במאי 2016 החליט דירקטוריון מנהלת הליגות על הגדלת מספר הזרים מחמישה לשישה לקראת פתיחת עונת 2016/17, כאשר מתוך המכסה הזו יוכלו חמישה להיות על המגרש בו זמנית. המתווה הזה החזיק מעמד תשע שנים, כשבעונה החולפת כבר ניתן היה לשתף את כל ששת הזרים גם יחד (לשמחתו של זיו אריה), וכעת נפתח עידן חדש בליגת העל.
ברוב של 12 קבוצות מתוך 14, הצביעו במנהלת הליגות בעד הגדלת מספר הזרים לשמונה, והמתווה אושר בהתאחדות לכדורגל עם קריטריונים מסוימים והטבות לקבוצות שיחליטו להישאר עם שישה. לפי ההחלטה, שכרו של הזר השביעי יעמוד על לפחות 200 אלף יורו ברוטו ואם קבוצה תחתים כזה - היא תוותר על מענק של 200 אלף שקל ממנהלת הליגות. הזר השמיני יהיה חייב לחתום על חוזה של מינימום 500 אלף ברוטו ומי שתחתים כזה תוותר על מענק של מיליון שקל מהמנהלת.
אז לכבוד השינוי, חזרנו לקיץ 2016 כדי לבחון איך נראתה ההגדלה הקודמת.
כמו במתווה הנוכחי, גם לפני תשע שנים היו שתי מתנגדות. מכבי חיפה ובני סכנין הצביעו אז נגד ההחלטה, ובהתאם לזאת גם פתחו את העונה עם חמישה זרים. הירוקים חוו עונה רעה וצירפו את הזר השישי בינואר (לצד שתי החלפות) וגם מכבי תל אביב חיכתה לסוף חלון החורף כדי למלא את המכסה, בניגוד למשל לאלופה הפועל באר שבע. ביום האחרון של חלון הקיץ, הצטרפו לרשימה גם הפועל תל אביב (דולי מנגה), עירוני קרית שמונה (אזקיאל אנדואסל) ובית"ר ירושלים שהחליטה להשאיר את ארסניו ולפורט בתור הזר השישי.
באמצע העונה, בתום החלון של ינואר, כבר ניתן היה לעשות סיכום ראשוני של השינוי. התברר כי קבוצות ליגת העל החתימו 54 זרים חדשים בקיץ, ומתוכם שוחררו 27. בדיוק מחצית. שיא חדש נקבע. מכבי תל אביב ובית"ר ירושלים היו אז שתי היחידות שלא נפרדו מזרים שחתמו במהלך הקיץ, אם כי שחררו זרים אחרים (מכבי את האריס מדוניאנין ונוסא איגייבור, בית"ר את ולפורט). חמש קבוצות אמרו שלום לשלושה זרים באמצע העונה, ומעל כולן הייתה הפועל תל אביב, שבעקבות הפירוק והמצב הכלכלי הקשה נפרדה מכל ששת הזרים שלה (מתוכם ארבעה כאלה שהצטרפו בקיץ).
בתחילת אותה עונה הגיע לישראל בין היתר וידאר קיארטנסון, שנקנה על ידי מכבי תל אביב ב-3.5 מיליון יורו ועדיין נחשב לרכש היקר בתולדות הליגה. את העונה הוא סיים כמלך השערים עם 19 כיבושים. זרים זכורים נוספים שנחתו בישראל בקיץ 2016 היו מיהאי קורהוט (הפועל באר שבע), מרסל הייסטר (בית"ר ירושלים), גארי קגלמאכר (מכבי חיפה), קרלוס קוויאר (מכבי פתח תקוה) ואמיליוס זובאס (בני יהודה). אבל מבין עשרות הכדורגלנים מכל רחבי הגלובוס שבחרו לבוא לכדרר בישראל ב-2016/17, רק שניים עדיין מהווים חלק מליגת העל.
הראשון הוא כמובן מיגל ויטור, שהגיע אז להפועל באר שבע בהעברה חופשית מפאוק סלוניקי כדי להחליף את וויליאם סוארס אחרי האליפות הראשונה בעידן ברק בכר, והפך מאז לא רק לקפטן ולזר הגדול בתולדות המועדון, אלא גם לישראלי שלבש את מדי הנבחרת 12 פעמים. השני הוא קרלו ברוצ'יץ', שנחת במ.ס. אשדוד כמגן שמאלי, עבר ליפן אחרי שנתיים וחצי, ובתום מסע נדודים שב לישראל בקיץ שעבר כבלם. הוא שיחק עונה אחת בבני ריינה ולפני כחודשיים המשיך עם מאמנו שרון מימר לבני סכנין.