אחרי שהרשימה בגביע הטוטו, הפועל תל אביב צלחה גם את משחקה הראשון העונה בליגת העל כשניצחה הערב (שבת) 1:2 את עירוני קרית שמונה, אל מול 17 אלף צופים נלהבים בבלומפילד. מוחמד אבו רומי כבש ראשון (48), אך דניאל דאפה איזן מהנקודה הלבנה (58) וסתיו טוריאל המחליף (73) השלים מהפך ונתן את האות לחגיגות, אחרי מחצית שנייה טובה מאוד של האדומים.
אליניב ברדה אמר בסיום: "קרית שמונה היתה יותר טובה מאיתנו בחצי הראשון. בשני, כשהשתחררנו טיפה, נראינו כמו שאני רוצה שניראה. זה מראה לנו איזה משחקים מצפים לנו בליגת העל. ידענו שלא נוביל 0:3 במחצית, אין דברים קלים בליגת העל. השחקנים נתנו את הדם, גם המחליפים השפיעו מיידית - כולם בלי יוצא מהכלל. זאת הסיבה שבנינו את הסגל כמו שבנינו אותו, כי בליגת העל לא מספיקים 11 שחקנים.
"זה ניצחון טוב אבל יש המון עבודה. ראיתם מה היה עם הקהל - הדחיפה הזאת. השחקנים מרגישים את זה בתוך הוורידים שלהם, זה נותן להם כוחות. אני שמח שהמשכנו לדחוף עד הסוף, הניצחון הזה מוקדש לקהל. אנחנו רוצים להתחזק במקומות שחסרים לנו, מי שראה את המשחק יודע".
סתיו טוריאל הוסיף: "אנחנו שמחים מאוד. אני רוצה להגיד תודה ענקית לקהל העצום שלנו, מה שהוא עשה זה לא מובן מאליו. אני מאושר להתחיל ברגל ימין. אני שמח שהמחליפים נכנסו ועזרו להביא את השינוי. זה כיף שאי אפשר להסביר אותו, אני שמח שזו הקבוצה. היום אני כשיר לחלוטין".
מנגד, המאמן המפסיד שי ברדה זעם על הפנדל שנשרק לחובת קבוצתו: "אימנתי בקבוצה גדולה, בבית"ר. אני מעולם לא מדבר על שיפוט, אבל לא היה פה פנדל. זו המצאה, עכשיו ראיתי כמה וכמה הילוכים חוזרים. היינו במומנטום פנטסטי. אני לא אוהב להתבכיין, אבל זה קל - יש פה 20 אלף צופים. לא היה ולא נברא. לא ישכנעו אותי. זה מבאס, כי הילדים האלה עבדו כל כך קשה. אם זה פנדל, אז צריכים להישרק עשרה פנדלים במשחק. אולי אחר כך אצטער על הדברים שאני אומר, כי אני לא רגיל לדבר ככה. אני גאה בקבוצה הזאת, לילדים האלה הגיע הרבה יותר".