שוער הפועל תל אביב, שביט אלימלך, אכלתם אותה בגביע ועכשיו תפסידו גם בליגה מול הפועל באר שבע?
"אחרי שהלך לנו הגביע, נשארה לנו רק הליגה ונבוא לבאר שבע לתת את הכל כדי לנצח. איבוד נוסף של נקודות והלכה לנו האליפות".
איך הפסדתם 1:0 בגביע מול הפועל באר שבע בבלומפילד?
"בגביע נגד באר שבע הצגנו את המשחק הכי חלש שלנו העונה. זו הייתה מעידה חד פעמית. זה ידוע שהפועל באר שבע היא קבוצה טובה והולך להם בבלומפילד, הם גם ניצחו שם את מכבי תל אביב בליגה (0:3). הודחנו בצדק והגיע להפועל באר שבע לעבור שלב בגביע".
הפקתם לקחים?
"חבל על הזמן, בטח שהפקנו לקחים. אנחנו לא מתכוונים לוותר על הליגה ולא מתכוונים להפסיד עוד פעם להפועל באר שבע. אנחנו נילחם כמו בדרבי האחרון ונוציא את מלוא הנקודות מבאר שבע".
גם ב"ש תילחם, היא לא רוצה לאבד את המקום הרביעי.
"זה שבאר שבע צריכה את המקום הרביעי, עוד יותר יקשה עלינו את המלאכה ובגלל זה צפוי לנו משחק קשה מאוד. בכלל, המשחקים בבאר שבע תמיד היו מעניינים בין שתי הקבוצות, אבל אני מקווה שהראש שלהם יישאר במשחקי הגביע, ואנחנו ננצל את זה כדי לנצח בליגה".
בליגה, שביט אלימלך הוא השוער שספג הכי מעט שערים, 16. אסי רחמים, מנגד, כבר חטף 29 שערים, רבים מהם במחזורים האחרונים. לצד ההברקה בגביע, הפועל באר שבע לא מצליחה לאחרונה בליגה וספגה שבעה הפסדים בתשעה מחזורים, שמערערים עד מאוד את מעמדה במקום הרביעי ומסכנים באופן ממשי את המענק השמן (550 אלף שקלים) שהיו"ר, אלי ז'ינו, מפנטז להעשיר בו את קופתו.
במשחק ביום ראשון תחסר הקבוצה את הבלם הקדמי המוצהב והפצוע, יניב אלול, את המגן הימני המורחק תומר חליבה וכנראה גם את הקשר המרכזי בלסינג קאקו, שסוחב פציעה בשרירי הבטן ונעדר כבר משני משחקים. המאמן, לופא קדוש, ייאלץ לאלתר הרכב בסגל הקצר שעומד לרשותו מול עמיתו הוותיק, דרור קשטן.
למשחק המסקרן תקדם הופעה מיוחדת של כוכבי העבר של הפועל באר שבע ובהם רבים משחקני האליפויות ההיסטוריות באמצע שנות השבעים, שיתמודדו מול קבוצת הנוער של האגודה.
אלי ז'ינו: הפועל באר שבע פתוחה לדבר עם כל מאמן בארץ
"בגלל שהפסדנו למכבי חיפה (3:1 בקריית אליעזר) אנחנו רוצים וחייבים לשמור על המקום הרביעי ולא רוצים להיות תלויים במכבי פתח תקווה, אלא בעצמנו. אנחנו לא הולכים לדפוק את האליפות לאף אחד, אלא רוצים להציל את העונה שלנו". כך אומר מנכ"ל הפועל באר שבע, יוסי אורה, לקראת משחק הבית הקרוב מול הפועל תל אביב שבמקום השני (יום ראשון, 20:30, שידור ישיר בערוץ 10). זאת, לאחר שמכבי פתח תקווה עלתה למקום החמישי והתקרבה לבאר שבע עד כדי שתי נקודות בלבד.
גם יו"ר האגודה, אלי ז'ינו, סבור שמדובר במשחק חשוב ביותר: "הפועל באר שבע הולכת למשחק גורלי, אין הנחות לשום קבוצה. אני מאמין שיש ביכולתנו לשמור על המקום הרביעי עד תום העונה".
ז'ינו, איזו הפועל באר שבע נראה ביום ראשון, זאת שנוצחה בחיפה בליגה או זאת שניצחה בבלומפילד את הפועל ת"א בגביע?
"אנחנו נראה קבוצה טובה ואטרקטיבית, עם הרבה רצון לנצח. השחקנים משחקים על עתידם, כבודם והצלחתם".
ומה לגבי המאמן, מה יהינ אם הקבוצה תפסיד ביום ראשון להפועל ת"א ואח"כ ביום רביעי גם למכבי ת"א בבלומפילד?
"עד לישיבת ההנהלה שקבעתי ב-30 באפריל לא יהיו שינויים בצוות המקצועי, לא קשור בכלל לתוצאות שתשיג הקבוצה. התכניות נשארו אותו דבר וייעשו כפי שנאמרו".
מה זה אומר לגבי לופא קדוש ולמועמדים שהוזכרו להחליפו, גילי לנדאו ואלי גוטמן?
"הפועל באר שבע פתוחה לדבר עם כל מאמן בארץ ומעמדם של המאמנים שהזכרת נשאר כשהיה, עד ל-30 באפריל. רק אז אודיע בצורה מסודרת מי יאמן את הפועל באר שבע בעונה הבאה".