קבוצת הפורמולה 1 של קאדילק בחרה להתחיל את השתתפותה בסדרת המרוצים היוקרתית עם שני נהגים ותיקים, אף אחד מהם אינו אמריקני, אבל אחד מהם, לכל הפחות צפון אמריקני. הקבוצה הודיעה היום (שלישי) על החתמתם של סרג'יו פרז, שעד לשנה שעברה נהג במשך ארבע עונות ברד בול, לצידו של מקס ורסטפאן, ו-ולטרי בוטאס, שקבוצתו האחרונה היתה סאובר, אולם לפני כן נהג מספר שנים, לצידו של לואיס המילטון, במרצדס.
בוטאס (36) הפיני, זינק ל-246 מרוצי גרנד פרי, סיים 67 פעמים על הפודיום וניצח ב-10 מרוצים, כולם עם מרצדס. לאחר שעזב את סאובר בסוף 2024, עונה שבה לא זכה באף נקודה, חזר בוטאס למרצדס כנהג חילופי.
פרז (35), שבסוף 2024 שוחרר מרד בול, אחרי עונה מאכזבת לצידו של ורסטאפן, זינק ל-281 מרוצים, השיג ניצחון ראשון עם רייסינג פוינט (כיום אסטון מרטין) בגרנד פרי של אבו דאבי 2020, תוצאה שהקפיצה אותו לרד בול, עימה זכה בחמישה ניצחונות נוספים וסיים על הפודיום ב-39 מרוצים.
"ההצטרפות לקבוצת קאדילק פורמולה 1 היא פרק חדש ומרגש להפליא בקריירה שלי", אמר פרז. "מהשיחות הראשונות שלנו, יכולתי לחוש את התשוקה והנחישות שמאחורי הפרויקט הזה. זה כבוד להיות חלק מבניית צוות שיכול להתפתח יחד כך שעם הזמן נילחם ממש בחזית. קאדילק הוא שם אגדי בספורט המוטורי האמריקני, ולעזור להביא חברה כה פנטסטית לפורמולה 1 זו אחריות עצומה".
ג'נרל מוטורס, החברה האם של קאדילק, החליטה להיכנס לפורמולה 1 עם מותג הפרימיום של הקבוצה, בין השאר בעקבות הגידול החד בפופולריות של סדרת הפורמולה 1 בארה"ב. בשלוש העונות הראשונות קאדילאק תרכוש מנועים ותיבות הילוכים מפרארי, לפני, שהחל מ-2029, תייצר רכיבים אלה באופן עצמאי.
במקביל, רד בול מתעניינת באלכס פאלו, נהג המרוצים הספרדי, שזכה בארבע אליפויות סדרת האינדי בחמש השנים האחרונות, דיווח האינדינפוליס סטאר. פאלו (28) הפגין השנה דומיננטיות מוחלטת בסדרה, וגם ניצח לראשונה באינדי 500. רד בול, עם הנהלה חדשה, מחפשת נהג שיצליח להשיג תוצאות משמעותיות, אחרי כישלונות השנים האחרונות עם פרז, ליאם לואסון, שהודח השנה אחרי שני מרוצים, ויוקי טסונודה, שב-12 המרוצים עם הקבוצה צבר שבע נקודות, תוצאה הממקמת אותה בצמרת הנמוכה של אליפות היצרניות. בשבעה המרוצים האחרונים טסונודה לא צבר אף נקודה.
פאלו גדל בסצנת המרוצים האירופית, אבל עבר בגיל מוקדם יחסית לארה"ב וזכה להצלחה ניכרת מאז הצטרף לסדרת האינדי, שבה השיג עד כה 19 ניצחונות וארבע אליפויות. בשנים האחרונות FPKנהג במכונית פורמולה 1 של מקלארן במקצה חימום לגרנד פרי של ארה"ב 2022 באוסטין. מקלארן ניסתה להחתים את פאלו לקבוצת האינדי שלה, מקלארן ארוס, לקראת עונת 2023, אולם פאלו התחרט ברגע האחרון ונשאר בקבוצת גנאסי רייסינג, עמה זכה בכל האליפויות. בעקבות הסירוב, מקלארן תבעה את פאלו ב-30 מיליון דולר, תביעה שעדיין מתנהלת.
למרות שפאלו אמר השנה בריאיון לאינדינפוליס סטאר שאין לו יותר עניין בפורמולה 1, הוא גם סייג את הדברים כשהוסיף: "אין הרבה מושבים שהייתי שוקל להחליף [בעבורם את גנאסי רייסינג]. אני לא באמת יודע שיש הרבה מושבים שהייתי רוצה להיות בהם בהשוואה למכונית מספר 10. כרגע די קשה לנצח אותה". הצעה מרד בול, על אף שהקבוצה אינה בשיאה, ועל אף הרקורד של נהגים אחרים מול מקס ורסטפאן היא כבר סיפור אחר ומאתגר הרבה יותר. פאלו ומנהלו הכחישו לאינדינפוליס סטאר שיש להם מגעים כלשהם עם רד בול.
מעבר מסדרת האינדי לפורמולה 1 הוא נדיר, בעוד הדרך ההפוכה, מפורמולה 1 לאינדי פופולרית יותר, עבור נהגים שקריירת הפורמולה 1 שלהם הסתיימה. המעבר הבולט ביותר של מאינדי לפורמולה 1 היה של מריו אנדרטי, בשנות ה-70' כשעבר בהצלחה ואף זכה באליפות העולם בפורמולה 1 בשנת 1978 עם לוטוס. בנו, מיכאל אנדרטי, שהתחרה בסדרת האינדי, שיתף פעולה עם איירטון סנה במקלארן ב-1993, אולם עזב את הקבוצה עוד לפני סיום העונה, אחרי סדרה של כישלונות.