לקראת סוף נובמבר 2020, הגיעו עשרות אוהדים של מכבי חיפה למתחם האימונים בכפר גלים והחלו לגדף את השחקנים. המתח הגדול בין הקהל לשחקנים ובכלל למערכת הגיע על רקע הפסדים להפועל חיפה והפועל כפר סבא בתוך כמה ימים, שגרמו לאוהדים הירוקים להאמין שהם בפתחה של עוד עונה גרועה. התחושה הייתה שגם ההגעה של ברק בכר לעמדת המאמן, לא תעזור לשנות הגורל של המועדון אחרי העשור השחון.
מי שניגשו לאותם אוהדים וספגו את האש היו הקפטן נטע לביא, צ'ארון שרי וסאן מנחם, שהבטיחו שינוי. לאחר מכן הם ביקשו גם מיתר השחקנים לשנות גישה ולהתחיל להציג את היכולת המצופה ממכבי חיפה.
"השלישייה הזו של נטע, סאן ושרי הייתה כל כך דומיננטית בחדר הלבשה - שלמרות שהיו כוכבים בסגל, אף אחד לא העז לעשות משהו לעצמו שיפגע בקבוצה", נזכר שחקן ששיחק בחיפה באותם ימים. "גם בעונות אחר כך עם עומר אצילי, עם רוקאביציה בשיאו, חזיזה בשיאו ואחרים שעל פניו היו יכולים לצאת מאיזון, כולם נשארו ממוקדים במטרה אחת בלבד - שהקבוצה תהיה עוצמתית יותר עם כל משחק שעובר".
כמעט חמש שנים עברו מאז אותו יום שסימן את המהפך לטובה של הירוקים, ושחקני ואנשי מכבי חיפה חווים שוב את אותו מתח אל מול הקהל, וניצבים מול ביקורות חריפות מבית ומחוץ.
השאלה הגדולה ביותר היא, האם במכבי חיפה הנוכחית יש מישהו שיכול להוביל את חדר ההלבשה ולהפוך למנהיג שיוציא את השחקנים, הצוות והמועדון כולו מהסחרור שאליו נכנס.
בינתיים, לא נמצאה התשובה ואם היה צריך לחפש דוגמא לכך שבחיפה הנוכחית אין מי שייקח אחריות, היה אפשר למצוא אותה לאחר ההפסד לבני ריינה בגביע הטוטו. מעט הקהל שעוד נותר ביציעים אחרי המשחק החל לשרוק בוז, לקרוא נגד הבעלים וגם נגד השחקנים. מצלמות הטלוויזיה תיעדו היטב את ההתייעצות של שון גולדברג, דולב חזיזה ויתר השחקנים האם לגשת אל הקהל, ואחרי אותה התייעצות החליטו כל השחקנים לרדת ישירות לחדר ההלבשה.
הציפייה הטבעית הייתה שדולב חזיזה, השריד היחיד מימי טרום האליפויות, ייקח את המושכות. ואכן, שחקנים בקבוצה יודעים להעיד שהקשר עושה את החיבורים ומקרב אליו לא מעט שחקנים - אך ספק אם היתר דוגמת עבדולאי סק, הזרים החדשים ובכלל יתר השחקנים, נותנים לקפטן הנוכחי את אותו משקל שקיבל נטע לביא לדוגמא.
גם גולדברג שנחשב למנהיג שקט, הוא עדיין לא אחד שבמבט אחד בעיניים יגרום לאחרים להבין שהם צריכים להתיישר. סק הוא דמות דומיננטית מאוד בחדר ההלבשה, אבל היה מעורב בלא מעט בעיות משמעת בעצמו בשנתיים האחרונות, וספק אם הוא זה שיוכל להרים את הקבוצה.
"במצב כזה, דולב בהחלט יכול להיות זה שיחבר את כולם. אבל גם מההנהלה והצוות צריכים לחזק אותו ולהבהיר לכולם שדולב הוא האוטוריטה בחדר ההלבשה", קובע אותו שחקן ששיחק בחיפה. "במצב הזה, למצוא מנהיג יותר חשוב מלאתר קשר אחורי או שחקן כנף. ואם זה לא מצליח מבפנים, אז שיביאו שחקן מבחוץ שמראש יודעים שהוא יכול באמת להנהיג את חדר ההלבשה".
הערב (שבת, 20:30, ספורט4) הירוקים יעלו שוב למשחק מול ריינה, כשהפעם ביציעים יהיו 25 אלף צופים ולא 5,000 בלבד, ובנוסף מתוכננת מחאה של הקהל בחמש הדקות הראשונות.
חזיזה צפוי לפתוח בהרכב וכך גם סק, בעוד גולדברג ימתין על הספסל. אך השאלה הגדולה היא האם אחד מהם או שמא שחקן מפתיע אחר, יוכל לקחת את המושכות ולא לחכות שיתנו לו אותן. כי דבר אחד ברור לכולם: כדי לצאת לדרך חדשה, מכבי חיפה צריכה לשנות אופי, ואווירה.