועדונים מסכמים על חלוקה שווה של האחוזים בכרטיס.
בסיום העונה בבני יהודה, על סף גיל 15 (עד גיל 15 ניתן לעבור קבוצה ללא תמורה) פנתה מכבי תל אביב לבני יהודה בנוגע לחלוץ. בקבוצה משכונת התקווה בבני יהודה חששו לאבד את דאפה ואמרו כי חתם לאחרונה במועדון לחמש שנים.
מכבי תל אביב לא ויתרה והבטיחה לחזור עם הצעה שתכלול טרייד על מספר שחקנים. מי שנכנסה בדיוק לתמונה הייתה מכבי נתניה, שהבינה מנציגי השחקן כי הוא לא חתום בבני יהודה. היא החתימה אותו על חוזה והעבירה אותו לשורותיה שבועיים לפני גיל 15.
מאז, הסיפור ידוע. דאפה, שנולד בשכונת התקווה לזוג הורים מגאנה, ערך את הבכורה בקבוצה הבוגרת של מכבי נתניה באוגוסט אשתקד וכבש ארבעה שערי ליגה. בקיץ הנוכחי נרכש על ידי הפועל תל אביב בסכום שיא מבחינת המועדון, לאחר שכבש במדי נבחרת הנוער וגם בבכורה בנבחרת הצעירה.