הפועל תל אביב חזרה בסערה מהליגה הלאומית, כאשר הצליחה לסיים את שלב הבתים בגביע הטוטו במקום הראשון, ומיד אחר כך ניצחה את הפועל באר שבע בטרנר והעפילה לגמר המפעל. בשעה זו, שלושה ימים לפני שעונת 2025/26 בליגת העל יוצאת לדרך, ערכו האדומים את אירוע פתיחת העונה.
משחק החזרה של הפועל תל אביב יתקיים נגד עירוני קרית שמונה בשבת הקרובה באצטדיון בלומפילד. לקראת המשחק והעונה כולה, המנכ"ל גיא פרימור, המנהל הטכני עומר בוקסנבוים והמאמן אליניב ברדה התייצבו למסיבת עיתונאים.
ברדה אמר לקראת המשחק בשבת: "המשחק הראשון הוא תמיד מאוד קשה, כי גם אי אפשר לדעת איך היריבה תשחק, ולכן מבחינתי אנחנו נצטרך לשמר את הדברים הטובים מגביע הטוטו ולהביא אותם שוב. אני יודע מה זה הפועל תל אביב, וידעתי את זה גם כשהגעתי בלאומית. זו קבוצה שזכתה באליפויות ובגביעים ואני יודע לאן המועדון הזה יכול להגיע - ולשם אנחנו שואפים. גביע הטוטו לא מייצג, אלה משחקי הכנה - טובים וחשובים, אבל משחקי הכנה. בשבת נראה עד כמה התגבשנו. אני כאן כדי להחזיר את הפועל תל אביב להיות המועדון שאני מכיר. אני יכול להבטיח לקהל שהם יראו בכל משחק קבוצה שבה כל השחקנים נתנו את הכל, ומי שלא ייתן את הכל לא ישחק".
על כשירותו של סתיו טוריאל: "הוא מבין שהוא צריך לעבוד חזק. הוא מבין שהוא יצטרך להרים את עצמו, לחזק את הגוף, לטפל בגוף ולדאוג לגוף כדי שהוא יוכל להשתמש בעוצמות שלו".
כשנשאל על הדרבי אמר בקצרה: "אנחנו פה כדי לנצח משחקים".
המנכ"ל גיא פרימור אמר: "חובת ההוכחה הייתה עלי ועל המערכת לייצר את מה שהקהל רוצה לראות. אני מאוד מאמין במבחן התוצאה ופחות בסיסמאות ובקלישאות, זה אולי מתאים לענפים אחרים - בכדורגל אתה נשפט בכל שבוע בהתאם לתוצאות על הדשא".
על המטרות של הפועל תל אביב: "קודם כל להיות בחלק העליון של הטבלה, ולהתמודד שם מול כל הקבוצות. אנחנו רוצים להגיע לכל משחק כמו שהגענו בשבת. איך זה ייגמר אני לא יודע, אבל לכל משחק נגיע עם אותן מטרות - להיות דומיננטיים ולנסות לנצח. הצלחה גם מבחינתי תהיה שבשבוע הבא נצטרך לבצע רק שלושה או ארבעה שינויים, ולא 13 או 14. אני מאוד גאה במי שעובד אצלנו על העשייה מאחורי הקלעים. רק היום נחת פה שחקן שהגיע מה-MLS. על אליפות זה לא יהיה נכון לדבר כרגע".
על אדמונד ספרא והמניעים שלו: "הוא אוהב כדורגל מושבע, אוהב את מדינת ישראל ואדם ציוני. השילוב הוביל אותו לרכוש את הפועל תל אביב. הוא מעורב מאוד, לפחות מולי. הוא כמוני, פחות איש של מילים ויותר של עשייה. הוא כבר היה פה שלוש או ארבע פעמים".
על רכישת דניאל דאפה: "היו לו הצעות נוספות, והוא בחר בהפועל תל אביב. הוא כרגע שחקן הרכב של אליניב ברדה, כל עוד הוא יחליט ככה. אנחנו מאוד אוהבים אותו וכל עוד הוא ימשיך לתת תפוקה כזו, הוא יהיה בהרכב. אנחנו לא מתכננים לצרף עוד חלוץ, אלא נותנים את הבמה לו ולאנאס מחאמיד, שחקנים שאנחנו סומכים עליהם".
פרימור סיים בסיפור על הקושי לעבוד תחת המלחמה: "באירוע עם איראן היו שבועות לא פשוטים, אני עם הילדים בממ"ד ב-3 לפנות בוקר, בודק כל רגע אם מישהו לא מבטל לי הסכם או חוזר בו. המון קשיים, תקופה מאוד מורכבת ברמה האישית והמקצועית.
"ואז מגיע משחק גביע הטוטו במושבה נגד הפועל פתח תקוה, בגדול זה רק משחק הכנה, אבל אני מגיע, עולה לדשא, רואה קיר של 4000 אוהדים אדומים בטירוף עם עליית השחקנים, אז אני מבין למה אני כאן ולמה אנחנו עושים את זה, זה קודם כל הקהילה של אוהדי הפועל תל אביב".
הפועל תל אביב ערכה מתיחת פנים לקראת עונת החזרה לליגת העל. עד כה הצטרפו לקבוצה דניאל דאפה, צ'יקו, אנדריאן קרייב, לוקאס פלקאו, אנאס מחאמיד, דורון ליידנר, פרנן מאיימבו, אסף צור, שגיא פנחס ועידן ברנס, ואליהם אמורים להצטרף מור בוסקילה ושאנדה סילבה.