רק השבוע מכבי חיפה אירחה את מכבי בני ריינה וספגה הפסד שהעיד על הרבה בעיות במשחקי הדירוג של גביע הטוטו. הערב (שבת) הדברים נראו אחרת לגמרי במחזור הפתיחה של ליגת העל, כשהירוקים הביסו 0:4 את השחקנים של סלובודן דראפיץ'. איתן אזולאי בישל פעמיים לג'ורג'ה יובאנוביץ' וטריבנטה סטיוארט, סחט פנדל אותו דולב חזיזה כבש, וגם מתיאס נואל התכבד בשער בכורה בליגת העל ודמע עם החברים על המגרש.
דייגו פלורס סיכם ניצחון ראשון בליגת העל: "התחושות מדהימות. מהרגע הראשון היינו דומיננטיים. לקח קצת זמן להשיג את השער הראשון, אבל עשינו את זה ואחרי השער השני כבר השתחררנו. הלחץ כאן הוא נורמלי, זו קבוצה גדולה. הייתי מוכן לזה, ברור. היו במועדון שינויים רבים, אבל אני חושב שאנחנו בדרך הנכונה. אנחנו עובדים גם על צירוף שחקנים".
על השינויים בהרכב: "בגביע הטוטו רצינו לעשות ניסויים אחרי המשחק באירופה. היום חזרנו לשחקנים בהם השתמשנו באירופה, עם שינויים בודדים. היה חשוב לשתף את מתיאס נהואל במשחק הקודם, זה עשה לו טוב אחרי תשעה חודשים ללא פעילות. היום היו לו 30 דקות טובות. אני שמח גם עבור סטיוארט ויובאנוביץ', אני יודע כמה חשוב לחלוצים לכבוש. איתן אזולאי מבין שככה הוא צריך לשחק העונה. הוא עושה עבודה נהדרת עבורי".
דולב חזיזה הודה שיש לחץ בקבוצה, אך סיפר כי נהנה מכך: "כל משחק הוא חשוב במצב כמו שלנו, לחץ יש תמיד. היה חשוב לנו להתחיל עם ניצחון וברגל ימין. ידענו שאנחנו באים מול קבוצה שקיבלה ביטחון מהניצחון עלינו פה, אז היה חשוב לבוא חזק. הרבה שחקנים העלו את הרמה שלהם ואני מאוד שמח, זה כיף".
על מתיאס נהואל אמר: "אני והוא בקשר מצוין, הוא החבר הכי טוב שלי בקבוצה. אנחנו מדברים בעיניים, גם אם הוא לא מבין הכי טוב אנגלית. הוא עבר תקופה קשה, מי כמוני יודע מה זה לעבור את זה. היה לי חשוב שהוא ייכנס לעניינים כמו שצריך. שמחתי בגול שלו יותר מהשער שאני הבקעתי . גם עבור יובאנוביץ' שמחנו מאוד אחרי שלא נכנס לו באירופה. איתן עשה משחק מצוין, הוא יכול היה לעמוד פה במקומי. עשינו משחק טוב מאוד. לא מסתנוורים מהניצחון, יש הרבה מה להוכיח ובשבוע הבא יש לנו משחק קשה מאוד מול בית"ר".
על המטרות: "זו עונה שביעית שלי, וכבר בעונה הראשונה שלי אמרתי שבמכבי חיפה אתה רוצה לנצח בכל משחק ושואף לכל התארים, ולא משנה מי משחק. היום זה רגע משמח, תוצאה שמחזקת את כולם ונותנת ביטחון. אנחנו רוצים לנצח בכל משחק ולהשיג את כל התארים".
דראפיץ' סיכם את ההפסד: "באנו עם הרבה ביטחון, אבל ידענו שיהיה משחק אחר לגמרי. יש פה שחקנים חדשים שלא יודעים מה זו אווירה של מכבי חיפה. לא הייתי מרוצה מהמשחק שלנו, היינו צריכים להיות יותר אמיצים. קיבלנו כאפה , אנחנו צריכים להתאושש. צריכים חיזוק, זו לא קבוצה שצריכה להמשיך הלאה ולשחק בליגת העל. צריכים חיזוקים דחוף, אין מה לעשות. צריכים להסתכל על הפועל תל אביב עכשיו, הכול יכול להתהפך. מאוד כעסתי על הצורה בה שיחקנו. אנחנו צריכים עוד חלוץ, עוד קיצוני, עוד חיזוק ישראלי. לא קל להביא זרים לישראל, אבל אני מקווה שיגיעו מהר ותהיה קבוצה טובה".
עאיד חבשי נראה מאוכזב מאוד בסיום: "תוצאה כואבת מאוד, מאוכזבים מאוד. זה לא קשור לשבוע שעבר, אנחנו באים בכל שבוע לנצח. ניצחנו בשבוע שעבר ועשינו הכנה הכי טובה כדי לנצח אותם שוב. אני חושב שיש למכבי חיפה סגל די טוב ושחקנים איכותיים, והקהל דחף אותם, אבל אנחנו אשמים בהפסד. עשינו טעויות שלא מתאימות לרמה הזאת ונענשנו. חבל מאוד. לא יודע איך אשן בלילה כשחקן הגנה אחרי שספגנו ארבעה שערים. אין מה לעשות, מנצחים ביחד ומפסידים ביחד. לא נשבור את הכלים. אני מקווה שיגיעו עוד שלושה-ארבעה שחקנים לחזק את הקבוצה. נבנה פה סגל די טוב, חדר ההלבשה טוב מאוד. נדע לתקן את הטעויות, זה רק משחק ראשון".