ידיעה שדי עברה מתחת לרדאר כאן בישראל היא שאיגוד מאמני הכדורגל האיטלקי (AIAC) פרסם בקשה רשמית להשעות את ישראל מכל תחרות בינלאומית בעקבות המלחמה בעזה. במכתב רשמי שנשלח להתאחדות הכדורגל האיטלקית, כשבועיים לפני משחק מוקדמות המונדיאל בין ישראל לאיטליה, נכתב: "ישראל חייבת לעצור. הכדורגל חייב לפעול".
ה-AIAC, שמייצג את כלל מאמני הכדורגל באיטליה, הסביר את הדרישה במילים הבאות: "לאור הטבח היומיומי בעזה, שגם גרם למותם של מאות מאמנים, מנהלים וספורטאים - זה לגיטימי ואף הכרחי להגיש את הדרישה להשעיה להתאחדות, לאופ"א וגם לפיפ"א".
סביר מאוד להניח ששום דבר מעשי לא יקרה בעקבות המכתב הזה, אך אי אפשר להתעלם מהמגמה: יותר ויותר אנשים וגופים בכדורגל העולמי מתחילים להשמיע את הדרישה להרחיק את ישראל מאופ"א ופיפ"א, והקצב שבו הדרישות הללו מצטברות גובר. נכון לעכשיו, ההתאחדות האיטלקית לא הגיבה באופן רשמי למכתב, אבל עצם קיומו מדאיג.
חלק מהדרישות, כמו זו של איגוד המאמנים האיטלקי, כנראה גם זוכות לתמיכה ממדינות כמו קטאר - המדינה שמימנה את מתקפת השבעה באוקטובר. קטאר מקיימת שיתוף פעולה מקצועי עם ההתאחדות האיטלקית מאז 2016, ומעניקה חסות גם לקבוצות מהסרייה A. לא מן הנמנע שהיא פועלת מאחורי הקלעים נגד ישראל.
באופן כללי, קטאר ממשיכה להרחיב את ההשפעה הגדולה שלה על הכדורגל האירופי. בשנה האחרונה, לדוגמה, חתמה אקדמיית Aspire הקטארית על הסכם שיתוף פעולה מקצועי עם אייאקס. בנוסף, יש לה הסכמי "שיתוף מידע" עם מועדונים כמו ריאל מדריד, ליברפול, מנצ'סטר יונייטד, יובנטוס ולידס. הקטארים, כנראה, לא עושים את כל זה רק בשביל "לחלוק מידע", אלא כדי לצבור השפעה. ובהשפעה הזו, הם משתמשים כדי להשיג את מה שהם רוצים.
מבחינת אופ"א ופיפ"א, הבקשות להשעות את ישראל הן מוקש דיפלומטי ופוליטי. פיפ"א, ככל הנראה, לא תעשה כלום בקרוב, בעיקר כדי לא לעצבן את דונלד טראמפ לפני מונדיאל 2026 בארה"ב. גם אופ"א לא רוצה להיכנס לתסבוכת הפוליטית הזו כרגע.
אבל אם ישראל תכבוש את עזה, תבצע טרנספר למאות אלפי פלסטינים, ותמשיך להתנגד לכל פתרון מדיני - כל זאת לצד קריאות של שרים בכירים לבצע פשעים נגד האנושות - הסיכוי להשעיית הנבחרות והמועדונים הישראליים מהפעילות הבינלאומית יגדל בצורה אקספוננציאלית. בעיקר כיוון שיש גבול לכמות הלחץ שאופ"א יכולה לעמוד בו עבור מדינה שבכלל לא חלק מאירופה.
אם זה קרה לרוסיה בעקבות הפלישה לאוקראינה, ולמרות מיליארדי הדולרים שהעבירה לאופ"א דרך גזפרום, זה יכול לקרות גם לישראל. אי אפשר להיות יהירים בקשר לזה ולחשוב שהכול יסתדר מעצמו.
וכנראה שכבר עכשיו זה ממש לא תלוי רק בנו. זה תלוי הרבה יותר בקהילת הכדורגל באירופה ובקשרים המתחזקים שלה עם הכסף הקטארי.