לא כך ציפתה מכבי חיפה להגיע למחזור הפתיחה של עונת 2025/26 בליגת העל. שבוע אחרי ההדחה מהקונפרנס ליג - כשבתווך גם סערת השלט שהכתה גלים באירופה, הפסד ביתי בגביע הטוטו ופסימיות בקרב האוהדים לאור הבעיות בסגל והעובדה שעדיין אין קשר אחורי - הירוקים ערכו היום (חמישי) מסיבת עיתונאים לקראת המחזור הראשון.
היריבה של מכבי חיפה במוצאי שבת (20:30, ספורט4) תהיה שוב מכבי בני ריינה, שניצחה אותה 0:2 באותו אצטדיון במסגרת משחקי הדירוג של גביע הטוטו לפני ארבעה ימים. לקראת המשחק אמר המאמן דייגו פלורס: "אנחנו מוכנים, עשינו כמה אימונים ואנחנו מכירים את היריבה. יהיה משחק קשה כמובן. נצטרך להיות מדויקים ולהיות עם קילר אינסטינקט ברחבה. במשחק הקודם היו לנו 11-12 מצבים ולא כבשנו. אם נייצר כמו במחצית הראשונה מולם, זה יספיק. רק צריך להיות יותר מדויקים".
המאמן הוסיף: "אני פוגש אוהדים ברחוב וכולם אומרים לי דברים טובים ומצפים לפתיחת העונה. אנחנו צריכים להביא להם ניצחונות ולשפר את היכולת שלנו. כך נוכל לשפר את הביטחון ולייצר רצף. אנחנו מחפשים עוד שחקן התקפה ועוד קשר. כל השחקנים כאן עושים את המאמץ המירבי ואני מרוצה מהם מאוד. הגישה טובה ואני מרוצה מהסגל. האתגר עכשיו הוא לשחק טוב יותר ולנצח".
על ההשתלבות שלו: "אני פה רק חודשיים, עברו כמה משחקים בלבד. אנחנו לומדים עוד אחד את השני, והשחקנים מבינים אותי יותר ככל שחולף הזמן. אני כאן כדי לנצח. אליפות? יש לנו את השחקנים כדי לעשות את זה".
מי שבכל מקרה לא יעמוד לרשות פלורס הוא גיא מלמד. החלוץ שפתח בהפסד לבני ריינה בגביע הטוטו והוחלף בגלל פציעה, סובל מקרע קטן בשריר הירך האחורי והצפי שייעדר כארבעה שבועות.
ארגון "הקופים הירוקים" הודיע על אקט מחאה במחזור הפתיחה, וביקש מהקהל הרחב להצטרף אליו ולצאת מהיציע בחמש הדקות הראשונות במוצאי שבת. בהודעת הארגון נכתב: "כדי שיהיה פה שינוי השיח הציבורי לא מספיק. צריך הוכחות בשטח והתמדה, ותמיד צריך להתחיל ממשהו. כאן נכנס לתמונה כל אוהד שמגיע ביום שבת הקרוב לאצטדיון אבי רן. אנו קוראים לכל אוהד מכבי חיפה שיהיה באצטדיון בשבת הקרובה, לקום ולעשות מעשה. כל אחד וסיבותיו: ההתנהלות, היחס לקהל, ניסיון השליטה בנרטיב דרך התקשורת, הניתוק, השקרים, הזלזול באינטליגנציה של האוהדים, ההתרפסות מול אופ"א והפולנים או כל הסיבות יחד. המטרה היא להעביר את המסר - לא מקבלים את זה יותר, רוצים שינוי".